A Few days after my arrival at Philadelphia, the seventh of August, 1793, it was reported many per­sons had lost their lives in consequence of a sore throat.

The rapid progress of the disease gave reason to suppose, it had some contagious property annexed to it; the death of many persons in the same quarter, and nearly at the same time, so far gave sanction to this opinion, that it was proved to a certainty to be very dangerous to approach those who were attacked with it.

The month of August had nearly elapsed before I had an opportunity of inspecting into the nature of this complaint, when I attended a girl about six or eight and twenty years of age, servant to Mr. Bohlen, merchant, in North Water-street. She was very ro­bust and of a sanguine habit; the family physician, a respectable and well-informed practitioner, judging the case unfavourable, and supposing she would probably share the fate that had attended many of his patients, called in and engaged me, in case she sunk under it, to open the body, and endeavour to find out the cause of so fatal a malady.

[Page 4] I went with him to Mr. Bohlen's. We found the patient in extreme agitation, face red, eyes sparkling, skin dry and hot, tongue and lips also dry and red, the amygdale glands swelled, the uvula, palate, and inside of the throat inflamed; she swallowed with great dif­ficulty and spoke with pain; respiration was strong, head and throat painful, pulse hard and frequent.

From these indications I proposed bleeding—the physician consented, and I immediately performed the operation, and prescribed lemonade and a gargle made with water and oxymel, or one of honey and spirit of vitriol. It was also agreed the patient should make use of the bath. On our return the next day she was infinitely better; the pulse had unfolded, and she spoke with more ease. As the fever continued, the heat was considerable, and the blood taken the preceding day indicated great inflammation. I proposed a second bleed­ing, which was performed by the consent of the phy­sician. She was desired to continue the gargle and lemonade, to take creamed of barley or rice, a light mucilaginous diet, such as sago, tapioca, and the like. The next day we found she had quitted her bed, was in good spirits, without fever, and had no farther oc­casion for medical assistance. We advised her to take a common cathartic. I saw her no more, but heard her health was perfectly re-established, and she has not since felt the slightest indisposition.

I could cite many other cases of a similar nature, having seen and visited an infinite number of persons [Page 6] attacked with the same disease, and had the happiness not to lose any, except a child that was placed under my care at the last extremity.

Let it not be supposed, these observations are made as an apology for bleeding. I acknowledge having cured many without that help; although it was gene­rally requisite, have often observed symptoms which forbid its use. I then substituted glysters, gargles, baths, lemonade, chicken water, skimmed milk, emul­sions, simples, and sedatives, and even sometives have used them in conjunction with the lancet.

If in the beginning of this unfortunate malady re­course had been had to a similar treatment, I am con­vinced it would seldom have proved mortal.

But an ill-directed public often acted contrary to what was efficacious. The diseased were carefully shut up in close rooms, and covered with three or four blankets; their beverage was infusions of camomile, Madeira wine, and other inflammatory liquors, which increasing the disease brought the patient to extremity, having produced mortifications and over-charged the brain. After death, the victim of this fatal practice had a livid appearance, and the vessels of the head and brain were in the same state as those who die with a fit of the apoplexy.

[Page 8] Some days after the sore throat appeared, the fever, which spread devastation through the city, carried mourning into families that were enjoying the purity of their manners in the bosom of peace, and under the protection of laws dictated by independence, wisdom, and virtue.

Affectionate wives! unfortunate mothers and or­phans! your fate overwhelms me with heart-felt dis­tress—Would to heaven I could assuage your sorrows, by accumulating them in my own breast, and thus re­store you to the happiness inexorable death has de­prived you of, in the objects of your dearest affection, and make you forget your misfortunes. But alass! my wishes are useless, and there remains to me only the hope, that by fulfilling the duties my profession and humanity require, I may soften your ills by diminishing their number.

The misfortunes you have experienced are great, but on looking back how dreadful must be the prospect to those who have to reflect, that in suffering their minds to be affected by vain fears, which I will not say extinguished, though it stifled the sacred sentiments Nature has graven in every heart; when they call to mind this terror was the cause of their forgetting the first of duties, and abandoning to all the bitterness of disease their nearest relations and dearest friends; yet error justifies, nay more, I will say, prescribed the conduct; the ideas suggested was the cause of your abandoning the unfortunate victims of this fatal malady, [Page 10] neglected and left alone to expire in all the horror of despair.

Children! mothers! husbands! think of the duty which God has prescribed to you. Instinct will dictate, give way to its impulse, and you will follow the road to virtue; but if deaf to the voice of nature, those for whom alone you ought to live are deprived of the cares they expect from you—think what will be your remorse when they are no more. But say you, the fear of sharing the same fate, without the possibility of saving another, was the only cause of your flight. This mode of reasoning proceeded from those only who gave way to prejudice, which prevented their seeing, that by such an example they justified a similar conduct in their children and servants.

But why should I endeavour to inspire you with sen­timents that are already in your hearts. An hospitable and generous people cannot be inhuman. If this vir­tue, which does honour to your morality—if the exer­cise of humanity ceased for a moment amongst you, your hearts had no part in it—fear and error are an excuse; they, for a time, suspended your courage, yet you soon after was convinced your fears were ill-founded.

In short, the public papers inspired you with terror by pretending to declare the disease contagious. They went farther—they advised marking those houses where the epidemic had already sacrificed some victims. This was, no doubt, one of the principal causes, of the rapid destruction, which spread devastation through this un­fortunate city.

Honoured with your confidence, and that of your representatives united in the committee, which ap­pointed [Page 12] me to the care of the hospital at Bush-hill, the refuge of the destitute, unfortunate persons attacked with this epidemic; to you I owe the result of my observation [...]—may I acquit myself of the duty by the production of useful ideas.

It will, perhaps, appear strange to many, that, con­trary to the public opinion, I dare assert the malady was not contagious. But the truth being unalterable, could I refuse to believe circumstances proved to me by continual observations? It is to the well-informed, and those uninfluenced by party, I leave to pronounce upon the proofs I will give, aud which seem to me to establish my opinion in an incontestible manner.

The first public report inconsiderately spread abroad, was that the disease had been imported in the brig Mary, Captain Bush, from Cape Francois, with many passengers on board, and that during the voyage seve­ral persons had died of the disease which afterwards raged in Philadelphia. I was myself a passenger on board the brig, and can affirm these pretended facts, so forcibly authenticated, are without foundation. It is true, after having been pillaged by the pirates, ⁽¹⁾ [Page 14] we were reduced to a most pitiable state, when we were seen to disembark ill-cloathed, pale, and with the most powerful expression of grief depicted on our countenances, (occasioned as well by our past misfor­tunes, as those that seemed to await us,) I am not sur­prised the inhabitants of Philadelphia, tormented from nearly that period with a malady, the origin of which was unknown, or that men in general little acquainted with the principles of natural philosophy should figure to their imaginations we were diseased, though in reality only unfortunate, having lost but one man dur­ing the passage, who, it is probable, might have escaped that fate could he have received the care and assistance we were all totally deprived of. On our arrival we had only three sick, a woman that had miscarried during the voyage, and who afterwards died of a dropsy at Bush-hill, and two ladies now in good health, and who had never the least symptom of the disorder that spread destruction through this city.

[Page 16] The same uncertainty with respect to the cause of this epidemic, gave rise, with no greater foundation, to the report of its being brought in by the privateer Sans Culotte. Unless we disbelieve the captain and surgeon of this vessel, we must be convinced that nei­ther the privateer, or the two prizes she brought into port, had any sick on board. I should never end if I was to relate all that had been advanced to prove the disease was imported; shall, therefore, pass on to those only which appear to me sufficient to demonstrate, that the complaint took its rise in this country.

The first cause of this scourge is the same which pro­duces almost all other diseases, the alterations of the atmospheric air. This fluid, with which we are sur­rounded, is well known to be one of the elements that constitute the animal system; it is of all the most sus­ceptible of modification; and which influences in the most powerful manner the animal economy, either by its weight or lightness, heat or cold, dryness or humi­dity, or the different qualities it is susceptible of, when charged with miasmata, which arise from every part.

As a particular enquiry into all the modifications of which air is susceptible would carry me too far, I shall content myself with hastily examining the effects it produces on the animal system, when too light or hot, and also when charged with heterogenous or putrid particles.

[Page 18] When the atmospheric air is too light, it does not counterbalance the effort of the elementary air. People then experience a degree of debility and lassitude, which ignorant persons attribute to a cause opposite to the true one: the air or the weather, they say, is too heavy; whereas the uneasiness they feel is the result of a too great lightness of the fluids, which being rari­fied, augments the volume of blood, distends the ves­sels, forces them to give way by repletion, and prevents a free circulation; the lungs on their part deprived of the action afforded them by the outward air, are incapable of exercising their functions.

A patient in this situation would feel a weight upon the breast, with a quick and painful respiration, that would soon be followed by a spitting of blood, and death from suffocation. Such has been the effect some travellers have experienced, whose zeal to make dis­coveries in natural history has sometimes carried too far, and who from the desire and glory of being use­ful, have climbed elevated mountains, without consi­dering their strength, and uncautious of the danger to which they exposed themselves.

When the heat of the air is excessive, this element­ary principle of life becomes equally pernicious; the blood is inflamed by being deprived to excess of its serous particles, which evaporate through the skin; the stomach is relaxed, and incapable of performing its functions; the gastrick juice no longer retains the requisite qualities to promote digestion, or produce a [Page 20] chyle proper to repair the extraordinary secretions of the body; hence crudities arise, which weaken every organ, and the machine becomes totally debilitated. Such is the origin of the acrimony from which a great number of diseases take their rise.

The air may become still more fatal when filled with infected miasmata, which arise from every part. This corrupted air, if I may so name it, carries with it, when introduced into the body, the cause of many maladies, with which individuals are more or less affected, as their habit or constitution gives way or resists its mor­bific quality, or even from their manner of living and immediate physical or moral situations, which more or less facilitate or oppose the action of the venom; nor do I think individuals are equally affected, because it may happen the putrid miasmata being unequally disse­minated in the fluids, may accumulate more in one part than in another; their being rejected, or retained, may also proceed from situations, such as the borders of rivers, the country, or forests.

It is t [...] that the air, more or less adulterated or modified, produces different effects, relative to the situ­ation of places and present state of individuals, inso­much that those whose moral and physical temperament easiest give way to the morbific cause, will fall sick the first, while those in a situation totally opposite will escape the danger; because nature by a perfect arrange­ment of the different parts of animal organization, neu­tralises and annihilates the principal causes of the dis­ease, which act more strongly in the former, whose [Page 22] animal system is disordered. Often also we remark in those patients who are not totally deranged, a certain desire for some particular food in preference to another, a desire which is often the effect of a natural instinct that rarely deceives, and which a prudent physician, accustomed to the study of nature, will never fàil to profit by, with the wisdom that inspires him with the knowledge of his art.

All this proves that the body, as I said before, gives way or resists, more or less, the morbific cause. From whence it results, that some though they resist long, are attacked in their turn; others are affected lightly, whilst it acts seriously upon a great number; which is a natural effect of an epidemic, that, from the causes I have indicated, shews itself successively in individuals, and with different gradations.

It is for want of having paid sufficie [...]t attention to the variety of effects proceeding from the same cause, that epidemic diseases have been looked upon as contagious; nevertheless, I do not pretend to say there are no dis­eases of that kind, but am of opinion they are not so common as in general thought.

A contagious disorder is that which is communicated from one person to another, by an efflux of miasmata spread through the air, without touching the infected body. This kind of contagion is called contagion at distance: the plague, and other similar maladies, are of this number.

Diseases are also called contagious when they are communicated by an infected person touching one that [Page 24] is not so, which goes under the name of contagion by immediate contact: such, among others, as the itch, &c. &c.

It results from this definition, that maladies, conta­gious at distance, are communicated to other bodies, surrounding the infected persons, by breathing the same air, which alternately passes into the lungs of those who live in the same place, particularly in close apart­ments; and then the malady may very well be charac­terised under the title of contagious disease. But if in an epidemic disorder those who continually touch the sick, those who without any preservative listen only to their courage and love of humanity, give themselves up to the care of the diseased, live in the midst of them, and breathe the same air; if these persons are not in­fected, it is clear the disease is merely epidemic, and not contagious. This was precisely the case in that we are now speaking of. I am the more pleased in relating my opinion, as it gives me an opportunity of doing homage to a citizen, who must be ever dear to his country for a zeal, courage, and virtue that has hardly an equal; a fact from which I fear no contra­diction, and that seems to me a certain proof that the malady, whose consequences were so fatal, was not contagious.

Mr. Stephen Girard, merchant of this city, and mem­ber of the committee, a man blessed with an a [...]luent fortune, regardless of the injury he must sustain by abandoning his house of commerce, gave way only to [Page 26] the generous dictates of humanity; not satisfied with contributing by his wealth alone to the relief of his fel­low-citizens, he attended them in person also; went every morning to the hospital at Bush-hill, where his first care was not only to direct, but to inspect into the provisions and arrangement of the house; after which he visited the apartments of the sick: the unfortunate persons in the greatest danger were those who first attracted his attention. He approached them with that philanthropy that proceeds from the heart alone, and which must give the greater lustre to his generous con­duct: he encouraged, took them by the hand, and himself administered the medicines I prescribed. I even saw one of the diseased, who having nauseated his medicine, discharged the contents of his sto­mach upon his benefactor. What did Girard then do?—entirely devoted to the public welfare, firm and immoveable, and forgetting himself to think only of the sufferings of his fellow-creatures, whom he wished to succour; he wiped the patient's cloaths, comforted, and by the force of persuasion and patience, induced him to swallow the remedy. He did not stop here—before he quitted him to shew the same attention to another, he felt his feet and head, in order to judge of the degree of heat, that he might take from or add to his covering, according to the necessity of the case; he arranged the bed, inspired him with courage, by renewing in him the hope that he should recover.—From him he went to another, that vomited offensive matter which would have disheartened any other than this wonderful man; then seeing one at a distance at [Page 28] the point of death, with the eyes and skin yellow, covered with black blood, that run from both mouth and nostrils, and feeling about with a bloody and tre­mulous hand for a vessel which he could not obtain; Girard ran to his assistance, gave him the vase, replaced him in his bed, which he set to rights, and only quitted him to shew the same attention to another. The hour of repast arrives—he is hungry, yet complains of the necessity he was under of recruiting his strength; ran, eat a morsel in haste, and re-appeared immediately, still more earnest, and full of zeal to pay over again the same attention; and never quitted but when forced by the calls of nature to take some few hours of rest.

Oh! you, who pretend to philanthropy, reflect up­on the indefatigable Girard! take him for your model, and profit by his lessons; and you, citizens of Philadel­phia, may the name of Girard be ever dear to you!—If you, like me, had witnessed his virtuous actions, his brows would have been long ago adorned with a civic crown. What man could be more exposed to the dan­ger of catching this disease than Mr. Girard: from which we may very reasonably conclude it was not con­tagious, unless we are to think, that by the peculiar grace of divine providence he was preserved to serve as a model for others, or to soften the ills of the unfor­tunate victims of this epidemic.

But Mr. Stephen Girard was not the only one ex­posed to the same danger, for Mr. Helm, a virtuous citizen, and also one of the committee, found means to conquer the repugnance inspired by fear. Towards the end of the epidemic, he also visited the apartments and took care of the sick. He, as well as his intrepid colleague, remained free from infection. I must also [Page 30] mention the surgeons that assisted me, who lodged and eat at the hospital, and day and night visited the cham­bers of the sick, to dress their blisters and superintend the nurses: not any of them felt the least inconvenience. I seize with pleasure this opportunity to return to those fellow-citizens who seconded my cares and labours, the justice due to their zeal, and the activity with which they executed their duty. If the disease had been con­tagious, certainly some of them would have been at­tacked, but not one experienced the slightest indispo­sition.

Mrs. Saville, principal nurse of the hospital at Bush-hill, a valuable woman, and who deserves the gratitude of the public for the manner in which she acquitted herself in the charge assigned her, was the only one of all the principal attendants that was seriously attacked with the epidemic. She had been from her infancy in Philadelphia, and it is very possible there acquired the seeds of the disorder. It might equally happen, and I am induced to believe, though slightly infected from the first, her indisposition would have been trifling had there not been added to the first cause, that of the putrid miasmata spread throughout the hospital, where she continually remained. This person was the last patient seriously disordered I attended at Bush-hill, and was so fortunate as to cure her: shall give the history of this case as the subject of one of the observa­tions at the end of this work.

Among the nurses for the sick, two only died: one contributed to her death by her intemperance, being [Page 32] often disguised by liquor. They were both of this country, and probably had the seeds of the disease pre­vious to their going to the hospital; and those seeds would equally have unfolded themselves had they staid in town; which appears to me the more likely, that many of the other nurses were not at all indisposed, although they eat and slept in the chambers of the sick.

The importance of the subject shews me the neces­sity of advancing every proof in my power; and con­sidering the motive to be for the public interest, ima­gine it will not be taken amiss if I cite myself an example▪

At the time that I was accepted as physician to the hospital at Bush-hill, I had just experienced the most serious misfortunes, having fallen from affluence into the greatest misery; (and I should not forget to ob­serve, that almost all the French who sought an asylum here, were in a similar situation.) I had, during the whole voyage, breathed the foul air in the hold of the vessel in which I came, and where after being upon deck for some time in the day was forced to return and pass the nights, and all the bad weather, in a kind of infected dungeon; had stinking water to drink, and was even deprived of the provisions I had carried on board, and which was taken from me by pirates of all kinds, in the hands of whom I was so unfortunate as to fall.

Man is easily capable of philosophising when his mo­ral is supported by his physical strength; but when [Page 34] the latter is deranged, the other is weakened in pro­portion. It is what I experienced; the feelings of the mind had so acted upon the body, that I have not re­covered from the state of debility it had thrown me into. This state must have favoured in a singular man­ner the action of the miasmata, which I drew in with my breath at the hospital, where I often went with a m [...]st violent head-ach, and sometimes even with a slight fever. I paid my morning visit fasting, that in the afternoon immediately after dinner. I opened a great number of bodies, and consequently was under the necessity of dipping my hands in the black and cor­rupted blood that proceeded from their mortified en­trails, and breathed the infected vapours that exhaled from them. I was it must be acknowledged, one of the most exposed to the disease; had it been contagious without doubt it must have easily shewn itself in me, for, independent of the danger to which my duty ex­posed me, I was in a state of indisposition that made me likely to receive the action of the deleterious mias­mata and to facilitate the operation: nevertheless I was exempted.

To all these undeniable proofs against the opinion of those who have advanced that the disease was con­tagious, I will add another fact, which of itself must be a perfect conviction of the truth of my assertions. Many persons attacked with diseases totally different to the epidemic, were taken care of at Bush hill, at the same time and in the same apartments with those infected with the reigning malady. They recovered, [Page 36] though they saw on all sides persons die of the epide­mic, whose beds were immediately re-occupied by others having the same disease as those whose places they supplied; and it is principally to be observed, that the former were continually surrounded by those who were dangerously attacked, as well as with the atmosphere of miasmata, which the breath and perspi­ration spread through the room, receiving into their lungs the same air that had repeatedly passed and re­passed through those of the other sick, which had not only become more phlogisticated, but where [...] had also been impregnated with emanations fit to have com­municated the disease, if it had possessed the power. What is very remarkable is, that I have not seen one example of these patients having the epidemic, unless previously attacked; and never, notwithstanding these circumstances so favourable to contagion, did their dis­ease change its character, since they were all restored. I made this remark upon so many, I can no longer doubt the disease that raged in Philadelphia was not at all contagious, but only epidemical.

This disease, then, was neither brought in by men or vessels; it took its rise in the country; the cause which produced it, had long been acting on the animal economy. What proves the truth of this assertion is, that very few persons newly arrived were infected with the sickness. It is true, these causes have had more or less action upon the individuals that were at­tacked; but I have already given the reason from whence it resulted, that some were first attacked, others not till long after, that some had it very lightly, [Page 38] that the symptoms in many were more serious, whilst others had the disease in its full strength and malignity.

The constitution, age, sex, the manner of living situation of the place in which they lived, the actual state of the humours, and passions of the soul, were the causes of the variations I observed during the epidemic.

I shall be asked, without doubt, from what cause the air and aliments were so far vitiated as to make them susceptible of engendering this disease? Although there often exists in nature effects, the causes of which are beyond the reach of hu [...]a [...] sagacity, I will never­theless endeavour to present some, though without pretending to advance them as the only causes of the scourge which ravaged this city.

I will examine these causes under two heads—gene­ral and particular.

The general causes are known to all: the little cold during the preceding winter, and extreme heat of the succeeding summer, which was unaccompanied by the usual storms, to which may be added the fruit of th [...] year being unusually bad.

Among the particular causes we may reckon burying grounds in the midst of the city. These places of in­terment are injurious from the vapours which exhale from them and corrupt the atmosphere, and also by the miasmata which the rain-water carries with it, as it filters through the earth and passes into the wells. This water, used by the whole city, must be pernicious, and should be particularly attended to, if in the end those dangers are to be avoided which result from it. [Page 40] There is another cause of corruption in the city [...] the tan-yards, and starch manufactories, and also the quays, where at low water the mud is uncovered, from which a quantity of pernicious vapours arise; in short, the ditches with which the city is surrounded, from the earth being taken out to make bricks, where the water from stagnating during the summer, sends forth infectious exhalations, and also serves, and it passes through the earth, to carry with it corruption into the wells.

All these causes united must necessarily corrupt the blood, and give to the bile such a degree of acrimony as to become the principal cause of the epidemic.

All physicians and physiologists agree, that the bile when degenerated produces an irritation of the solids, and dissolution of the fluids, which I observed in this disease, the symptoms of which were almost always inflammatory in the beginning; this state was followed by a dissolution of the humours, and with such rapidity, that the physician had not time to deliberate upon the choice he ought to make of the necessary remedies to combat the dangerous symptoms attendant in each of these states. Sometimes the patient felt a great lassi­tude for some days previous to the manifestation of the fever; in others it shewed itself without warning; in general it began with a violent head-ach, pains in the back and [...]limbs; the patients often complained of pains in their bones; some had irregular shiverings; in general the skin was hot, dry, and acrid; sometimes [Page 42] that heat was concentred [...] the inside, the patient complained of an internal fire which consumed him; the thirst was proportionable to the degree of heat; many had this heat, particularly about the body and breast; the extremities were only warm, and some­times even quite cold.

The respiration was sometimes obstructed, painful, strong, interrupted, and laborious. When I presented the back of my hand to their breath, I found the heat considerable; the dryness it produced in the throat, tongue, lips, and nostrils occasioned an itching, and made swallowing difficult; the tongue at first red, as well as the lips when become dry, were soon covered with a black crust, which also attached itself to the teeth in a manner difficult to remove; a weight and considerable pain about the epigastric region announced and accompanied violent vomitings, which fatigued the patients; the matter they threw up was of different qualities, sometimes white and acid phlegm, which set the patients' teeth on edge; sometimes green or yellow bile, at others a matter black, and like the dregs of an ink-bottle imperceptibly mixed with glair­ous matter, from which was commonly exhaled an odour like rotten eggs; it was so acrid it excoriated the throat and lips; the stomach, irritated by its action, rejected all kind of liquids, and the diseased, though tormented by thirst refused to drink, in order to avoid the pain of vomiting.

The patients were also often affected by diarrhoeas of different kinds, usually accompanied by pains in the [Page 44] sometimes the evacuations were frequent, liquid, watery, and began with the disease; at others it appeared some days after the fever; they were then bilious, greasy, and frothy; they were often white and glairous; in some green, yellow, inclining to red, bloody; and sometimes only black blood. The dis­charges from the patients were often unaccompanied by pain; at others the gripings were excruciating; sometimes the evacuations were without sm [...]ll; [...] others cadaverous and foetid.

The patients experienced an inability to sleep; if they slumbered by chance, their sleep was laborious, they felt themselves as fatigued when they awoke as if they had not slept at all; the urine assumed different appearances during the course of the malady; in gene­ral at the beginning it was crude, then in small quan­tity, excoriating, acrid, red, bloody, and black; some­times without sediment and thick, at others it was covered with a thick film, or had dregs floating in it [...] occasionally it had sediments of different natures; some­times it was suppressed, at others it came away invo­luntary.

An uneasy weariness was soon followed by a yellow appearance, which usually first shewed itself in the eyes, and soon after the whole body was of a deep lemon colour; in that state the veins opened again where they were bled, the wound was surrounded with a livid circle, and it was with very great difficulty the [Page 46] blood was stopped. I observed this accident happened only to those patients who were bled too late.

The tongue was covered with blood at first red, then black, which issued from the pores of the tongue, inside of the mouth and gums; to this hemorrage was joined that from the nose, which sometimes preceded and sometimes flowed at the same time.

If the remedy was inefficacious, and did not produce any change in the state of the humours, gangrene or livid spots appeared in different parts, and gradually extended in such a manner, that the whole body some­times appeared mortified; the diseased, when in that situation, before they died had a putrid smell; if the back of the h [...]d was then put to the mouth, a cold sensation was felt, from the contact of the air which proceeded from the lungs. Those who died in that state had experienced weaknesses in the beginning of their sickness; the morbific cause, from having long acted, had perverted all the humours, and disposed them to putrefaction.

It was very seldom medicine had sufficient power in those cases to save the patient: when the disease was at its height, the elements which compose the forma­tion of the fluids and solids being no longer retained by the glutinous particles which united them, made con­tinual efforts to disengage themselves and join their original mass, in the same manner as the breath of life, which animated the matter, evaporates into space, and again joins the being from which it first came.

From all these symptoms which accompanied this epidemic, I consider it as a true colliquative fever, [Page 48] which is in the same class with the ardent fever, com­plicated, and joined to another very fatal disease which I had observed at St. Domingo, and known by the name of the Siam Disease, or Siam Fever. It seemed as if these two scourges had united their symp­toms, and acted in concert, which may be judged of by the description I have given, and which is only the recital of my own observations.

The prognostics upon this malady were in general unfavourable, but more or less consoling according to the number and malignity of the symptoms, and adapted to the knowledge of the constitution, the sex, and age of the patient, the manner of living, state of the hu­mours, and complication of other diseases, &c. each being a circumstance to serve as a touchstone to the physician, to fix the judgment he should pronounce.

Th [...] at least is what directed my conduct. Every symptom attracted my particular attention. I set my­self about the study of it in order to prevent my acting against nature, when she was successively destroying the morbific cause; she often alone acts sufficiently to explode and destroy the cause which oppresses her; it is true she acts sometimes in certain cases with too much violence, and in others too slowly: it is then art should assist in increasing or diminishing strength, or in bringing it to a salutary crisis; in short, it is for [...] to produce this crisis, when nature, overcome by the force of the disease, remains without action. It is when nature is inactive, art should shew itself; but how difficult to seize the critical moment when the phy­sician should only remain a spectator, or that when [...]e [Page 50] ought to act. He is an excellent physician who has ac­quired that degree of knowledge—happy the mortal that possesses him. Being in the habit of seeing the diseased, and to observe nature, can alone guide the practitioner, and render medicine a really useful science, but any one who, seduced by the brilliancy of a system, will force nature by the rules of the method he has adopted, he, I say, is a scourge more fatal to the human kind than the plague itself would be.

The public will find from the account I have given, it is impossible to lay down a mode of treatment appli­cable in every case; nevertheless, though circumstances obliged me to vary the means I made use of, I will set down the most general cases, and the motive which determined my choice.

I should first observe, the patients were not carried to the hospital till reduced to the last extremity; many expired six, eight, or twelve hours after their arrival, some even did not live two hours; many had made use of very fatal medicines, such as drastic purges, com­posed of jalap or gumboage, and calomel; they had taken these remedies in the beginning of the disease, in the moment of irritation, when the humours being yet crude, the morbific cause could not be carried off by cathartics.

The public being misinformed, added to these dan­gerous medicines the use of sodorific and spirituous liquo [...]s; many among the number that fell victims to [Page 52] this incendiary practice perished by this fatal method. If [...]ere were any of those unfortunate persons that recovered, they owed their convalescence to the good­ness of their constitution, and the little effect the ma­lady had upon them; for mercurial preparations having the property to dissolve the humours, acted in these cases with the morbific cause, which itself produced this d [...]nion. Sodorifics also improperly taken hastened the loss of the patient, and often rendered mortal a disease that would have given way to proper treat­ment. It is true nature will sometimes itself expel the morbific cause by perspiration, but then these critical evacuations terminate the malady. It is not in the beginning of a disease that nature thus acts, and when it does happen, these sweats become symptomatic. It is the same with other evacuations, which only serve to enervate the patient, without carrying off the cause of the disease.

A skilful physician is not deceived by these evacu­ations. He lessens or favours them according to the time when they appear: but he can never take into his method of cure, that of either exciting or in­creasing them, when they are the symptom [...] of a serious disease; if he acted otherwise he would favour the malady to the destruction of the individual: then the strength of the patient's constitution could alone sup­port him against the force of the disease, and inexpe­rience of the practitioner.

In order to give a clear idea of the general methods I made use of to combat the malady, I shall divide its duration into three parts—that of the irritation o [...] [Page 54] crudity, that of the concoction, and that of its termina­tion or crisis.

It is to be observed, these three periods followed each other so quick, as to require the most scrupulous attention to find out when they succeeded each other; as they were often confounded. I was then obliged to pay more attention to the prevailing symptoms than to the time they made their appearance, in order to apply the proper remedies. Without this precaution I should have committed great errors, for I met with some who had arrived to the end of the first period on the fifth day, while others were at the expiration of the disease on the third.

In the first period, when the pulse announced a san­guinary plethora, when I perceived a considerable irri­tation, as well by the state of the pulse as the heat of the skin, the redness of the face, and violent vomiting; when in particular an extreme thirst was joined to these symptoms, and pains in the head and other parts, I had the patients bled; if the blood was inflammatory, and the symptoms did not diminish, if in short nothing forbid the remedy, I repeated it more or less according to the circumstances. In general I had but a small quantity of blood taken away, and that repeatedly, in preference to once bleeding more copiously, that I might preserve the patient's strength.

This precaution was the more indispensible when the sick were not brought into the hospital at the beginning of the disease. It was seldom bleeding could be used with success after the third day; some­times even I saw indications which prevented my doing [Page 56] it even the first. It must not be forgot I speak in gene­ral, there are exceptions to this rule, but to bleed a [...] the moment the dissolution of blood takes place, be­comes mortal, which I had opportunity of observing in those unfortunate persons brought to the hospital, after having been bled in that state.

Vomiting was symptomatic, and made frequent bleedings more necessary. I prescribed he bath and clysters with the same views. I gave antiphlogistic and diluting drinks, such as lemonade, chicken water, oxymel, barley water, gruel, and cold water, acidu­lated with dulcified spirits of nitre, which cooled the urine, made it more abundant, and acted as a sedative and antiputrescent.

I reaped considerable advantage from water acidu­lated with fixed air, which I prescribed as a common drink. Having fortunately saved from the wreck of my cabinet, which had become the pirates prey, an appa­ratus which served me at the hospital at Bush-hill. I every morning made a sufficient quantity of fixed air to serve all the patients, for whom it was necessary. This water, agreeable enough to the taste, remained on those stomachs that rejected other liquids. I made use of this remedy with great success at St. Domingo, not only in ardent, inflammatory, and putrid fevers, but also in many other maladies. This drink is also highly antisceptic and cooling.

When the vomiting resisted all these means, I pre­scribed simple emulsions; also made use of cooling and sedative draughts, in which I put vitriolic ether, [Page 58] Hoffman's mineral liquor, and sedative salts; I also gave to some, salt of tartar and lemon juice. If these means did not answer my purpose, I was not obstinate in continuing their use; I changed alternately from one to the other, till I found which best moderated and agreed with the immediate state of the solids. Such was my plan of conduct in every circumstance. It was an error to believe, what succeeded well in one case, would have the same success in all others, though they appeared alike; because often an infinite number of hidden circumstances produced a change in the animal economy. I have seen a remedy that has cured one, done good to a second, and hurt a third. The diversity of effects proceeding from the same cause will always prevent remedies being generally specific; and proves the scientific part of physic will not be so certain as the experimental.

When some of the liquids which I have mentioned were successful, I had it continued, and accompanied with camphire, in the form of bolusses, a manner least digusting to the sick, and in which I could increase the dose as I pleased, or according to the exigency of the case. Every bolus was usually composed of two grains of camphire and three of nitre. I gave two or three every hour. If the patient was too ill to take the bo­lus, I gave it in a liquid form. (This mendicament I consider as an excellent sedative and antiputrescent, which inconsiderately used would be attended but with little inconvenience.) I allowed the sick to suck [Page 60] slices of sweet oranges, and during the first period they rarely took any other food than creamed rice or barley.

When the violence of the symptoms were abated, and the patient arrived at the second period, which happened sooner or later, I endeavoured to find out the way nature seemed most to incline in endea­vouring to expel the morbific cause; and sought for what I judged most proper to second her.

I often made use of veal or chicken broth, creamed rice, panada, Bourdeaux wine sweetened, and in short more powerful cordials where the case required them; and if nature seemed disposed to act of itself, I was careful not to disturb in endeavouring to strengthen. I only tried to second her when weak and trembling. Sometimes the disease got the upper hand, and tri­umphed over the efforts nature made to disengage her­self, then the pulse became low, and sometimes convul­sive, I had recourse to blisters, at which time I was particular in the use of nitrous draughts, in order to diminish the action of the cantharides upon the blister. Sometimes I found myself obliged to give the most powerful cordials to re-animate the action of the solids. When the blisters answered the end I proposed, or that alone, or with the help of cordials, the strength was was renewed; when in short the humours flew towards the part where they were placed, the malady usually ter­minated without any other crisis than the suppuration, [Page 62] which I took great care to encourage as far as appeared necessary; for if the humours flew to the inside, I observed the blister was covered with a dry and mor­tified slough, the pulse became concentred and low, the patient's extremities were sometimes cold, and respiration difficult.

Authors have prescribed in similar circumstances to put fresh cantharides upon the blister, but experience has proved to me this practice often produces very per­nicious consequences; therefore I did not follow it; in short, in such a case the action of the flies draws the outside of the vessels upon which they are applied; these being deprived of the liquor they gave on the first application, their size was further co [...]tracted by the caustic nature of the flies, the fluids they contained flew back into the habit, and produced new disorders; the slough which already existed thickened still more from the contraction being greater. I have always pre­ferred, and with success, dressing the blister with an unguent of storax, I made the patient take at the same time a strong decoction of bark, which was made a cordial in some cases by the addition of cinnamon water, o [...] something similar.

If the danger was imminent I then applied fresh blisters, but not on the same places. In the first case, when the patient's stomach did not reject the decoction of the bark, I was almost certain the first dressing would shew a beginning separation of the mortified slough; by degrees it was detached, and at length fell entirely off: it is necessary to observe, that in this case [Page 64] the suppuration was great, it was also necessary to assist it, as it often put a period to the disease. If the immediate indications required cathartics, I gave them in reiterated, but small doses; a strong purgative would have retarded suppuration, by drawing the hu­mours to the inside, and destroying the patient. If the matter from the suppuration was not good, I continued the use of the bark; sometimes the pus corroded the parts, and formed ulcers that assumed different appear­ances, which the more determined me to continue the discharge, endeavour to correct the internal h [...]mours, and assist nature in disengaging herself. In short, I made use of cathartics, more or less, when the blister healed of itself.

After what I have said, it must be understood the blister produced an artificial crisis. I have met with many cases where nature produced much better, although very rarely in the epidemic we are speaking of. I have sometimes observed the morbific matter fall upon some particular part, and produce disorders more or less considerable, as abscesses, mortifications, &c. Sometimes even this mass of humours went off by urine, an hemorrage, or diarrhoea. I never saw the crisis act by perspiration in this epidemic, and those I have already mentioned were almost always imperfect.

When the morbific matter settled on a part little essential to life, I favoured the efforts nature made, by augmenting or supporting her strength, and diminish­ing the external resistance; for this purpose I made use of emollients, either in fomentations or cataplasms. [Page 66] This sort of crisis was also very rare; I saw only one instance, which was in a suppuration of the parotides; the patient recovered, but required great care and precaution.

Sometimes the venom, by attacking a particular part, destroyed the vital principle, and produced mor­tification; then the patient could only be cured when the affected part was large enough to contain the mass of humours, and enable me by its extent and situation to cut away the mortified parts.

The urine, as I have already said, was one way nature took to relieve herself, but I seldom found this method sufficiently efficacious, notwithstanding I endea­voured to forward it by diuretics.

I have seen some critical hemorrages. Women, whose periodical evacuations happened at the time of the crisis, usually recovered. A discharge of blood from the nose has also had good effects; but it seldom alone produced a perfect crisis. If this hemorrage was symptomatic, and joined to that of the mouth, the patient was in the greatest danger; they always ap­peared to me to indicate a dissolution of the humours.

I then made use of antiputrescents, as camphire and nitre; but found a much greater advantage from a strong decoction of bark, acidulated with spirits of vitriol. I gave this remedy in large doses; also made use of broths, in which I had each time half a drachm [Page 68] of gum dragant, powdered; I ordered creamed rice, and juice of sweet oranges; if the case required it, I supported the patient with red wine, sweetened; some­times by cordial draughts: but I never used these means without the greatest circumspection. First, I had to prevent the patient sinking into a state of de­bility, from which I could not have recovered him; then to take care not to raise him so high as to augment the hemorrage, already too fatal of itself, and to which I could only oppose internal remedies, fit to give consistency to the humours that were dissolved by the nature of the disease.

I have already said the diseased were wearied with diarrhoes of different kinds; in general these evacua­tions were symptomatic; when they were crude, with­out smell, and in large quantities, I made use of cor­dials with astringents, but was cautious in the use of such remedies, in order to avoid the danger that must arise from a sudden suppression of the evacuation. My end in diminishing them was to save the patient's strength, that I might gain time for an endeavour to destroy or neutralise the morbific humour, or throw it upon a part that would not endanger the patient's life.

If the flux stopped of itself, it was a very serious circumstance, which should if possible have been fore­seen; for then the humours flew to the head, the patient became comatose, which was soon followed by death.

[Page 70] Diarrhoeas of every kind were preceded and accom­panied by a weight and pain in the loins; when that suddenly ceased, and pain of the head followed, or increased after the suppression of that of the back, this change shewed the morbific matter was quitting the intestines, and attacking the brain; a truth I was often convinced of by experience. In short, I have seen this case always followed by delirium, the diar­rhoea stopped, and coma followed, the pulse became concentred, small, convulsive, and death did not fail to put an end to this tragic scene. When a patient came to the hospital with these symptoms my efforts were always useless; but when brought in time, that is be­fore the humour had fixed in the head, I had blisters applied to the legs and thighs; the irritation drew the humours to that part; if the discharge was in quantity, it served as a crisis, and the patient recovered.

But as I have said already, the patients were seldom brought in time; they were sent to the hospital at the last extremity, long after the humour had fixed its ha­bitation in the head, and when it was no longer pos­sible to draw it elsewhere; yet as it was better to try uncertain means, than to let a patient die for want of an endeavour, however desperate the case might be. I tried the same method, I even applied larger blisters, administered cordials, and applied hot bricks to the extremities; and was fortunate enough to save several by that means, who must otherwise have inevitably perished for want of such a trial; and must confess this success, though rare, made me some amends for the uneasiness I felt in not having it in my power to [Page 72] be useful to be many others who, I may venture [...] say, perished for want of succour and assistance.

After what has been said, think I have reason to conclude, that the appearance or augmentation of pain in the head, and diminution and cessation of it in ano­ther part where the disease had fixed it, shewed the patient was in imminent danger. This is also appli­cable to pain in any of the vital parts.

Before I finish this part of my enquiry, I cannot omit mentioning the use of one of the most powerful remedies in the materia medica; and not to deviate from my subject, will give as an example the effect it produces on the head. The head-ach, as I have already observed, increasing at the time in which the pain in the loins disappeared, announced the transition of the morbific matter to the brain; if in that case, to calm the pain in the head, and watching, I had made use of opium, I should have effectually calmed the pain, and put the patient to sleep; but what would have been the consequence? I should at the same time have diminished the strength of the organs, particularly that of the brain, and have favoured the overcharging of the part where the morbific matter had a tendency to settle; then there was no resource: the humour once fixed, the patient dies. In order to render this reason­ing more clear, I shall beg leave to make use of a com­parison; and will suppose two men fighting; an officious friend arrives, finds no other expedient to separate them than tying the hands of one, whilst he suffers the other to continue striking him. What must [Page 74] occur? the interference of the officious friend is inju­rious to the one he prevents continuing the combat. The physician who administers opium in the above case, is precisely the officious friend, that instead of preventing an evil, by making it less pernicious, fixes it in a part from whence it is scarcely possible to expel it.

Although I am acquainted with all the virtues of opium, I think it absolutely hurtful in ardent, malig­nant, and putrid fevers, and principally at the crisis.

Having presented the general means I employed according to the circumstances, I pass on to some par­ticular observations, which will prove at the same time that this disease was of a most serious nature, though not contagious; and leave the connoisseur to judge, if my method is founded upon the principle of medical practice.

PEU de jours après mon arrivée à Philadelphie, le 7 août 1793, j'appris par la vo [...]e publique, que plu­sieurs personnes y étaient mortes des suites d'un mal de gorge.

Les progrès rapides de cette maladie firent croire qu'elle portait avec elle quelques qualités contagieuses. La mort de plusieurs personnes dans le même quartier, et dans un tems très-rapproché, accrédita cette opinion au point qu'il passait pour certain qu'il était très-dan­géreux de s'approcher de ceux qui étaient attaqués de cette maladie.

Ce ne fut que vers la fin du mois d'août que j'eus occasion de connaître cette maladie, dans une fille âgée d'environ 26 ou 28 ans, servante de M. Bollens, négociant, dans Water-street nord. Elle était très­robuste et d'un tempérament sanguin. Le médecin ordinaire de la maison, homme respectable et très-ins­truit, n'en jugeant pas favorablement, et pensant qu'elle subirait le sort de plusieurs malades qu'il avait foigné, m'avait appellé et engagé, au cas qu'elle succombât, à faire l'ouverture de son cadavre, afin de connaître les causes d'une maladie si funeste.

[Page 5] Je me rendis chez M. Bollens avec lui. Nous trou­vâmes la malade dans une extrême agitation, le visage rouge, les yeux étincellans, la peau sèche et brûlante, la langue et les lèvres aussi sèches et rouges, les glan­des amigdales gonflées, la luette, le voile du palais et tout l'intérieur de la gorge enflammés. Elle avalait avec la plus grande difficulté et parlait avec peine; sa respiration était forte; elle souffrait de la gorge et de la tête; enfin son pouls était dur et fréquent.

D'après toutes ces indications je proposal au médecin de la saigner; il y consentit, et je fis de suite, moi-même, cette opération. Je lui prescrivis la limo­nade, un gargarisme fait avec l'eau et l'ox [...]el scylli­tique, et à son défaut du miel et de l'esprit de vitriol. Il fut convenu que la malade prendrait un bain. Nous y retournâmes le lendemain; elle était infi [...]iment mieux; son pouls s'était développé; elle parlait plus facilement. Comme elle avait de la fièvre, que la chaleur était considérable, et que le fang tiré de la veille annonçait une grande inflammation, je proposal une seconde saignée, ce qui fut exécuté du consente­ment du médecin. Nous lui ordonnâmes de continuer son gargarisme, de boire de la limonade, et de prendre de la crême d'orge ou de riz.

Le lendemain nous la trouvâmes levée, gaie, sans fièvre, et dans un état à pouvoir se passer des secours de la médecine. Nous lui conseillâmes de prendre une médecine ordinaire. Je ne l'ai plus vue, mais j'ai su qu'elle s'était parfaitement rétablie, et qu'elle n'avait pas eu depuis la plus légère indisposition.

Je pourrais citer beaucoup d'autres faits de ce genre. J'ai vu et visité une infinité de personnes attaquées de [Page 7] la même maladie; j'ai eu le bonheur de n'en perdre aucune, à l'exception d'un enfant qui n'a été entre mes mains que sur la fin de sa maladie.

Que l'on ne pense pas que ce [...]oit pour faire l'apo­logie de la saignée que je cite ces observations. Je dois même convenir que j'ai guéri plusieurs personnes sans ce secours. Quoique ce moyen fût généralement très­b [...]en indiqué, j'ai observé souvent de contre-indications qui m'ont empêché de le mettre en usage. Alors les lavemens, les ga [...]garismes, les bains, la limonade, l'eau de poulet, le petit lait, les émultions simples et sédatives, so [...]t les moyens que j'y ai substitués, quel­quefois même je les ai employés et mis en usage con­jointement avec la saignée.

Je suis persuadé que cette maladie aurait été moins funeste, si dans le commencement on avait e [...] recours à un pareil traitement, auquel je pense qu'elle aurait rarement résisté.

Mais le public mal dirigé, faisait souvent le con­traire de ce qui aurait été efficace. Les malades étaient renfermés dans des chambres closes avec le plus grand soin; ils étaient chargés de trois ou quatre couver­tures. Leur traitement était pour boisson de l'infusion de camomille, du vin de Madère, et autres liqueurs semblables et brûlantes, qui, agissant en sens égal avec la maladie, faisait périr les malades, après avoir pro­duit la gangrène dans toutes les parties affectées, et des engorgemens dans le cerveau. Les victimes de cet [...]e pratique meurtrière devaient, après leur mort, avoir la figure livide, et les vaisseaux de la tête et de la poi­trine dans le même état que ceux qui meurent d'une attaque d'apoplexie.

[Page 9] Quelques jours après les maux de gorge, parurent les fièvres qui ont dévasté cette ville, porté le deuil dans les familles, qui jouissaient au sein de la paix, du bonheur de vivre dans la pureté des moeurs, et sous la protection des lois dictées par l'indépendance, la sagesse et la vertu.

Chastes époux! mères infortunées! orphelins mal­heureux! ah! combien votre sort m'attriste? que ne puis-je vous secourir en accumulant dans mon coeur tous les chagrins qui vous dévorent. Que ne puis je vous rendre le bonheur dont la mort inexorable vous a ravi les objets? Que ne puis-je vous faire oublier que vous êtes malheureux? mais hélas! mes voeux font impuis­sans, et je n'ai que l'espoir, en remplissant les devoirs que mon état et l'humanité m'imposent, de soulager et d'adou [...]ir vos maux en en diminuant le nombre.

Les malheurs que vous venez d'éprouver sont bien grands; mais combien ne vous paraîtront ils pas affreux, lorsque faisant un pas en arrière, vous vous rappellerez que votre esprit affecté par une vaine crainte, [...]tre laquelle il luttait sans cesse, cette terreur a, je ne dirai pas étouffé, mais fait taire en vous ces sentimens sacrés que la nature a gravée dans tous les coeurs; lorsque vous vous rappellerez que cette crainte irré [...]é­chie vous a fait oubl [...]r le plus saint des devoirs, quand vous vous rappellerez que vous avez abandonné á toute l'amertume de leurs maux, vos proches et vos amis les plus chers. L'erreur a justifié, je dirai plus, elle a pour ainsi dire prescrit votre conduite, et les malheu­reuses victimes d'une maladie funeste le sont devenue [...] encore de ce sentiment qu'on vous a suggéré: elle [...] [Page 11] ont péri faute de soins, et expirées dans l'horreur du désespoir.

Epoux, mères, enfans, frères songez au, devoir que D [...]eu vous a prescrit. Listinct vous le dicte, cédez à cette impu [...]sion et vous suivrez le chemin de la vertu; mais si, [...]ourds à la voix de la nature, ceux pour qui seuls vous devez vivre sont privés des soins qu'ils atten­dent de vous. Jugez de vos remords lorsqu'ils ne seront plus. Mais, dites-vous, la crainte d'éprouver le même sort sans pouvoir sauver mo [...] père, me l'a seule fait abandonner. Ce raisonnement n'est que celui du plus aveugle égosime, et ne voyez-vous pas que votre con­duite justifie d'avance celle de vos enfans et de vos ser­viteurs.

Mais à quoi bon chercher à vous inspirer des senti­mens qui sont dans votre coeur. Un peuple hospitalier et généreux ne peut être inhumain. Si cette vertu qui fait le complément de votre moralité; si l'humanité a cessé un instant d'être exercée par vous, votre c [...] n'y a aucune part. La crainte et l'erreur sont vos excuses: elles ont anéanti votre courage; mais ainsi que vous le verrez dans un instant, elles étaient mal fondées.

En effet, les papiers public vous ont inspiré la ter­reur en affectant d'annoncer que la maladie était conta­gieuse. On a été plus loin, on a prétendu qu'il fallait marquer la porte des maisons où l'épidémie avait déjà immolé quelques victimes. Telle est, n'en doutez pas, une des principales causes du ravage rapide qui a dé­vasté cette ville infortu [...]ée.

Honoré de votre confiance et de celle de vo [...] repré­sentans, réunis en comité, qui m'a choisi pour diriger [Page 13] l'hôpital de Bush-hill, refuge destiné à recueillir les malheureux attaqués de l'épidémie, je vous dois le fruit de mes observations; je m'empresse de vous en faire l'hommage: puissé-je, en m'ac quittant de ce devoir, vous développer des idées utiles.

Il paraîtra peut-être étonnant à quelques personnes que, frondant l'opinion publique, j'ose avancer que la maladie n'était pas contagieuse; mais la vérité étant une, je ne puis me refuser à l'évidence que m'ont dé­montré mes observations. Je laisse aux hommes instruits et dégagés de tout esprit de systême à prononcer sur les preuves que je vais donner, et qui me semblent é [...]ayer mon opinion d'une manière incontestable.

Le premier bruit public, que l'on s'est plu à répan­dre inconsidérément, a prétendu que la maladie avait été apportée par le briq le Mary, capitaine Rush, venant du Cap-Français avec beaucoup de passagers, et que pendant sa traversée plusieurs personnes étaient mortes de la même maladie, qui depuis a régnée à Philadelphie. J'étais moi-même passager à bord de ce briq, et je puis assurer le contraire de ce prétendu fait, qui s'est si fortement accrédité. Il est vrai, qu'après avoir été pillé par les pirates, ⁽¹⁾ nous [Page 15] avons été réduits à l'état le plus pitoyable; et je ne suis pas surpris qu'en nous voyant ainsi débarquer mal vêtus, pâles, les expressions de la douleur peintes sur nos figures, tant à cause de nos malheurs passés, qu'à cause de ceux que nous présentaient un avenir misérable, il n'est pas étonnant, dis-je, que les habi­tans de Philadelphie, tourmentés depuis cette époque d'une maladie dont on ignorait l'origine, les hommes peu éclairés dans les causes et les principes des événe­mens physiques, ne se soient figuré que nous étions malades lorsque nous n'étions que malheureux. La vérité est que nous n'avons perdu, dans la traversée, qu'un seul homme qui, sans doute, aurait échappé à cette destinée s'il avait pu recevoir les soins et les secours dont nous étions tous entièrement dépourvus. Lors de notre arrivée il n'y avait de malades que trois per­sonnes; une femme qui, pendant le voyage, avait fait une fausse couche, et qui est morte long-temps après, [Page 17] a Bush-hill, d'une hydropisie, enfin deux demoiselles qui sont aujourd'hui très-bien portantes, et dont la maladie n'a jamais eu rien de semblable, ni aucun symp­tome de celle qui a fait tant de ravage dans cette ville.

Les mêmes effets de cette incertitude sur les causes de cette épidémie ont fait également et avec aussi peu de fondement, avancer qu'elle avait été apporté par le corsaire le Sans-Culote; mais, si nous nous en rap­portons au capitaine et au chirurgien de ce bâtiment, nous nous convaincrons que, ni dans ce corsaire, ni dans les deux prises qu'ils ont conduites dans ce port, il n'y avait aucun malade. Je ne finira [...]s pas si je vou­lais rapporter tout ce qu'on a débité pour accréditer cette opinion, que la maladie a été importée. Je vais passer aux preuves qui me paraissent suffisantes pour la faire rejeter et pour établir que l'épidémie a pris nais­sance dans le pays même.

La première cause de ce fléau et celle d'où dérivent presque toutes les autres, est l'altération de l'air atmos­phérique. Ce fluide, dont nous sommes environnés est, comme on le sait, un principe constituant des indi­vidus. C'est celui de tous les élémens le plus susceptible de modifications, et qui influe le plus puissamment sur l'économie animale, soit par sa pesanteur ou par sa légéreté, par son dégré de froid ou de chaud, de sé­cheresse ou d'humidité soit par les différentes qualités qu'il est susceptible d'acquérir en se chargeant des miasmes qui s'élèvent de toutes parts.

L'examen de toutes les modifications dont l'air est susceptible devant nécessairement m'entraîner trop loin, je me contenterai de parcourir rapidement les effets qu'il produit sur l'économie animale, lorsqu'il est trop [Page 19] léger, lorsqu'il péche par excès de chaleur, et enfin lorsqu'il est chargé de parties hétérogènes et putrides.

Lorsque l'air atmosphérique est trop léger, il ne contre-balance pas l'eff [...]rt que fait l'air principe, les forces sont abattues, l'on éprouve des lassitudes; les personnes peu instruites des causes physiques, attribuent ces effets à une cause entièrement contraire. L'air, disent-elles, est lourd, le temps est pesant, et cepen­dant le mal-aise qu'elles éprouvent n'est que le résultat de la trop grande légéreté de ce fluide, qui étant rare­fié, augmente le volume du sang, distend les vaisseaux qui, forcés de céder, se trouvent engorgés, et inca­pables de réagir; de là, les engorgemens sanguins, le poulmon, de son côté, privé de l'action que lui prête l'air extérieur est incapable d'exercer ses fonctions; alors le sang, violemment agité, heurte en bouillonnant contre les parois des vaisseaux, souvent il les déchire et se fait un passage contre nature.

Un malade, dans cette circonstance, ressent un poids sur la poitrine, sa respiration est prompte et pénible, il crache le sang et meurt suffoqué. Tel est l'effet qu'éprouvent quelques voyageurs que le zèle de faire des découvertes dans l'histoire naturelle, emporte quelquefois trop loin et qui, cédant au desir et à la gloire d'être utiles, plutôt qu'ils ne calculent leurs forces, gravissent des montagnes élevés sans songer aux dangers auxquels ils s'exposent.

Lorsque la chaleur de l'air est excessive, cet élément principe de la vie devient également pernicieux; alors le sang se trouvant dégagé à l'excès de sa partie céreuse qui sort par les pores de la peau, s'enflamme; l'estomac se trouve relàché, il ne fait plus ses fonctions; [Page 21] le suc gastrique n'a plus les qualités réquises pour que le résultat de la digestion produise un chile propre à réparer les pertes extraordinaires que fait le corps; il s'établit un état de crudité qui affaiblit tous les organes, et la machine se trouve dans un état de débilité totale. Tel est l'origine de cette acrimonie qui devient la cause d'un grand nombre de maladies.

L'air peut encore devenir plus meurtrier en se char­geant de miasmes infectes qui s'élèvent de toutes parts. Cet air corrompu, si j'ose m'expliquer ainsi [...], porte en s'introduisant dans les corps la cause de plusieurs mala­dies dont les individus sont plus ou moins affectés, suivant leur disposition et suivant que leur constitution prête ou résiste à la cause morbifique ou même suivant leur manière de vivre, et la situation présente de leur phy­sique et de leur moral qui facilite o [...] s'oppose plus ou moins à l'action du venin: je pense aussi que les indivi­dus ne sont pas également frappés parce qu'il peut se faire que les miasmes putrides, étant inégalement dis­séminées dans ce fluide, s'accumulant plus dans un lieu que dans un autre, la situation des lieux favorise leur séjour on les dissipe, tel que le passage sur les eaux, les campagnes et les forets.

C'est ainsi que l'air plus ou moins altéré ou modifié, produit des effets différens relatifs à la situation des lieux et à l'état présent des individus; de manière que tel dont le moral et le physique prêteront davantage à la cause morbifique tombera malade le premier, tandis que tel autre dans un état contraire échappera au danger; parce qu'alors la nature, par le jeu parfait des différentes parties de l'organisation animale, neutralise [...]t annihile les causes principes du mal qui agissent plus [Page 23] fortement dans le premier, dont les ressorts de l'éco­nomie animale [...]ont dérangés. Souvent même nous remarquons dans des malades dont le dérangement n'est pas total, certain desir pour tel, o [...] tel aliment plutô [...]t que pour d'autres, desir qui souvent n'est que l'effet d'un instinct naturel rarement trompeur, et dont un médecin prudent et accoutumé à étudier la nature, ne manque jamais de profiter avec la sagesse que lui ins­pire les connaissances de son art.

Tout cela nous prouve que les corps, ainsi que je viens de le dire, prêtent ou résistent plus ou moins à l'action délétaire de la cause morbifique, d'où il résulte que tel qui a résisté long-temps, est attaqué à son tour, et que tel autre n'est que légérement affecté, tandis qu'une infinité d'autres le [...]ont gravement: effets natu­rels des épidémies qui, d'après les causes que je viens d'indiquer▪ se développent successivement dans les individus, et avec des gradations infinies.

C'est faute d'avoir fait assez d'attention à la vérité des effets des mêmes causes, que l'on a souvent regardé comme contagieuses les maladies épidémiques, je ne prétends cependant pas qu'il n'y a point de maladies de ce genre, mais je suis d'avis qu'elles [...]ont plus rares qu'on ne le croit communément.

On appelle maladies contagieuses celles qui se com­muniquent d'un individu à un autre, par une émana­tion des miasmes répandus dans l'air et [...]ans l'attouche­ment des corps affectés. Cette espèce de contagion se nomme contagion par distance; la peste et d'autres maladies semblables sont de ce nombre.

On appelle aussi maladies contagieuses celles qui se communiquent par l'attouchement immédiat de la per­is [Page 25] sonne affectée avec celle qui ne l'est pas. C'est ce que l'on désigne sous le nom de contagion par contact immé­diat, tel entr'autre la gale, &c. &c. &c.

Il résulte de cette définition, que la maladie conta­gieuse par distance, se communique aux autres corps qui entourent les personnes infectées, et qui respirent le même air, lequel passe alternativement dans les poulmons de ceux qui séjournent dans le même lieu et principalement dans les endroits fermés, et alors la maladie est bien caractérisée maladie contagieuse. Mais si, dans une maladie épidémique, ceux qui touchent continuellement les malades, ceux qui sans aucun pré­servatif, n'écoutant que leur courage et leur amour pour l'humanité, se livrent aux soins des malades, vivent au milieu d'eux et respirent continuellement le même air; si, dis je, ces mêmes personnes ne se trou­vent point affectées, il est clair que la maladie est purement épidémique et nullement contagieuse: or c'est ce qui est arrivé dans celle dont il est ici question. Je me plais d'autant plus à rapporter ce fait, qu'en étayant mon opinion je rends à un citoyen qui doit pour jamais être cher à ce pays, par son zèle courageux et vertueux qui n'a peut-être pas d'exemple, l'hommage dû à son mérite; fait sur lequel je ne crains pas d'être démenti, et qui me paraît victorieux pour prouver que la maladie, dont les suites ont été si funestes, n'était nullement contagieuse.

M. Stephens Girard, négociant de cette ville, et membre du comité, oubliant qu'il était riche et qu'il portait un tort considérable à sa fortune en abandon­nant sa maison de commerce, n'écoute que son mouve­ment d'humanité. Non content de contribuer par son [Page 27] aisance au soulagement de ses concitoyens, il voulut en­core les servir lui-même. Chaque jour, dès l [...] matin, il était rendu à l'hôpital Bush-hill; son premier soin était d'ordonner et de suivre par lui-même les travaux et l'approvisionnement de la maison; de-là il se rendait dans les salles auprès des malades. Les infortunés qui étaient les plus affectés étaient ceux qui attira [...]ent ses premières attentions: il [...]'approchait d'eux avec cet air de bonté qui part du coeur, et qui relevait encore son action généreuse, leur serrait la main, les encoura­geait et leur présentait lui-même les remèdes que j'avais prescrit; souvent même j'ai vu les malades, re­butés par le mauvais goût des médicamens, les rejeter et en couvrir leur bienfaiteur. Que [...]aifait alors le vertueux Girard? entièrement dévoué au salut public, ferme, inébranlable et s'oubliant pour ne songer qu'à l'être souffrant, son semblable, qu'il voulait secourir, il essuyait le moribond l'exhortait au courage, il reve­nait à la charge, et à force de persuasion et de patience il parvenait à faire avaler le remède. Il ne se contentait pas de cela, avant de le quitter pour passer à un autre, et lui prodiguer les mêmes soins, il lui touchait les pieds, le front, afin de connaître le dégré de chaleur et faire, suivant les circonstances, augmenter ou diminuer le nombre des couvertures, il arrangeait le lit et lui ins­pirait de nouveau du courage en lui faisant naître l'es­poir de recouvrer la santé: de là il passait à un autre qui vomissait des matières infectes et qui auraient rebuté tout autre que cet homme inconcevable. Tantôt voyant de loin un moribond, les yeux et la figure jaunes, cou­vert d'un sang noir qui découlait de sa bouche, de son nez, et cherchant en tâtonnant avec ses mains trem­blantes [Page 29] et ensanglantées un pot de chambre qu'il ne pouvait atteindre, Girard court à son secours, le met lui-même sur le vase, le remet dans son lit, l'arrange, le soigne et ne le quitte que pour passer à un autre lui prodiguer les mêmes soins. L'heure du repas arrive, son estomac a des besoins, il se plaint de cette nécessité de réparer ses forces, il court manger un morceau à la hâte, et l'instant d'après il reparait encore plus ardent et plus zélé, prodigue les mêmes soins et ne quitte que pour céder de nouveau à la nature et prendre quelques heures de repos.

O vous humains qui vous prétendez philantropes, considérez l'infatiguable Girard, il est votre modèle, et c'est de lui que vous avez à prendre des leçons! Et vous, citoyens de Philadelphie, que le nom de Girard vous [...]oit à jamais cher! Si comme moi vous eusslez été le témoin de ses actions vertueuses, déjà son front, depuis long-temps, serait ceint d'une couronne civique.

Quel homme a, plus que M. Girard, été exposé à gagner cette maladie? et ne peut-on pas en conclure qu'elle n'était pas contagieuse, à moins qu'on ne veuille penser que, par un effet de la bonté divine, il ait été conservé pour servir de modèle ou pour adoucir les maux des infortunées victimes de l'épidémie?

Mais M. Stephen Girard n'est pas le seul qui ait couru les mêmes dangers. M. Helm, citoyen vertueux, aussi membre du comité, a sçu vaincre la répugnance et la crainte. Vers la fin de l'épidémie il a aussi par­couru les salles et donné ses soins aux malades: il a, comme son intrépide collégue, été exempt de son at­teinte.

[Page 31] Je citerai encore les chirurgiens qui me servaient d'aides, qui logeaient et mangeaient à l'hôpital, et qui, la nuit comme le jour, entraient dans les salles pour faire les pansemens, visiter les malades et surveiller les infirmiers; aucun d'eux n'a éprouvé la plus légère incommodité. Je saisis avec plaisir cette occasion, pour rendre à ceux de mes concitoyens qui ont secondé mes soins et mes travaux; la justice due à leur zèle et à l'activité qu'ils ont mis à remplir leur devoir. Si la maladie eut été contagieuse, il y en aurait eu certai­nement plusieurs qui eussent été frappés de ce fléau; pas un seul au contraire n'a été atteint du plus pe [...]t mal.

Madame Saville, ménagère de l'hôpital, femme très-estimable, à qui est due la reconnaissance publique pour la manière d'ont elle s'est acquittée du département qui lui avait été confié, est la seule de tous les employés à Bush-hill qui ait fait une maladie grave. Cette dame est depuis son enfance à Philadelphie, il est très-possi­ble qu'elle eut prise en ville le germe de cette maladie, il peut également se faire, et je suis porté à le croire, qu'ayant été légérement atteinte dans le principe, elle n'aurait éprouvée qu'une petite maladie si elle n'avait ajouté à cette cause première celle des miasmes pu­trides, répandus dans l'hôpital où elle restait constam­ment. Cette dame a été la dernière malade, gravement attaquée, que j'aie traité à Bush-hill; j'ai eu le bonheur de la guérir. Je donnerai l'histoire de sa maladie, qui sera le sujet d'une des observations qui se trouvent à la suite de cet ouvrage.

Parmi les gardes malades, deux sont morts: l'un était souvent ivre et a beaucoup contribué par cette [Page 33] intempérance à sa mort, tous deux étaient du pays ils avaient probablement le germe de la maladie avant de venir à l'hôpital, et ce germe se serait peut-être également développé chez eux en ville; ce qui me paraît d'autant plus vraisemblable que plusieurs d'entre les autres gardes n'ont nullement été incommodés quoiqu'ils mangeassent et couchassent dans les salles dont les malades leur étaient cou [...]iés.

L'importance du sujet exigeant la réunion du plus grand nombre de preuves possibles, et attendu qu'elles ont pour motif l'intérêt général; j'ai lieu de croire qu'on ne me saura pas mauvais gré de me citer aussi pour exemple.

Lorsque je fus nommé médecin de l'hôpital Bush-hill, je venais d'éprouver tout ce qu'a d'affreux le pas­sage subit et inattendu de la plus grande aisance à la plus affreuse misère. J'avais pendant tout le passage, (je ne dois pas oublier de dire que tous ces faits sont communs avec la plûpart des français qui ont pris ici un asile) j'avais, dis-je, pendant toute la traversée respiré le mauvais air qui régnait dans la cale du bâti­ment sur lequel j'ai passé, et après avoir pendant quel­ques instants changé d'air sur le pont, nous rentrions la nuit et dans le mauvais temps dans cette même cale, espèce de cachot infecte. L'eau que nous buvions était pourrie. Nous étions même privés des douceurs que nous avions embarqués et qui nous avaient été enlevées par les pirates de tout genre, aux mains desquels nous avions eu le malheur de tomber.

L'homme est aisément philosophe lorsque le moral est soutenu par le physique, mais lorsque ce dernier [Page 35] éprouve quelque dérangement, l'autre est affaibli en proportion: c'est ce que j'ai éprouvé. Les pe [...]es mo­rales avaient tellement agi fur mon physique, que je me trouvais dans un état de débilité dont je ne suis pas encore revenu. Cet état favorisait singul èrement l'ac­tion des miasmes que je respirais à l'hôpital où j'allais souvent ayant un mal de tête des plus violens. Quelque [...]ois même je me suis senti des mouvemens de fièvre. Je faisais ma visite à jeun tous les matins, celle du soir [...]itôt après mon diner. J'ai fait l'ouverture d'un grand nombre de cadavres; j'ai parconséquent été obligé de tremper mes mains dans le sang noir et corrompu qui [...]ortait de leurs entrailles gangrénées, et je respirais les vapeurs infectes qui s'en exhalaient. J'ai été fans contredit un des plus exposés: si la maladie eut été contagieuse, elle se serait sans doute plus aisément déclarée chez moi, car, outre les dangers auxquels je m'exposais par devoir, j'étais dans un état d'indisposi­tion qui me rendait apte à recevoir l'action des miasmes délétaires, et je me trouvais dans une situation à en faciliter la propagation; cependant j'en ai été exempt.

A toutes ces preuves bien sensibles réunies contre l'opinion de ceux qui ont avancé que la maladie était contagieuse, j'ajouterai un fait qui, lui seul, pourrait co [...]duire à une conviction parfaite de ce que j'avance.

Plusieurs personnes attaquées de maladies entièrement différentes de l'épidémie ont été traitées à Bush-hill, et dans le même moment et dans la même chambre, avec des malades de la maladie régnante. Ceux là guêrissaient et voyaient mourir à droite et à gauche des indi­vidus attaqués de la maladie épidémique, et dont le lit était sur le champ occupé par d'autres ayant la [Page 37] même maladie que ceux qu'ils remplaçaient; et ce qui est principalement à remarquer c'est que les premiers; constamment environnés de malades gravement atta­qués; plongés dans un atmosphère de mia [...]mes que la respiration et la sueur répandaient dans l'appartement; recevant dans leurs poulmons le même air qui avait mille fois passé et repassé dans ceux des autres malades, où, non seulement il s'était phlogistiqué, mais où il s'était chargé des émanations propres à développer une mala­die semblable, si elles en eussent eu la faculté; ce qui, dis-je, est à remarquer, c'est que je n'ai pas vu un seul exemple de ces malades avoir l'épidémie, qu'ils n'avaient pas auparavant, et jamais, malgré toutes ces circons­tances favorables à la contagion jamais leur maladie n'a changée de caractère, puisque tous ont guéri. J'ai fait cette observation sur un si grand nombre, qu'il ne m'est plus permis de douter que la maladie qui a régnée à Philadelphie, n'était nullement contagieuse, et qu'elle était simplement épidémique.

Cette maladie n'a donc été apportée ni par des hom­mes ni par des navires: elle a pris naissance dans le pays. Les causes qui l'ont produite agissaient depuis long-temps sur l'économie animale; ce qui prouve la vérité de cette assertion, c'est que très-peu de personnes, nouvellement arrivées, ont été atteintes de ce mal.

Il est vrai que ces causes ont eu plus ou moins d'ac­tion sur les individus attaqués; mais j'en ai déjà donné les raisons; d'où il est résulté que tel a été le premier malade, tel autre ne l'a été que long-temps après: celui-là a été atteint de la maladie dans toute sa force et dans toute sa malig [...]ité, tandis que les symptômes [Page 39] dans celui ci n'ont pas été bien graves, et qu'un autre n'en a eu que de très légers.

Le tempérament, l'âge, le sexe, la manière de vivre, la situation du lieu qu'on habite, l'état actuel des humeurs celui des passions de l'ame: telles sont les causes des variations observées dans le cours de cette épidémie.

L'on me demandra sans doute par qu'elles causes l'air et les alimens ont pu être viciés au point de les rendre susceptibles d'engendrer cette maladie. Quoi­qu'il existe souvent dans la nature des effets dont les causes échappent à la sagacité de l'esprit humain, je vais cependant essayer d'en présenter quelques unes, sans prétendre néanmoins les donner comme causes uniques du fléau qui a ravagé cette ville.

Je diviserai ces causes en causes générales, et en causes particul [...]ères.

Les causes générales et connues de tout le monde peuvent se rapporter au peu de froid qu'il a fait l'hiver précédent, aux chaleurs excessives de l'été qui lui a succédé, à l'absence des plu [...]es et des orages, enfin aux mauvais fruits de l'année.

Parmi les causes particulières on peut faire entrer la situation des cimetières dans l'enceinte de la ville. Ces lieux nuisent d'abord par les vapeurs qui s'élèvent des tombes, et qui corrompent l'air; puis par les miasmes que l'eau de la pluie entraîne avec elle, après avoir filtrée dans la terre où les corps sont enterrés, d'où elle pénètre dans les puits. Cette eau, dont toute la ville fait usage, ne peut être que pernicieuse, et mé­rite d'attirer la plus grand [...] attention, si l'on veut éviter pour la suite, les dangers imminens qui en résultent.

[Page 41] [...] est une autre source de corruption qui se trouve [...]ns la ville, ce sont, d'une part, les tanneries et les [...]riques d'amidon, d'autre part, ce sont les quais qui, à mer basse, la [...]ssent à découvert une étendue de fang [...] d'où s'exhale une quantité prodigieuse de vapeurs pernicieuses; enfin les fosses qui ont servies à la fo [...]ille des terres pour faire la brique, et dont la ville est entourée, où l'eau, en [...]éjournant, se, corrompt dans l'été répand dans l'air des exhalaisons infectes et [...]it, en filtrant dans la terre, par porter de nouveau la corruption dans l'eau des puits.

Toutes ces causes réunies ne pouvaient que porter la corruption dans le sang, et donner à la bile un tel degré d'acrimonie, qu'elle est devenue la cause maté­rielle du développement de l'épidémie.

Tous les médecins et les phisiologistes conviennent que la bile dégénérée produit l'irritation des solides et [...] dissolution des fluides. C'est ce que j'ai remarqué dans cette maladie, dont les caractères étaient presque toujours inflammatoires à son invasion; cet état était suivi de la dissolution des humeurs, et avec une telle rapidité, que souvent le médecin n'avait pas à délibérer sur le choix des moyens propres à combattre les symp­tômes violens dont ces deux états étaient accompagnés. Quelque fois les malades éprouvaient des lassitudes plusieurs jours avant que la fièvre se manifestât: d'au­tre fois elle se montrait sans avoir eu d'avant-coureur: [...]n général elle commençait par un grand mal de tête, par des douleurs aux lombes et aux extrémités: les malades se plaignaient des douleurs dans les os; quelques-uns avaient des frissons irrég [...]liers, en géné­ral tous avaient une chaleur sèche et aride à la peau: [Page 43] d'autre fois cette chaleur était concentrée dans l'inté­rieur, les malades le plaignaient d'un fe [...] interne qui les dévorait; alors la so [...] était proportion [...]ée an degré de chaleur; dans plusieurs cette chaleur était extrême au tronc et vers la poitrine; les extrémités n'en res­sentaient qu'une médiocre, souvent même elles étaient froides.

La respiration était quelque fois gênée, pénible, forte, entrecoupée et laborieuse. Lorsque je présen­tais le dos de la main à l'air qui en [...]ortait, je le trou ais d'une chaleur extrême. Il desséchait la gorge, la langue, les lêvres, et les narines auxquelles il oc­casionait une démangeaison, et rendait la déglutition difficile. La langue, dabord rouge, ne tardait pas, après s'être séchée, à devenir, ainsi que les lêvres, couvertes d'un limon noir qui s'attachait aux dents et y devenait adhérent: une pesanteur et une douleur considérables à la région épigastrique, annonçaient et accompagnaient des vomissemens dont les efforts violens fatiguaient les malades. Les matières qu'ils vomissaient étaient de dif­férentes natures; quelque fois c'était des phlegmes blancs, très-acides, qui agaçaient les dents des malades: d'autre fois c'était de la bile verte ou jaune; d'autre fois une matière noire, semblable [...]u marc d'une bou­teille à l'en [...]re, mal délayée dans des matières gla reuses, desquelles s'exhalaient communément une odeur d'oeuf pourri: elles étaient si [...]acres, qu'elles exc [...]ri [...]ient la gorge et les lêvres. L'estomac irrité par leur action, rejetait toute espeèce de liquides, et les malades, quoi­que tourmentés par la soif, refusaient de boire pour éviter les douleurs du vomissement.

Souvent les malades étaient [...]f [...]aiblis par des diarrhées de différentes natures qui étaient précédées et accom­belly; [Page 45] saignées en général par des douleurs aux lombes▪ quelque fois ces déjections étaient fréquentes, liquides aqueu [...]es, et commança [...]ent avec la [...]aladie: d'au­tre fois elles se déclaraient après plusieurs jours de fièvre: elles étaient tantôt bilieuses, grasses et mous­seuses, tantôt blanches et glaireuses; il [...]'en trouvaient de vertes, de jaunes, de rougeâtres, de sa [...]gu [...]lo entes et même de [...]ang pur, et noires, tantôt les malades allaient à la selle sans douleur; tantôt enfin, ils avaient de violentes tranchées: quelque fois ces dejections étaient sans odeur, d'autres fois infectes et cadavé­reuses.

Les malades éprouvaient des insomnies; si par ha­zard ils dormaient, le sommeil était laborieux, ils [...]e trouvaient aussi fatigués à leur réveil, que s'ils n'avaient pas dormi. Les urines étaient différentes dans le co [...]rs de la maladie. Dans le commencement en général elles étaient crues, puis elles devenaient rares, mordicantes, acres, rouges, sanguinolentes et quelque fois noires: quelque fois aussi elles étaient sans sédiment, et troubles; d'autres fois il se formait à la superficie une pell [...]ule ou une nubécule: il s'en trouvait avec un sédiment de différente nature; qu'elque fois elles se suprimaient, et d'autre fois enfin, les malades les rendaient sans s'en appercevoir.

Des lassitudes inquiétantes étaient bientôt suivies de la ja [...] [...]isse qui commençait ordinairement par les yeux; et bientôt après, tout le corps était couleur de citron foncé. Dans cet état les saignées se rouvra [...]ent, les piquures s'entouraient d'un cercle livide; ce n'était qu'avec la plus grande peine qu'on parvenait à arré [...]er [Page 47] le sang. J'ai remarqué que ces accidens n'arrivaient qu' aux malades qui avaient été saignés trop tard.

La langue se couvrait d'un sang d' [...]bord rouge, puis noir: il suintait de toute part de la langue, de l'inté­rieur de la bouche et des genci [...]es. A cette hémorra­gie se joignait celle des narines qui, quelque fois, précédait, et quelque fois coulait en même temps.

Si les remèdes étaient inefficaces et n'apportaient aucun changement dans l'état des humeurs, la mortifi­cation se développait dans quelques parties où des ta­ches livides se montraient à divers endroits, et s'éten­daient par gradation, de maniè e que quelque fois tout le corps paraissait gangréné. Le malade dans cet état, répandait, avant de mourir une odeur infecte; si l'on approchait de sa bouche le dos de la main, on éprou­vait un sentiment de froid par le contact de l'air qui sortait de ses [...] oulmons. Les malades qui sont morts dans cet état, avaient eu des faiblesses dans les commence­mens de leur maladie. Les causes morbifiques ayant agi long-temps, avaient perverti toutes les humeurs et les avaient disposées à la pourriture.

Il est rare que dans des cas semblables, les secours de la médecine soient assez puissans pour sauver le malade. Alors le mal est à son comble; les élémens qui concourent à la formation des solides et des fluides n'étant plus retenus par le glutten qui les unissait, font sans cesse des efforts pour se désunir et rejoindre la masse dont ils sont sortis, de même que le souffle de vie qui a animé la matière, s'élance da [...]s l'espace et se réunit à l'être d'où il avait été émané.

D'après tous ces symptômes qui ont accompagnés la maladie épidémique, je la considere comme une vrai [...] [Page 49] [...]vre colliquative, dont l'espèce se rapporte à la fièvre ardente compliquée, et jointe à une autre malade très-meurtrière, que j'ai observée à St-Domingue, et connue sous le nom de mal de siam on fièvre de siam. Il semble que ces deux fléaux avaient réunis leurs symptômes et agissaient de concert, ainsi qu'on peut en juger par la description que je viens d'en faire, et qui n'est que le récit de tout ce que j'ai [...]u.

Le pronostic que l'on pouvait porter sur une pa­reille maladie était en général fâcheux: mais il deve­nait plus ou moins consolant, d'après le nombre et la gravité des symptômes, adoptés à la connaissance du temperament, du sexe, de l'âge du malade, de [...] manière de vivre, de l'état de [...]s humeurs et des com­plications d'autres infirmités ou maladies, &c.: toutes circonstances qui devaient servir de pierre de touche a [...] médecin pour asseoir et prononcer son jugement.

Tel a été: dumoins ce qui a dirigé ma conduite chaque symptôme a fixé mon attention particulière; je me suis attaché à l'étudier, afin de ne pas m'exposer à contrarier la nature, lorsqu'elle travaillait avec fruit à [...]e débarrasser de la matière morbifique: elle seule fait souvent le travail nécessaire pour expulser et détruire la cause qui l'opprime. Il est vrai que quelque fois elle agit dans certains cas avec trop de violence, et dans d [...]utres avec trop de lenteur; c'est alors que l'art doit agir, pour augmenter ou diminuer ses forces, ou pour l'aider à amener une crise salutaire, enfin c'est à l'art seul de produire cette crise, lorsque la nature, affaissée par la force du mal, reste sans action.

C'est don [...] lorsque la nature est sans activité que [...]art doit se montrer; ma [...]s combien est difficile à saisir [Page 51] [...] moment précis, où le médecin doit rester simple spectateur, et celui où il doit agir: celui-là est le vrai médecin qui est parvenu à ce degré de connaissance. Heureux le mortel qui le possède: L'habitude de voir les malades, et d'observer la nature, peut seule guider le praticien, et rendre la médecine une science vrai­ment utile; mais celui qui, séduit par le brillant d'un systême, ve [...]t assujettir la nature aux règles de la méthode qu'il a adoptée; celui-là, dis-je, est un fléau plus pernicieux à l'humanité que ne pourrait l'être la peste elle-même.

Le public senti [...]a que d'après les détails que je viens de donner, il-m'est impossible d'indiquer un traitement généralement applicable dans tous les cas; cependant quoique les circonstances m'aient obligé de varier les moyens que j'ai mis en usage pour combattre la mala­die, je vais exposer les cas les plus généraux, ainsi que les motifs qui ont déterminé mon choix.

Je dois prévenir que les malades n'étaient en géné­ral portés à l'hôpital q [...]'à la dernière extrêmité. Beaucoup y ont p [...]ri, six, huit ou douze heures après leur arrivée: quelques-u [...]s même n'y ont pas vêcu deux heures. Beaucoup avaient mis en usage des re­mèdes meurtriers, tels que des purgatifs drastiques, composés de jalap, ou de gomme-gutte et de calomel: ils avaient pris ces remèdes dès l'invasion de la maladie, dans le moment de l'irritation, où les humeurs encore [...]rues, [...]e pouvaient entraîner la cause morbifique par l'action des purgatifs.

Le public, mal instruit, ajoutait à ces purgatifs dangereux, l'usage des boissons sudorifiques et spiri­tueuses. Combien aussi dans le nombre de ceux qui o [...] [Page 53] péris de cette maladie, combien n'ont pas été victimes de cette pratique incendiaire? S'il en est qui ont eu le bonheur d'y résister, ils ne doivent l'existence qu'à leur bonne constitution, et au peu d'effets qu'avaient produit sur eux les causes de la maladie; ear les prépa­ [...]ations mercurielles ayant la propriété de dissoudre les humeurs, agissent, dans cette circonstance, de concert avec les causes morbifiques qui, elles-mêmes, opèrent cette décomposition: les sudorifiques, aussi m [...]l indi­qués, hâtaient la perte des malades, et ont rendu mortelle une maladie qui aurait cédé à un traitement convenable. Il est vrai que quelque fois la nature se débarrasse de la cause morbifique par les sueurs; mais alors [...]te évacuation critique termine la maladie. Ce n'est pas dans les commence [...]ns d'une maladie que la nature agit ainsi, et lorsque cela arrive, les sueurs deviennent symp [...]ômatiques▪ il en est de même des autres évacuations qui [...]e servent qu'a énerver les ma­lades sans entraîner les causes du mal.

Un médecin instruit et praticien ne se trompe pa [...] sur ces sortes d'évacuations. Il les réprime o [...] les favorise suivant le temps où elles paraissent; mais il ne peut jamais entrer dans [...]es vues curatives de les exciter ou de les favoriser, lorsqu'elles ne sont que des symptômes d'une maladie grave. S'il agissait autrement, il travaillerait en sens égal avec le mal, à la destruc­tion de l'individu; alors l'heureuse constitution du ma­lade peut seule le soustraire, et à la force de la maladie et à l'inexpérience d [...] médecin.

Afi [...] de donner une idée nette des moyens en général, que j'ai mis en usage à l'effet de combattre la maladie▪ l' [...]n diviserai sa durée en trois périodes: celui de l'irri­tation, [Page 55] [...]tation, ou si l'on veut de crudité; celui de la coction; enfin celui de la terminaison o [...] de la crise.

Il est bon d'observer que ces trois périodes parcou­raient leur durée avec tant de rapidité, qu'il fallait la plus scrupuleuse attention pour saisir le moment où l'un finissait et faisait place à l'autre; souvent même ils étaient confondus. J'étais done obligé d'avoir égard aux symptômes existans, plutôt qu'à l'époque où ils paraissaient, afin d'employer les remèdes à propos. Sans ces précautions, j'aurais commis de grandes fautes, car j'ai vu des malades qui n'avaient pas encore atteint la fin du premier période le cinquième jour, tandis que d'autres étaient au dernier ter [...]e de la maladie, le troisième.

Dans le premier période, lorsque le pouls annonçait une plétore sanguine; lorsque j'appercevais une irri­tation considérable, tant par l'état du pouls que par la chaleur de la peau, la rougeur du visage et les vomis­semens avec effort, quand [...]ur-tout, à ces symptômes, se joignaient une soif ardente, des maux de tête ou dans quelqu'autre partie, je faisais saigner les malades; si le sang était inflammatoire, si les symptômes ne dimi­nuaient pas; si enfin rien ne contre-indiquait ce remède, je le réitérais plus ou moins souvent suivant les circons­tances. [...]n général je faisais faire les saignées petites, je pré férais ce moyen réitéré à des saignées copieuses afin de ménager les forces du malade.

Cette précaution était encore plus indispensable, lorsque le malade n'était pas amené dans les premiers jours de la maladie. Il était rare de pouvoir saigner avec succès aprè le troisième: quelque sois même j'ai apperçu des contre-indications qui [...]'ont empêé de le [Page 57] faire le premier jour; on ne doit point oublier que je parle en général: il est des exceptions à cette règle. Mais une saignée faite au moment où [...] dissolution du sang est établie, devient mortelle, ainsi que j'ai e [...] occasion de l'observer, sur des malheureux apportés à l'hôpital, après avoir été saignés chez eux dans cet état.

Les vomissemens étaient symptômatiques et exigeaient de multiplier les saignées. J'employais les bains et les lavemens dans les mêmes vues. Je donnais des boissons antiphlogistiques et délayant [...]s, telles que la limonade, l'eau de poulet, l'oxicrat, l'eau d'orge, de gruau, l'eau froide. Toutes les boissons étaient en général acidulées avec l'esprit de nitre dulcifié, ce qui calmait l'ardeur des urines, les rendait plus abondantes et agissait comme anti-putride et sédatif.

J'ai tiré un grand avantage de l'eau acidulée avec l'air fixe, prise pour boisson ordinaire. J'avais heu­reusement sauvé des débris de mon cabinet, qui est presqu'en entier devenu la pro [...]e des pirates, un ap­pareil qui m'a servi à l'hôpital Bush-hill. Je faisais tous les jours une suffisante quantité d'air fixe pour l'usage des tous les malades à qui je le croyais néces­saire. Cette eau, assez agréable au goût, passait souvent chez des malades qui rejetaient toutes les autres bois­sons. Je me suis avantageusement servi à St▪ Domingue de ce remède, non seulement dans les fièvres ardentes, inflammatoires et putrides, mais encore dans beaucoup d'autres maladies. Cette boisson est un excellent anti-septique tempérent.

Lorsque les vomissemens résistaient à tous ces moyens, je pres [...]r [...]vais de émulsions simples; je faisais également [Page 59] usage des potions tempérantes, sédatives, dans les­quelles je faisais entrer l'éther vitriolique la liqueur minérale d'Hoffmann et le sel sédatif; je donnais quelque fois le [...]el de tartre avec le jus de citron. Si ces moyens ne répondaient pas à mon attente, je ne m'obstinais pas à en continuer l'usage, je passais alter­nativement de l'un à l'autre jusqu'à ce que je rencon­trasse ce qui couvenait au mode, à l'état présent ou se trouvait le ton des solides. Tel a été mon plan de conduite dans toutes les circonstances. C'est être bien dans l'erreur que de croire que le moyen le mieux entendu, et qui réussit dans un cas, puisse avoir le même succès dans tous les autres, quoiqu'ils paraissens semblables, parce qu'une infinité de circonstances, souvent cachées, produisent du changement dans l'économie animale; aussi voyons-nous souvent tel remède guérir une personne, devenir nul chez une autre, et quelque sois nuisible à une troisième▪ La di­versité des effets dépendant de la même cause s'opposera toujours à ce qu'on trouve des remèdes généralement spécifiques: ce qui fait que jamais la médecine ne de viendra une science aussi certaine que la physique expé­rimentale.

Lorsque quelques unes des boissons, dont je viens de parler me réussissaenit, j'en faisais continuer l'usage en y ajoutant celui du camphre que je donnais en bols, manière moins rebutante pour le malade, et à l'aide de la quelle j'augmentais la dose à mon gré et suivant que le cas l'exigeait. Chaque bol était ordinairement de deux grains de camphre et trois grains de nitre: je les donnais toutes les heures, au nombre de deux, ou si les malades se trouvaient trop mal pour avaler les bols, [Page 61] je leur donnais en boisson. Ce médicament, que je re­garde comme un excellent sédatif et antiputride, est celui dont l'usage, même inconsidéré, entraîne le moins d'inconvéniens. Je permettais aux malades de sucer des tranches d'oranges douces, et pendant le premier période il était rare qu'ils pr [...]slent d'autre nourriture que des crémes de riz ou d'orge.

Lorsque la violence des symtômes était calmée et que le malade était parvenu à son second période, qui arrivait plus ou moins promptement, je m'attachais à étudier quel moyens la nature semblait prendre pour se débarrasser de l'humeur morbifique qui l'opprimait, et je cherchais ce qui me paraissait le plus propre à la seconder.

Souvent j'employais les bouillons de veau ou de volaille, des crêmes de riz, des panades, du vin de Bordeaux, sucré▪ enfin des cordiaux plus forts si le cas l'exigeait; et si la nature me paraissait disposée à agir elle-même, alors je me gardais bien de la troubler en voulant la fortifier; je ne cherchais qu'à la seconder lorsque je la voyais chancelante et faible. Quelque fois le mal prenait le dessus et triomphait des efforts que la nature faisait pour se débarrasser; alors le pouls deve­nait petit et quelque fois convulsif, c'est dans ce cas que j'avais recours aux vésicatoires. J'insistais sur l'usage des potions nitrées, afin de diminuer l'actions des can­tarides sur la vessie. Souvent je me voyais contraint de donner les cordiaux les plus puissans, pour ranimer l'action des solides. Lorsque les vésicatoires remplissaient le but que je m'étais proposé, et que seules ou aidées des cordiaux, ils remontaient le ton, qu'enfin l'humeur se portait vers les parties où ils étaient appliqués, la [Page 63] maladie se terminait assez ordinairement sans d'autres crises que l [...] [...]uppuration que j'avais grand soin d'entre­tenir autant qu'elle me paraissait nécessaire; car si l'humeur venait à refluer dans l'intérieur, ainsi que j'ai eu occasion de l'observer; dans ce cas les vésicatoires se couvraient d'un escare gangréneux et sec; le pouls devenait petit et concentré; le malade avait quelque fois les extrêmités froides et la respiration laborieuse. Les auteurs ont prescrit dans de pareilles circonstances de remettre de nouvelles cantharides sur les vésicatoires, mais l'expérience m'a appris combien cette pratique était sujette à produire des effets pernicieux, aussi ne l'ai-je point suivie. E [...] effet, dans un cas pareil l'action des mouches crispe l'embouchure des vaisseaux sur les­quels elles sont appliquées: ceux-ci étant déjà privés de la liqueur qu'ils avaient [...]ournie lors de la première application, leur calibre se trouve resséré dans une plus grande étendue, par l'action caustique des mouches, le fluide qui s'y trouve contenu reflue dans la masse, y produit des désordres, et l'escare qui existait déjà, s'épaissit d'autant plus que la crispation a été plus grande. J'ai toujours préféré, et avec succès, de faire panser les vésicatoires avec l'onguent de styrax. Je faisais pren­dre en même-temps au malade, une forte décoction de quina, que je rendais cordiale dans quelques circons­tances, par l'addition de l'eau de canelle, ou autre chose semblable: si le cas devenait pressant, alors je faisais appliquer de nouveaux vésicatoires, mais non pas dans le même endroit. Dans le premier cas, lorsque le malade ne rejetait pas la décoction de quina, j'étais presque assuré que le premier pansement laissait apper­cevoir un commencement de séparation des escares [Page 65] gangréneux, peu à peu elles se détachaient et finissaient par tomber entièrement. Il est bon d'observer que, dans ce cas, la supuration vient très-abondante, et qu'il est trés-nécessaire de la faciliter, car elle termine souvent la maladie. Si des indications pressantes exi­geaient des purgatifs, je les donnais à petite dose en les réitérant. Une forte purgation aurait fait surement tarir la supuration en l'attirant dans l'intérieur et au­rait fait périr le malade. Si la matière de la supuration n'était pas belle, j'insistais sur l'usage du quina. Quel­que fois la supuration rongeait les parties et formait des ulcères qui prenaient divers caractères, ce qui me dé­terminait d'autant plus à entretenir l'écouleme [...] je m'attachais à corriger le vice interne et j'aidais la nature à se débarrasser; enfin j'avais recours aux purgatifs plus ou moins nombreux lorsque les vésicatoires se taris­saient d'eux-mêmes.

D'après ce que je viens de dire, on voit que les vési­catoires produisaient une crise artificielle; j'ai rencontré plusieurs cas où la nature en produisait de meill [...]ures, quoique très-rarement dans l'épidémie dont il est ici question. J'ai quelque fois remarqué que l'humeur mor­bifique se portait sur telles ou telles parties et y produi­sait des ravagesplus ou moins considérables, comme la gangrène, des dépots, &c. Quelque fois aussi cette même humeur se dissipait par les urines, par une hémoragie et par des diarrhées. Je n'ai jamais vu de crises s'opérer par les sueurs, dans cette épidémie, et les crises dont je viens de parler, ont presque toujours été imparsaites.

Lorsque l'humeur morbifique se portait vers quel­ques parties peu essentielles à la vie, je favorisais les vues de la nature, en augmentant ou en soutenant ses [Page 67] forces, et en diminuant les résistances extérieures; pour cette effet, je faisais usage des relach [...]ns, soit en fomentation, soit en forme de cataplasme. Ces [...]ortes de crises ont été [...]ort rares; je n'ai vu qu'une seule fois une parotide en supuration: le malade en a guéri; mais il a fallu y apporter beaucoup de soins et les plus grandes précautions.

Quelque fois le venin, en se portant vers une partie, y détruisait le principe vital, et y produisait la gan­grène, et le malade ne guérissait qu'autant que la partie affectée pouvait contenir la totalité de l'humeur, et me permettait par son étendue et sa structure, d'em­porter avec l'instrument tranchant la portion gan­grènée.

Les urines, comme je l'ai déjà dit, étaient une voie dont la nature se servait pour se débarrasser; mais j'ai vu rarement que ce moyen [...] été entièrement efficace malgré les soins que je pre [...]is à employer les diuré­tiques.

J'ai vu quelques hémoragies critiques. Les femmes dont l'évacuation périodique arrivait dans le temps de la crise, ont généralement guéries, L'hémoragie nazale a opéré de bons effets, mais il est rare que seule elle ait produit une bonne crise▪ si cette hémoragie était symptômatique et qu'elle se joignait avec celle de a bouche, le malade était dans le plus grand danger. Ces hémoragies m'ont toujours parues être l'indic [...]de la dissolution dans les humeurs.

Je faisais alors usage des antiputrides, comme le camphre et le nitre, mais je tirais un plus grand▪ avan­tage d'une forte décoction de quina acidulée: avec Pesprit de vitriol. Je faisais prendre ce remède à forte dose. J'employais aussi le bouillon dans lequel je faisais [Page 69] dissoudre chaque fois un demi gros de gomme adragante, en poudre. J'ordonnais des crêmes de riz, le jus d'oran­ges douces; si le cas l'exigeait, je soutenais les forces du malade, par le vin rouge, sucré, quelque fois par des potions cordiales; mais je n'usais jamais de ce moyen qu'avec la plus grande circonspection. En effet, je devais empêcher le malade de tomber dans un état de faiblesse, d'où il ne se serait pas relevé; mais d'un autre côté je devais prendre garde à ne pas donner trop de ton, qui nécessairement aurait augmenté l'hé­moragie, alors funeste par elle-même▪ et à laquelle je ne pouvais opposer que des remèdes internes et pro­pres à donner de la consistance aux humeurs, dont les causes de la maladie avaient opéré la dissolution.

J'ai déjà dit que les malades étaient fatigués par des [...]ours de ventre de différentes natures▪ En général ces déjections était symptômatiques: lors qu'elles étaient crues, sans odeur et abondantes, j'employais les cor­diaux mêlés avec les astringents; mais je ne faisais usage de ces remèdes qu'avec la plus grande circons­pection, afin d'éviter le danger auquel aurait exposé une suppression subite de cette évacuation. J'avais pour but, en la diminuant, de ménager les forces du malade, afin de gagner du temps pour travailler à détruire ou à neutraliser l'humeur morbifique, ou à l'attirer sur quelques parties peu essentielles à la conservation de l'individu.

Si le cours de ventre venait à se supprimer de lui­même, c'était un accident bien grave et qu'il fallait tacher de prévenir; car alors l'humeur se portait à la tête, et produisait le coma qui était suivi de la mort.

[Page 71] Les déjections de toute espèce étaient précédées et accompagnées d'une douleur et d'une pesanteur aux lombes. Lorsque cette douleur diminuait tout-à-coup, et que la tête devenait douloureuse à son tour, ou que le mal, dans cette dernière partie, devenait plus fort après la disparution de celle aux lombes, ce changement annonçait que la matière morbifique aban­donnait les intestins et [...]e portait au cerveau. Vérité dont l'expérience m'a convaincue. En effet, j'ai tou­jours vu, dans ce cas, que le malade, peu de temps après, avait le délire; le cours de ventre [...]e supprimait, le coma s'en suivait, le pouls devenait concentré, pe­tit et convulsif, et la mort ne tardait pas à terminer cette scène tragique. Lorsque les malades venaient à l'hôpital avec ces symptômes, mes efforts ont toujours été inutiles; mais s'ils étaient apportés assez à temps, c'est à-dire avant que l'humeur se [...]ut fixée à la tête, alors je faisais appliquer les vésicatoires aux jambes et aux cuisses; l'irritation attirait l'humeur sur ces parties; si la supuration devenait abondante, elle tenait lieu de crise, et le malade guérissait.

Mais comme je l'ai déja dit, je n'ai pas souvent eu le bonheur de voir ces malades assez à temps; on n [...] les envoyait à l'hôpital qu'à la dernière excrêmité, long-temps après que l'humeur avait fixé son siége à la tête, et lorsqu'il n'était plus possible de l'attirer ailleurs. Cependant, comme il vaut mieux tenter des moyens incertains, que de laisser un malade sans secours, quelque désespéré qu'il fut; j'essayais ces mêmes moyens, je faisais même appliquer des vésicatoires plus amples; j'y joignais les cordiaux, je les faisais réchausser avec des briques chaudes, mises aux extrê [Page 73] J'ai été assez heureux, par ces moyens, d'en sauver quelques uns qui auraient infailliblement péris [...]ans ces tentatives, et je dois avouer que ces succès, quoique rares, m'ont dédommagé du chagrin que je res­sentais de ne pouvoir être utile à beaucoup d'autres, qui, j'ose le dire, n'ont péris que faute de soins et de précautions.

Ce que je viens de dire me donne lieu de conclure que l'apparition ou l'augmentation des douleurs à la tête, lorsque celles d'une partie quelconque où la maladie s'était fixée, disparaissent, mettent le malade dans le plus grand danger. Ce qui peut s'appliquer par les mêmes douleurs, dans toutes les parties essentielles de la vie.

Avant que de finir cette partie de mes recherches, je ne puis me dispenser de parler de l'usage d'un des plus puissans remèdes que la médecine possède, et pour ne pas m'écarter de mon sujet, je vais prendre pour exemple les effets qu'il produit dans la tête. Le mal de tête, ainsi que je l'ai observé et que je viens de rappor­ter, augmentant au même instant où la douleur des lombes avait disparue, annonçait le transport de l'hu­meur morbifique au cerveau. Si dans ce cas, pour calmer les douleurs de tête et l'insomnie, j'eusse fait usage de l'opium, 'j'aurais effectivement calmé ces dou­leurs en procurant le sommeil; mais qu'en serait-il résulté? J'aurais en même-temps diminué les forces organiques, et sur-tout celles du cerveau, et j'aurais favorisé l'engo [...]gement de cette partie, vers laquelle la matière morbifique avait une tendance à se porter; alors plus de ressource; l'humeur une fois fixée, le malade doit périr. Afin de rendre ce raisonnement plus [Page 75] sensible, qu'il me soit permis de faire une comparaison▪ Je suppose deux hommes en querelle et aux prises; un ami officieux arrive, ne trouve d'autre expédient pour les séparer, que de lier les bras de l'un pendant que l'autre continue à lui porter des coups: qu'arrivera t­il? Que le service de l'ami est pernicieux à l'un des deux, mis hors du combat. Et bien, le médecin qui administre l'opium, dans le cas cité, est précisément l'ami officieux qui, aulieu de détourner un mal, pour le rendre moins pernicieux, le fixe dans une partie dont il n'est presque plus possible de le faire sortir.

Quoique je reconnaisse toute l'efficacité de l'opium, je pense qu'il est absolument contraire et nuisible dans les fièvres ardentes, malignes, putrides et principale­ment dans le moment des crises.

Après avoir présenté les moyens généraux que j'ai employé suivant que me l'indiquaient les circonstances, je passe à quelques observations particulières qui prou­veront à la fois, que cette maladie était des plus graves, mais qu'elle n'était pas contagieuse. Elles metront aussi les connaisseurs à portée de juger si ma pratique est fondée sur les principes de la médecine clinique.