* ES WAR IN VERONA. VOR EINEM BREITEN FEUER, DAS EINEN WEITRAEUMIGEN HERD FUELLTE, LAGERTE IN DEN BEQUEMSTEN STELLUNGEN, WELCHE DER ANSTAND ERLAUBT, EIN JUNGES HOFGESINDE MAENNLICHEN UND WEIBLICHEN GESCHLECHTES UM EINEN EBENSO JUGENDLICHEN HERRSCHER UND ZWEI BLUEHENDE FRAUEN. DEM HERDE ZUR LINKEN SASS DIESE FUERSTLICHE GRUPPE, WELCHER DIE UEBRIGEN IN EINEM VIERTELKREISE 007 SICH ANSCHLOSSEN, DIE GANZE ANDERE SEITE DES HERDES NACH HOEFISCHER SITTE FREI LASSEND. DER GEBIETER WAR DERJENIGE SCALIGER, WELCHEN SIE CANGRANDE NANNTEN. VON DEN FRAUEN, IN DEREN MITTE ER SASS, MOCHTE DIE NAECHST DEM HERD ETWAS ZURUECK UND INS HALBDUNKEL GELEHNTE SEIN EHEWEIB, DIE ANDERE, VOLLBELEUCHETETE, SEINE VERWANDTE ODER FREUNDIN SEIN, UND ES WURDEN MIT BEDEUTSAMEN BLICKEN UND HALBLAUTEM GELAECHTER GESCHICHTEN ERZAEHLT. JETZT TRAT IN DIESEN SINNLICHEN UND MUTWILLIGEN KREIS EIN GRAVITAETISCHER 015 MANN, DESSEN GROSSE ZUEGE UND LANGE GEWAENDER AUS EINER ANDERN WELT ZU SEIN SCHIENEN, , SPRACH DER FREMDARTIGE HALB FEIERLICH, HALB GERINGSCHAETZIG, UND VERSCHMAEHTE HINZUZUFUEGEN, DASS DIE LAESSIGE DIENERSCHAFT TROTZ DES FROSTIGEN NOVEMBERABENDS VERGESSEN ODER VERSAEUMT HATTE, FEUER IN DER HOCHGELEGEN KAMMER DES GASTES ZU MACHEN. , ERWIDERTE CANGRANDE, -ER MEINTE WOHL DIE MUSEN- DER SCALIGER ZEIGTE SEINEM GASTE MIT EINER LEICHTEN HANDBEWEGUNG * DIE ZWEI FRAUEN, VON WELCHEN DIE GROESSERE, DIE SCHEINBAR GEFUEHLLOS IM SCHATTEN SASS, NICHT DARAN DACHTE ZU RUECKEN, WAEHREND DIE KLEINERE UND AUFGEWECKTE DEM FLORENTINER BEREITWILLIG NEBEN SICH RAUM MACHTE. ABER DIESER GAB DER EINLADUNG SEINES WIRTES KEINE FOLGE, SONDERN WAEHLTE STOLZ DEN LETZTEN SITZ, AM ENDE DES KREISES. IHM MISSFIEL ENTWEDER DIE ZWEIWEIBEREI DES FUERSTEN-WENN AUCH VIELLEICHT NUR DAS SPIEL EINES ABENDS-ODER DANN EKELT IHN DER HOFNARR, WELCHER, DIE BEINE VOR SICH HINGESTRECKT, NEBEN DEM SESSEL CANGRANDES AUF DEM HERABGEGLITTENEN MANTEL DESSELBEN AM BODEN SASS DIESER, EIN ALTER ZAHNLOSER MENSCH MIT GLOTZAUGEN UND EINEM SCHLAFFEN, VERSCHWAETZTEN UND VERNASCHTEN MAUL-NEBEN DANTE DER EINZIGE BEJAHRTE DER GESELLSCHAFT-HIESS GOCCIOLA, DAS HEISST DAS TROEPFCHEN, WEIL ER DIE LETZEN KLEBRIGEN TROPFEN AUS DEN GELEERTEN GLAESERN ZUSAMMENZUNASCHEN PFLEGTE, UND HASSTE DEN FREMDLING MIT KINDISCHER BOSHEIT, DENN ER SAH IN DANTE SEINEN NEBENBUHLER UM DIE NICHT EBEN WAEHLERISCHE GUNST DES HERRN. ER SCHNITT EIN GESICHT UND ERFRECHTE SICH, SEINE HUEBSCHE NACHBARIN ZUR LINKEN AUF DAS AN DER HELLEN DECKE DES HOHEN GEMACHES SICH ABSCHATTENDE PROFIL DES DICHTERS HOEHNISCH GRINSEND AUFMERKSAM ZU MACHEN. DAS SCHATTENBILD DANTES GLICH EINEM RIESENWEIBE MIT LANGGEBOGENER NASE UND HANGENDER LIPPE, EINER PARZE ODER DERGLEICHEN. DAS LEBHAFTE MAEDCHEN VERWAND EIN KINDLICHES LACHEN. IHR NACHBAR, EIN KLUG BLICKENDER JUENGLING, DER ASCANIO HIESS, HALF IHR DASSELBE ERSTICKEN, INDEM ER SICH AN DANTE WENDETE MIT JENER MASSVOLLEN EHRERBIETUNG, IN WELCHER DIESER ANGEREDET ZU WERDEN LIEBTE. , BAT ER, WARF DANTE HIN, WENIGER UNGESELLIG, ALS ER BEGONNEN HATTE, ABER IMMER NOCH MUERRISCH GENUG. , ANTWORTETE DER JUENGLING BUENDIG, DANTE BESANN SICH. SEINE SCHWERMUETIGEN AUGEN BETRACHTETEN * DIE GESELLSCHAFT, DEREN ZUSAMMENSETZUNG IHM NICHT DURCHAUS ZU MISSFALLEN SCHIEN; DENN ER ENTDECKTE IN DERELBEN NEBEN MANCHER FLACHEN EINIGE BEDEUTENDE STIRNEN. AEUSSERTE DER SCHON MILDER GESTIMMTE. ANTWORTETE, SEIN ITALIENISCH MIT EINEM LEICHTEN DEUTSCHEN AKZENT AUSSPRECHEND, EIN KRIEGSMANN VON TREUHERZIGEM AUSSEHEN, GERMANO MIT NAMEN, DER EINEN RINGELPANZER UND EINEN LANG HERABHANGENDEN SCHNURRBART TRUG. , ERKLAERTE DANTE, , PLAUDERTE JETZT EINE KECKE, ETWAS UEPPIGE PADUANERIN, NAMENS ISOTTA, - SIE WOLLTE SAGEN: AN DER MAUER AUFHING, ABER IHR GESCHWAETZE WURDE VON DEM MUNDE DANTES ZERSCHNITTEN. , SAGTE ER , ER HATTE SICH GANZ GEGEN CANGRANDE GEWENDET. * , ANTWORTETE DIESER OHNE BESINNEN. , BESTAETIGTE DANTE, KICHERTE EINE GEDAEMPFTE STIMME AUS DEM HALBDUNKEL, ALS WOLLTE SIE SAGEN: JEDE BEFREIUNG AUS EINEM AN SICH UNNATUERLICHEN STANDE IST EINE WOHLTAT. DIE DREISTE UND KETZERISCHE AEUSSERUNG ERREGTE HIER KEIN AERGERNIS, DENN AN DIESEM HOFE WURDE DAS KUEHNSTE REDEN UEBER KIRCHLICHE DINGE GEDULDET, JA BELAECHELT, WAEHREND EIN FREIES ODER NUR UNVORSICHTIGES WORT UEBER DEN HERRSCHER, SEINE PERSON ODER SEINE POLITIK, VERDERBEN KONNTE. DANTES AUGE SUCHTE DEN SPRECHER UND ENTDECKTE DENSELBEN IN VORNHEMEN JUNGEN KLERIKER, DESSEN FINGER MIT DEM KOSTBAREN KREUZE TAENDELTEN, WELCHES ER UEBER DEM GEISTLICHEN GEWANDE TRUG. , GAB DER FLORENTINER BEDAECHTIG ZUR ANTWORT. MOEGE DIE MOENCHE AUSSTERBEN, SOBALD EIN GESCHLECHT ERSTEHT, WELCHES DIE BEIDEN HOECHSTEN KRAEFTE DER MENSCHENSEELE, DIE SICH AUSZUSCHLIESSEN SCHEINEN, DIE GERECHTIGKEIT UND DIE BARMHERZIGKEIT, 124 VEREINIGEN LERNT. BIS ZU JENER SPAETEN WELTSTUNDE VERWALTE DER STAAT DIE EINE, DIE KIRCHE DIE ANDERE. DA ABER DIE UEBUNG DER BARMHERZIGKEIT EINE DURCHAUS SELBSTLOSE SEELE FORDERT, SO SIND DIE DREI MOENCHISCHEN GELUEBDE GERECHTFERTIGT; DENN ES IST WENIGER SCHWER, WIE DIE ERFAHRUNG LEHRT, DER LUST GANZ ALS HALB ZU ENTSAGEN.> FRAGTE DER GEISTLICHE ZWEIFLER WEITER. , BEHAUPTETE DANTE, * FLUESTERTE DER IM HALBDRUNKEL. , ENTSCHIED DANTE UND EINE HIMMLISCHE VERKLAERUNG ERLEUCHTETE SEINE STRENGEN ZUEGE. DIESE STOLZEN UND DUNKELN SAETZE IMPONIERTEN DER GESELLSCHAFT, ERREGTEN ABER AUCH DIE BESORGNIS, DER FLORENTINER MOECHTE SICH IN SEINE SCHOLASTIK VERTIEFEN STATT IN SEINE GESCHICHTE. CANGRANDE SAH, WIE SEINE JUNGE FREUNDIN HUEBSCHES GAEHNEN VERWAND. UNTER SOLCHEN UMSTAENDEN ERGRIFF ER DAS WORT UND FRAGTE: DIESER ANTWORTETE LANGSAM BETONEND: LIESS SICH JETZT DIE GEMAHLIN DES FUERSTEN NACHLAESSIG VERNEHMEN. , ERWIDERTE DANTE, > FRAGTE DIE ANDERE NEUGIERIG. CANGRANDE UEBERSETZTE FLIESSEND: RIEF DIE EMPFINDSAME. , MEINTE DANTE. IN FREUNDLICHEM SINNE: ER GAB DEN BEIDEN EIN BEGRAEBNIS,> , RIEF CANGRANDE FREUDIG, SEUFZTE DANTE. , VOLLENDETE CANGRANDE FEURIG DAS BILDNIS, , VERSETZTE DANTE KUEHN UND CANGRANDE FUEHLTE SICH GESCHMEICHELT. < AUCH DIE UEBRIGEN GESTALTEN DER ERZAEHLUNG>, FUHR ER MIT LAECHELNDER DROHUNG FORT, -UND ER WENDETE SICH GEGEN DIE UMSITZENDEN- , SAGTE GROSSARTIG DIE FUERSTIN, DEREN GLEICHGUELTIGKEIT ZU WEICHEN BEGANN. EIN GEMURMEL DER HOECHSTEN AUFREGUNG LIEF DURCH DIE ZUHOERER, UND: RAUNTE ES VON ALLEN SEITEN, , SAGTE DIESER UND ERZAEHLTE. * WO SICH DER GANG DER BRENTA IN EINEM SCHLANKEN BOGEN DER STADT PADUA NAEHERT, OHNE DIESE JEDOCH ZU BERUEHREN, GLITT AN EINEM HIMMLISCHEN SOMMERTAGE UNTER GEDAEMPFTEM FLOETENSCHALL EINE BEKRAENZTE, VON FESTLICH GEKLEIDETEN UEBERFUELLTE BARKE AUF DEM SCHNELLEN, ABER RUHIGEN WASSER. ES WAR DIE BRAUTFAHRT DES UMBERTO VICEDOMINI UND DER DIANA PIZZAGUERRA. DER PADUANER HATTE SICH SEINE VERLOBTE AUS EINEM AM OBERN LAUFE DES FLUSSES GELEGENEN KLOSTER GEHOLT, WOHIN, KRAFT EINER ALTEN STAEDTISCHEN SITTE, MAEDCHEN VON STANDE VOR IHRER HOCHZEIT ZUM BEHUFE FROMMER UEBUNGEN SICH ZURUECKZUZIEHEN PFLEGEN. SIE SASS IN DER MITTE DER BARKE AUF EINEM PURPURNEN POLSTER ZWISCHEN IHREM BRAEUTIGAM UND DREI BLUEHENDEN KNABEN SEINES ERSTEN BETTES. UMBERTO VICEDOMINI HATTE VOR FUENF JAHREN, DA DIE PEST IN PADUA WUETETE, DAS WEIB SEINER JUGEND BEGRABEN UND, OBWOHL IN DER KRAFT DER MAENNLICHKEIT STEHEND, NUR SCHWER UND WIDERWILLIG, AUF DAS TAEGLICHE DRAENGEN EINES ALTEN UND SIECHEN VATERS, ZU DIESEM ZWEITEN EHEBUNDE SICH ENTSCHLOSSEN. MIT EINGEZOGENEN RUDERN FUHR DIE BARKE, DEM WILLEN DES STROMES SICH UEBERLASSEND. DIE BOOTSKNECHTE BEGLEITETEN DIE SANFTE MUSIK MIT EINEM HALBLAUTEN GESANGE. DA VERSTUMMTEN BEIDE ALLER AUGEN HATTEN SICH NACH DEM RECHTEN UFER GERICHTET, AN WELCHEM EIN GROSSER REITER SEINEN HENGST BAENDIGTE UND MIT EINER WEITEN GEBAERDE NACH DER BARKE HERUEBER GRUESSTE. SCHEUES GEMURMEL DURCHLIEF DIE REIHEN DER SITZENDEN. DIE RUDERER RISSEN SICH DIE ROTEN MUETZEN VOM KOPFE UND DAS GANZE FEST ERHOB SICH IN FURCHT UND EHRERBIETUNG, AUCH DER BRAEUTIGAM, DIANA UND DIE KNABEN. UNTER TRAENIGE GEBAERDEN, GRUESSENDE ARME, HALBGEBOGENE KNIEE WENDETEN SICH GEGEN DEN STRAND MIT EINEM SOLCHEN UNGESTUEM UND UEBERMASSE DER BEWEGUNG, DASS DIE BARKE AUS DEM GLEICHGEWICHT KAM, SICH NACH RECHTS NEIGTE UND PLOETZLICH UEBERWOG. EIN SCHREI DES ENTSETZENS, EIN DREHENDER WIRBEL, EINE LEERE STROMMITTE, DIE SICH MIT AUFTAUCHENDEN, WIEDER VERSINKENDEN UND DEN SCHWIMMEDNEN KRAENZEN DER VERUNGLUECKTEN BARKE BEVOELKERTE. HILFE WAR NICHT FERNE, DENN WENIG WEITER UNTEN LAG EIN KLEINER PORT, WO FISCHER UND FAEHRLEUTE HAUSTEN UND * HEUTE AUCH DIE ROSSE UND SAENFTEN WARTETEN, WELCHE DIE GESELLSCHAFT, DIE JETZT IM STROME UNTERGING, VOLLENDS NACH PADUA HAETTEN BRINGEN SOLLEN. DIE ZWEI ERSTEN DER RETTENDEN KAEHNE STREBTEN SICH VON DEN ENTGEGENGESETZTEN UFERN ZU. IN DEM EINEN STAND NEBEN EINEM ALTEN FERGEN MIT STRUPPIGEM BARTE EZZELIN, DER TYRANN VON PAPUA, DER UNSCHULDIGE URHEBER DES VERDERBENS, IN DEM ANDERN, VOM LINKEN UFER KOMMENDEN EIN JUNGER MOENCH UND SEIN FAEHRMANN, WELCHER DEN STAUBIGEN WALLER UEBER DEN STROM STIESS GERADE IN DEM AUGENBLICKE, DA SICH DARAUF DAS UNHEIL ZUTRUG. DIE BEIDEN BOOTE ERREICHTEN SICH. ZWISCHEN IHNEN SCHWAMM IM FLUSSE ETWAS WIE EINE FUELLE BLONDEN HAARES, IN DAS DER MOENCH ENTSCHLOSSEN HINEINGRIFF, KNIELINGS, MIT WEIT AUSGESTRECKTEM ARME, WAEHREND SEIN SCHIFFER AUS ALLEN KRAEFTEN SICH AUF DIE ANDERE SEITE DES NACHENS ZURUECKSTEMMTE. AN EINER DICKEN STRAEHNE HOB DER MOENCH EIN HAUPT, DAS DIE AUGEN GESCHLOSSEN HIELT, UND DANN, MIT HILFE DES DICHT HERANGEKOMMENEN EZZERLIN, DIE LAST EINES VON TRIEFENDEM GEWANDE BESCHWERTEN WEIBES AUS DER STROEMUNG. DER TYRANN WAR VON SEINEM NACHEN IN DEN ANDERN GESPRUNGEN UND BETRACHTETE JETZ DAS ENTSEELTE HAUPT, DAS EINEN AUSDRUCK VON TROTZ UND UNGLUECK TRUNG, MIT EINER ART VON WOHLGEFALLEN, SEI ES AN DEN GROSSEN ZUEGEN DESSELBEN, SEI ES AN DER RUHE DES TODES. KENNST DU SIE, ASTORRE?> FRAGTE ER DEN MOENCH. DIESER SCHUETTELTE VERNEINEND DEN KOPF UND DER ANDERE FUHR FORT: DER MOENCH WARF EINEN MITLEIDIGEN SCHEUEN BLICK AUF DAS BLEICHE ANTLITZ, WELCHES UNTER DEMSELBEN LANGSAM DIE SCHLUMMERNDEN AUGEN OEFFNETE. BEFAHL EZZELIN, ALLEIN DER MOENCH UEBERLIEBSS SIE SEINEM FAEHRMANN. , RIEF ER, , SAGTE DER TYRANN, * INZWISCHEN HATTE SICH DIE BRENTA MIT FAHRZEUGEN BEDECKT. ES WURDE GEFISCHT MIT STANGEN, HAKEN, ANGELN, NETZEN, UND IN DER RASCH WECHSELNDEN SZENE VERVIELFAELTIGTE SICH UEBER DEN SUCHENDEN UND DEN GEHOBENEN BUERDEN DIE GESTALT DES HERRSCHERS. SAGTE ER ENDLICH. MAN HATTE DEREN EINE ZAHL AM STRANDE DER BRENTA ZUM EMPFANGE DER MIT DER HOCHZEITSBARKE ERWARTETEN AUFGESCHLAGEN UND JETZT DIE TOTEN ODER SCHEINTOTEN HINEINGELEGT, WELCHE VON IHREN SCHON AUS DEM NAHEN PADUA HERBEIGEEILTEN VERWANDTEN UND DIENERN UMJAMMERT WURDEN. DER MOENCH HATTE DAS UFER BETRETEN UND DEN REICHVOGT AUS DEN AUGEN VERLOREN. DA KAM IHM AUS DEM GEDRAENGE DIANA ENTGEGEN, DIE BRAUT UND WITWE SEINES BRUDERS, TROSTLOS, ABER IHRER SINNE WIEDER MAECHTIG. NOCH TRIEFEN DIE SCHWEREN HAARE, ABER AUF EIN GEWECHSELTES GEWAND: EIN MITLEIDIGES WEIB AUS DEM VOLKE HATTE IHR IM GEZELT DAS EIGENE GEGEBEN UND SICH DES KOSTBAREN HOCHZEITSKLEIDES BEMAECHTIGT. , WENDETE SIE SICH AN ASTORRE, DIE JUNGE WITWE TAEUSCHTE SICH. NICHT IN DER BESTUERZUNG UND VERWIRRUNG, SONDERN AUS FEIGHEIT UND ABERGLAUBEN HATTE DAS GESINDE DES ALTEN VICEDOMINI SIE IM STICHE GELASSEN. ES FUERCHTETE SICH, DEM JAEHZORNIGEN ALTEN EINE WITTIB UND MIT IHR DIE KUNDE VON DEM UNTERGANGE SEINES HAUSES ZU BRINGEN. DA DER MOENCH VIELE SEINESGLEICHEN UNTER DEN ZELTEN UND IM FREIEN MIT BARMHERTZIGEN WERKEN BESCHAEFTIGT SAH, WILLFAHRTE ER DEM GESUCH. , SAGTE ER UND SCHLUG MIT DEM JUNGENN WEIBE DIE STRASSE NACH DER STADT EIN, DEREN TUERME UND KUPPELN * AUF DEM BLAUEN HIMMEL WUCHSEN. DER WEG WAR BEDECKT MIT HUNDERTEN, DIE AN DEN STRAND EILTEN ODER VOM STRANDE ZURUECKKEHRTEN. DIE BEIDEN SCHRITTEN, OFT VON EINANDER GETRENNT, ABER SICH IMMER WIEDER FINDEND, IN DER MITTE DER STRASSE, OHNE MIT EINANDER ZU REDEN, UND WANDELTEN JETZT SCHON DURCH DIE VORSTADT, WO DIE GEWERBE HAUSEN. HIER STANDEN UEBERALL - DAS UNGLUECK AUF DER BRENTA HATTE DIE GANZE BEVOELKERUNG AUF DIE BEINE GEBRACHT - LAUT PLAUDERNDE ODER FLUESTERNDE GRUPPEN, WELCHE DAS ZUFAELLIGE PAAR,DAS DEN BRUDER UND DEN BRAEUTIGAM VERLOREN HATTE, MIT TEILNEHMENDER NEUGIERDE BETRACHTETEN. DER MOENCH UND DIANA WAREN GESTALTEN, DIE JEDES KIND IN PADUA KANNTE. ASTORRE, WENN ER NICHT FUER EINEN HEILIGEN GALT, HATTE DOCH DEN RUF DES MUSTERHAFTEN MOENCHES. ER KONNTE DER STADTMOENCH VON PADUA HEISSEN, DEN DAS VOLK VEREHRTE UND AUF DEN ES STOLZ WAR. UND MIT GRUND: DENN ER HATTE AUF DIE VORRECHTE SEINES HOHEN ADELS UND DEN UNERMESSLICHEN BESITZ SEINES HAUSES TAPFER, JA FREUDIG VERZICHTET UND GAB SEIN LEBEN IN ZEITEN DER SEUCHE ODER BEI ANDERN OEFFENTLICHEN FAEHRLICHKEITEN, OHNE ZU MARKTEN, FUER DEN GERINGSTEN UND DIE AERMSTE PREIS. DABEI WAR ER MIT SEINEM KASTANIENBRAUNEN KRAUSHAAR, SEINEN WARMEN AUGEN UND SEINER EDELN GEBAERDE EIN ANMUTENDER MANN, WIE DAS VOLK SEINE HEILIGEN LIEBT. DIANA WAR IN IHRER WEISE NICHT WENIGER NAMHAFT, SCHON DURCH DIE VOLLKRAFT DES WUCHSES, WELCHE DAS VOLK MEHR ALS DIE ZARTEN REIZE BEWUNDERT. IHRE MUTTER WAR EINE DEUTSCHE GEWESEN, JA EINE STAUFIN, WIE EINIGE BEHAUPTETEN, FREILICH NUR DEM BLUTE, NICHT DEM GESETZE NACH. DEUTSCHLAND UND WELSCHLAND HATTEN ZUSAMMEN ALS GUTE SCHWESTERN DIESE GROSSE GESTALT GEBAUT. WIE HERB UND STRENGE DIANA MIT IHRESGLEICHEN UMGING, MIT DEN GERINGEN WAR SIE LEUTSELIG, LIESS SICH IHRE HAENDEL ERZAEHLEN, GAB KURZEN UND DEUTLICHEN BESCHEID UND KUESSTE DIE ZERLUMPTESTEN KINDER. SIE SCHENKTE UND SPENDETE OHNE BESINNEN, WOHL WEIL IHR VATER, DER ALTE PIZZAGUERRA, NACH VICEDOMINI DER REICHSTE PADUANER, ZUGLEICH DER SCHUTZIGSTE GEIZHALS WAR UND DIANA SICH DES VAETERLICHEN LASTERS SCHAEMTE. * SO VERHEIRATETE DAS IHR GENEIGE VOLK IN SEINEN CHENKEN UND PLAUDERSTUBEN DIANA MONATLICH MOT IRGEND EINEM VORNEHMEN PADUANER, DOCH DIE WIRKLICHKEIT TRUG DIESEN FROMMEN WUENSCHEN KEINE RECHNUNG. DREI HINDERNISSE ERSCHWERTEN EINE BRAUTSCHAFT: DIE HOHEN UND OFT FINSTERN BRAUEN DIANAS, DIE GSCHLOSSENE HAND IHRES VATERS UND DIE BLINDE ANHAENGLICHKEIT IHRES BRUDERS GERMANO AN DEN TYRANNEN, BEI DESSEN MOEGLICHEM FALLE DER TREUE DIENER MIT ZU GRUNDE GEHEN MUSSTE, SEINE SIPPE NACH SICH ZIEHEND. ENDLICH VERLOBTE SICH MOT IHR, OHNE LIEBE WIE ES STADTKUNDIG WAR, UMBERTO VICEDOMINI, DER JETZT IN DER BRENTA LAG. UEBRIGENS WAREN DIE BEIDEN SO VERSUNKEN IN IHREN GERECHTEN SCHMERZ, DASS SIE DAS EIFRIGE GESCHWAETZE, WELCHES SICH AN IHRE FERSEN HEFTETE, ENTWEDER NICHT VERNAHMEN ODER SICH WENIG UM DASSELBE BEKUEMMERTEN. NICHT DAS GAB ANSTOSS, DASS DER MOENCH UND DAS WEIB NEBEN EINANDER SCHRITTEN. ES ERSCHIEN IN DER ORDNUNG, DA DER MOENCH AN IHR ZU TROESTEN HATTE UND SIE WOHL BEIDE DENSELBEN WEG GINGEN: ZU DEM ALTEN VICEDOMINI, ALS DIE NAECHSTEN UND NATUERLICHEN BOTEN DES GESCHEHENEN. DIE WEIBER BEJAMMERTEN DIANA, DASS SIE EINEN MANN HABE HEIRATEN MUESSEN, DER SIE NUR ALS ERSATZ FUER EINE TEURE GESTORBENE GENOMMEN, UND BEKLAGTEN SIE IN DEMSELBEN ATEMZUGE, DASS SIE DIESEN MANN VOR DER EINGEBUESST HABE. DIE MAENNER DAGEGEN EROETERTEN MIT WICHTIGEN GEBAERDEN UND DEN SCHLAUSTEN MIENEN EINE BRENNENDE FRAGE, WELCHE SICH UEBER DEN IN DER BRENTA VERSUNKENEN VIER STAMMHALTERN DES ERSTEN PADUANISCHEN GESCHLECHTES EROEFFNET HATTE. DIE GLUECKSGUETER DER VICEDOMINI WAREN SPRICHWORTLICH. DAS FAMILIENHAUPT, EIN EBENSO ENERGISCHER ALS LISTIGER MENSCH, DER ES FERTIG GEBRACHT HATTE, MIT BEIDEN, DEM FUENFFACH GEBANNTEN TYRANNEN VON PADUA UND DER DIESEN VERDAMMENDEN KIRCHE, AUF GUTEM FUSSE ZU BLEIBEN, HATTE SICH LEBELANG NICHT IM GERINGSTEN MIT ETWAS OEFFENTLICHEM BESCHAEFTIGT, SONDERN EIN ZAEHES DASEIN UND PRAECHTIGE WILLENSKRAEFTE AUF EIN EINZIGES ZIEL GEWENDET: DEN REICHTUM UND DAS GEDEIHEN SEINES STAMMES. JETZT WAR DIESER VERNICHTET. SEIN AELTESTER * STER UND DIE ENKEL LAGEN IN DER BRENTA. SEIN ZWEITER UND DRITTER WAREN IN EBEN DIESEM UNGLUECKSJAHRE, DER EINE VOR ZWEI, DER ANDERE VOR DREI MONDEN VON DER ERDE VERSCHWUNDEN. DEN AELTERN HATTE DER TYRANN VERBRAUCHT UND AUF EINEM SEINER WILDEN SCHLACHTFELDER ZURUECKGELASSEN. DER ANDERE, AUS WELCHEM DER VORURTEILSL 392 OSE VATER EINEN GROSSARTIGEN KAUFMANN IN VENEZIANISCHEM STILE GEMACHT, HATTE SICH AN EINER MORGENLAENDISCHEN KUESTE AUF DEM KREUZE VERBLUTET, AN WELCHES IHN SEERAEUBER GESCHLAGEN, VERSPAETETEN LOESEGELDES HALBER. ALS VIERTER BLIEB ASTORRE DER MOENCH. DASS ER DIESEN MIT DEM AUFWANDE SEINES LETZTEN PULSES DEN KLOSTERGELUEBDEN ZU ENTREISSEN VERSUCHEN WERDE, DARAN ZWEIFELTEN DIE SCHNELLRECHNENDEN PADUANER KEINEN AUGENBLICK. OB ES IHM GELINGE UND DER MOENCH SICH DAZU HERGEBE, DARUEBER STRITT JETZT DIE AUFGEREGTE GASSE. UND SIE STRITT SICH AM ENDE SO LAUT UND HEFTIG, DASS SELBST DER TRAUERNDE MOENCH NICHT MEHR IM ZWEIFEL DARUEBER BLEIBEN KONNTE, WER MIT DEM UND DER GEMEINT SEI, WELCHE AUS DEN VERSAMMELTEN GRUPPEN ERTOENTEN. DERGESTALT SCHLUG ER, MEHR NOCH SEINER GEFAEHTTIN ALS SEINETHALBEN, EINE MIT GRAS BEWACHSENE VERSCHATTETE GASSE EIN, DIE SEINEN SANDALEN WOHLBEKANNT WAR, DENN SIE FUEHRTE LAENGS DER VERWITTERTEN RINGMAUER SEINES KLOSTERS HIN. HIER WAR ES BIS ZUM SCHAUDER KUEHL, ABER DIE GANZ PADUA ERFUELLENDE SCHRECKENSKUNDE HATTE SELBST DIESE SCHATTEN ERREICHT. AUS DEN OFFENEN FENSTERN DES REFEKTORIUMS DAS IN DIE DICKE MAUER GEBAUT WAR, SCHOLL AN DER VERSPAETETEN MITTAGSTAFEL - DIE KATASTROPHE AUF DER BRENTA HATTE IN DER STADT ALLE ZEITEN UND STUNDEN GESTOERT - DAS TISCHGESPRAECH DER BRUEDER SO ZAENKISCH UND SCHREIEND, SO VOLLER <-INIBUS> UND <-ATIBUS> - ES WURDE LATEINISCH GEFUEHRT ODER DANN STRITT MAN SICH MIT ZITATEN AUS DEN DEKRETALEN-, DASS DER MOENCH UNSCHWER ERRIET, AUCH HIER WERDE DASSELBE ODER EIN AEHNLICHES DILEMMA WIE AUF DER STRASSE VERHANDELT. UND WENN ER SICH VIELLEICHT NICHT RECHENSCHAFT GAB, WOVON, SO WUSSTE ER DOCH, VON WEM DIE REDE GING. ABER WAS ER NICHT ENTDECKTE, WAREN- * MITTEN IM SPRECHEN SUCHTE DANTE UNTER DEN ZUHOERERN DEN VORNEHMEN KLERIKER, DER SICH HINTER SEINEN NACHBAR VERBARG. - WAREN ZWEI BRENNENDE HOHLE AUGEN, WELCHE DURCH EINE LUKE IN DER MAUER AUF IHN UND DAS WEIB AN SEINER SEITE STARRTEN. DIESE AUGEN GEHOERTEN EINER UNSELIGEN KREATUR, EINEM VERLORENEN MOENCH, NAMENS SERAPION, WELCHER SICH, SEELE UND LEIB, IM KLOSTER VERZEHRTE. MIT SEINER VOREILIGEN EINBILDUNGSKRAFT HATTE DIESER AUF DER STELLE BEGRIFFEN, DASS SEIN MITBRUDER ASTORRE ZUM LAENGSTEN NACH DER REGEL DES HEILIGEN FRANCISCUS GEDARBT UND GEFASTET HABE, UND BENEIDETE IHN RASEND UM DEN IHM VON DER LAUNE DES TODES ZUGEWORFENEN BESITZ WELTLICHER GUETER UND FREUDEN. ER LAUERTE AUF DEN HEIMKEHRENDEN, UM DIE MIENEN DESSELBEN ZU ERFORSCHEN UND DARIN ZU LESEN, WAS ASTORRE UEBER SICH BESCHLOSSEN HAETTE. SEINE BLICKE VERSCHLANGEN DAS WEIB UND HAFTETEN AN IHREN STAPFEN. ASTORRE LENKTE DIE SCHRITTE UND DIE SEINER SCHWAEGERIN AUF EINEN KLEINEN VON VIER STADTBURGEN GEBILDETEN PLATZ UND TRAT MIT IHR IN DAS TIEFE TOR DER VORNEHMSTEN. AUF EINER STEINBANK IM HOFE ERBLICKTE ER ZWEI RUHENDE, EINEN VOM WIRBEL ZUR ZEHE REPANZERTEN BLUTJUNGEN GERMANEN UND EINEN GREISEN SARAZENEN. DER HINGESTRECKTE DEUTSCHE HATTE SEINEN SCHLUMMERNDEN ROTBLONDEN KRAUSKOPF IN DEN SCHOSS DES SITZENDEN UNGLAEUBIGEN GELEGT, DER, EBENFALLS SCHLUMMERND, MIT SEINEM SCHEEWEISSEN BARTE VAETERLICH AUF IHN NIEDERNICKTE. DIE ZWEIE GEHOERTEN ZUR LEUBWACHE EZZELINS, WELCHE SICH IN NACHAHMUNG DERJENIGEN SEINES SCHWIEGERS, DES KAISERS FRIEDRICH, AUS DEUTSCHEN UND SARAENEN ZU GLEICHEN TEILEN ZUSAMMENSETZTE. DER TYRANN WAR IM PALASTE. ER MOCHTE AS FUER SEINE PFLICHT GEHALTEN HABEN, DEN ALTEN VICEDOMINI ZU BESUCHEN. IN DER TAT VERNAHMEN ASTORRE UND DIANA SCHON AUF DER WENDELTREPPE DAS GESPRAECH, WELCHES EZZELIN IN KURZEN RUHIGEN WORTEN, DER ALTE DAGEGEN, DER GAENZLICH AUSSER SICH ZU SEIN SCHEIN, MIT SCHREIENDER UND SCHELTENDER STIMME FUEHRTE. MOENCH UND WEIB BLIEBEN AM EINGANGE DES SAALES UNTER DEM BLEICHEN GESINDE STEHEN. DIE DIENER ZITTERTEN AN ALLEN GLIEDERN. DER GREIS HATTE SIE MIT DEN HEFTIGSTEN VERWUENSCHUNGEN UEBERHAEUFT * UND DANN MIT GEBALLTEN FAEUSTEN WEGGEJAGT, WEIL SIE IHM VERSPAETETE BOTSCHAFT VOM STRANDE GEBRACHT UND DIESELBE HERVORZUSTOTTERN SICH KAUM GETRAUT. UEBERDIES HATTE SIESES GESINDE DER GEFUERCHTETE SCHRITT DES TYRANNEN VERSTEINERT. ES WAR BEI TODESSTRAFE VERBOTEN, IHN ANZUMELDEN. UNAUFGEHALTEN WIE EIN GEIST BETRAT ER HAUESER UND GEMAECHER. , TOBTE DER ALTE IN SEINER VERZWEIFLUNG, , ANTWORTETE EZZELIN. SCHRIE DER VICEDOMINI. , VERSETZTE DER ANDERE. * HEULTE DER ALTE. , - DER NOCH UNGEBANNTE EZZELIN HATTE DEN DRITTEN KNABEN VICEDOMINIS AUS DER TAUFE GEHOBEN, DENSELBEN, DER SICH FUER IHN AUF DEM SCHLACHTFELDE GEOPFERT, - , ERWIDERTE DER TYRANN OHNE DIE GERINGSTE ERREGUNG. , SAGT DAS BREVE. WARUM SOLLTE ER, WENN ER EIN GUTER MOENCH IST, WIE ICH GLAUBE, SEINEN STAND WECHSELN? DAMIT DAS BLUT DER VICEDOMINI NICHT VERSIEGE? IST DAS EINE LEBENSBEDINGUNG DER WELT? SIND DIE VICEDOMINI EINE NOTWENDIGKEIT?> JETZT KREISCHTE DER ANDERE IN RASENDER WUT: DA GEWAHRTE ER SEINE SCHWIEGERTOCHTER, WELCHE VOR DEM ZOEGERNDEN MOENCH DURCH DAS GESINDE UND UEBER DIE SCHWELLE GETRETEN WAR. TROTZ SEINER LEIBESSCHWACHHEIT STUERZTE ER IHR MIT WANKENDEN SCHRITTEN ENTGEGEN, ERGRIFF UND RISS IHRE HAENDE, ALS WOLLTE ER SIE ZUR VERANTWORTUNG ZIEHEN FUER DAS UEBER SIE BEIDE GEKOMMENE UNHEIL. KEUCHTE ER. , ANTWORTETE SIE TRAURIG UND IHRE BLAUEN AUGEN DUNKELTEN. , WIEDERHOLTE SIE. LACHTE DER ALTE MISSTOENIG. , SAGTE SIE LANGSAM, SIE SCHWIEG. DANN GERIET SIE IN EINEN JAEHEN ZORN. JETZT ERST ERBLICKTE DER ALTE DEN MOENCH, SEINEN SOHN UND SEIN GEIST SAMMELTE SICH MIT EINER KRAFT UND SCHNELLIGKEIT, WELCHE DER SCHWERE JAMMER EHER GESTAEHLT ALS GELAEHMT ZU HABEN SCHIEN. ER ERGRIFF DEN MOENCH AN ARM UND SCHULTER, ALS WOLLTE ER SICH DESSELBEN, LEIB UND SEELE, BEMAECHTIGEN, UND SCHLEPPTE IHN UND SICH GEGEN SEINEN KRANKENSTUHL, AUF WELCHEN ER HINFIEL, OHNE DEN GEPRESSTEN ARM DES NICHT WIDERSTREBENDEN FREIZUGEBEN. DIANA FOLGTE UND KNIETE SICH AUF DER ANDERN SEITE DES SESSELS NIEDER MIT HANGENDEN ARMEN UND GAFALTETEN HAENDEN, DAS HAUPT AUF DIE LEHNE LEGEND, SO DASS NUR DER KNOTEN IHRES BLONDEN HAARES WIE EIN LEBLOSER GEGENSTAND SICHTBAR BLIEB. DER GRUPPE GEGENUEBER SASS EZZELIN, DIE RECHTE AUF DAS GEROLLTE BREVE WIE AUF EINEN FELDHERRNSTAB 547 GESTUETZT. , WIMMERTE DER ALTE MIT EINER AUS WAHRHEIT UND LIST GEMISCHTEN ZAERTLICHKEIT, , FUHR ER IN EINEM SCHON TROCKNEREN, SACHLICHEN TONE FORT, , - ER HATTE IN DEN WARMEN BRAUNEN AUGEN EIN AUFRICHTIGES MITGEFUEHL GELESEN UND DIE EHRERBIETIGE HALTUNG DES MOENCHES SCHIEN EINEN BLINDEN GEHORSAM ZU VERSPRECHEN - ER WENDETE SICH RUECKWAERTS GEGEN * EINE SCHMALE GESTALT, WELCHE MIT FLAESCHCHEN UND LOEFFEL IN DEN HAENDEN DURCH EINE NEBENTUER LEISE HINTER DEN STUHL DES ALTEN GETRETEN WAR UND JETZT MIT DEM BLASSEN HAUPT BESTAETIGEND NICKTE. DER MOENCH STREICHELTE DIE FIEBERNDE HAND DES ALTEN ZAERTLICH, ANTWORTETE ABER MIT SCHERHEIT ZWEI WORTE: EZZELIN ENTFALTETE DAS BREVE. SCHMEICHELTE DER ALTE VICEDOMINI. SEIN DUERRER FINGER ZEIGTE AUF DAS PERGAMENT MIT DEM PAEPSTLICHEN SIEGEL. DER MOENCH NAEHERTE SICH EHRERBIETIG DEM HERRSCHER, EMPFING DIE SCHRIFT UND LAS, VON VIER AUGEN BEOBACHTER. SCHWINDELND TAT ER EINEN SCHRITT RUECKWAERTS, ALS STUENDE ER AUF EINER TURMHOEHE UND SAEHE DAS GELAENDER PLOETZLICH WEICHEN. EZZELIN GRIFF DEM WANKENDEN MIT DER KURZEN FRAGE UNTER DIE ARME: SCHRIE DER ALTE ERBOST. OHNE ZORN LEGTE EZZELIN DIE RECHTE AUF DEN BART UND SCHWUR: - ER MEINTE DIE STAEDTE ITALIENS - < BENEIDEN SOLLEN. NUN, GEVATTER, DA ICH MICH VON DEM VORWURFE DER RAUBGIER GEREINIGT HABE, DARF ICH AN DEN MOENCH EIN PAAR WEITERE FRAGEN RICHTEN? DU GESTATTEST?> * JETZT PACKTE DEN ALTEN EIN SOLCHER INGRIMM, DASS ER IN KRAEMPFE FIEL. NOCH ABER LIESS ER DEN ARM DES MOENCHES, WELCHEN ER WIEDER ERGRIFFEN HATTE, NICHT FAHREN. ISASCHAR NAEHERTE DEN VOLLEN, MIT EINER STARK DUFTENDEN ESSENZ GEFUELLTEN LOEFFEL VORSICHTIG DEN FAHLEN LIPPEN. DER GEFOLTERTE WENDETE MIT EINER ANSTRENGUNG DEN KOPFT AB. STOEHNTE ER, < DU BIST AUCH DER ARZT DES VOGTS!> UND SCHLOSS DIE AUGEN. DER JUDE WANDTE SIE SEINIGEN, WELCHE GLAENZEND SCHWARZ UND SEHR KLUG WAREN, GEGEN DEN TYRANNEN, ALS FLEHE ER UN VERZEIHUNG FUER DIESEN ARGWOHN. FRAGTE EZZELIN. , ANTWORTETE DER JUDE. DER TYRANN ERGRIFF DEN AUGENBLICK, MIT ASTORRE ZU SPRECHEN, DER UM DEN OHNMAECHTIGEN VATER BESCHAEFTIGT WAR. SAGTE EZZELIN UND WUEHLTE - SEINE LIEBLINGSGEBAERDE - MIT DEN GESPREIZTEN FINGERN DER RECHTEN IN DEM GEWELLE SEINES BARTES. - DER MOENCH NICKTE - ASTORRE SCHLUG DIE LAUTERN AUGEN AUF UND ERWIDERTE OHNE BEDENKEN: ER HIELT INNE UND ERROETETE. DER TYRANN FAND EIN WOHLGEFALLEN AN DIESER MAENNLICHEN KEUSCHLEIT. LENKTE ER AB. , ERKLAERTE DER MOENCH. * HOLTE EZZELIN NACH - ER MEINTE DAS DRITTE GELUEBDE. ASTORRE VERSTAND IHN. MIT EINEM NEUEN, ABER DIESES MAL SCHEACHEN ERROETEN ERWIDERTE ER: , FUEGTE ER EHRFUERCHTIG HINZU. DIESER VERDIENSTLICHE HEILIGE, WIE IHR WISSET, HERRSCHAFTEN, HAT EINIGE JAHRE BEI DEN FRANZISKANERN IN PADUA GELEBT>, ERLAEUTERTE DANTE. SCHERZTE EINER UNTER DEN ZUHOERERN. - ER VERSCHLUCKTE DAS ENDE DES SCHWANKES, DENN DANTE HATTE GEGEN IHN DIE STIRN GERUNZELT. FRAGTE EZZELIN. , BERICHTETE KRIEGSDIENST, WELCHER JA AUCH GEHORSAME MUSKELN VERLANGT, UND ENTBERUNGEN, DIE EIN WACKERER KRIEGER NICHT EINMAL ALS SOLCHE FUEHLEN DARF: DIE ERDE IM SCHWEISSE MEINES ANGESICHTES ZU GRABEN, MAESSIG ZU ESSEN, MAESSIG ZU FASTEN, WEDER MAEDCHEN NOCH JUNGEN FRAUEN BEICHTE ZU SITZEN, IM ANGESICHTE GOTTES ZU WANDELN UND SEINE MUTTER NICHT BRUNSTIGER ANZUBETEN, ALS DAS BREVIARIUM VORSCHREIBT.> DER TYRANN LAECHELTE. DANN STRECKTE ER DIE RECHTE GEGEN DEN MOENCH AUS, ERMAHNEND ODER SEGNEND, UND SPRACH: -ER DEUTETE AUF ISASCHAR- WENDETE SICH EZZELIN GEGEN DEN ARZT MIT EINEM GRAUSAMEN LAECHELN. , LISPELTE DIESER, -SO UND SCHON NICHT MEHR DEN EHRWUERDIGEN NANNTE ER DEN MOENCH- EZZELIN LAECHELTE UEBER DIE FEINHEIT DES JUDEN. < UND WOHIN GEHEN DEINE GEDANKEN, MOENCH?> FRAGTE ER. ER KUESSTE HEFTIG DIE WANGE DES OHNMAECHTIGEN, WELCHER DARUEBER ZUR BESINNUNG KAM. DER WIEDER BELEBTE TAT EINEN SCHWEREN SEUFZER, HOB DIE MUEDEN AUGENLIDER UND RICHTETE AUS DEM GRAUEN GEBUESCHE SEINER HANGENDEN BRAUEN EINEN BLICK DES FLEHENS AUF DEN MOENCH. FRAGTE ER. , BAT ASTORRE MIT BEWEGTER STIMME, - ER MEINTE DIE DER PFARRKIRCHE - ES WAR SO. DIE TUERE DES NEBENGEMACHES HATTE SICH SACHTE GEOEFFNET, AUS DEMSELBEN SCHIMMERTE SCHWACHES, IN DER TAGESHELLE KAUM SICHTBARES KERZENLICHT, EIN CHOR PRAELUDIERTE GEDAEMPFT UND DAS LEISE SCHUETTERN EINES GLOECKCHENS WURDE HOERBAR. JETZT KLAMMERTE SICH DER ALTE, DER SEINE KNIEE SCHON IN DIE KALTE FLUT DER LETHE VERSINKEN FUEHLTE, AN DEN MOENCH, WIE WEILAND SANKT PETRUS AUF DEM SEE GENEZARETH AN DEN HEILAND. LALLTE ER. SEUFZTE DER MOENCH. DIESE VERHUELLTE WEIGERUNG ENTZUENDETE DAS LETZE LEBEN DES VICEDOMINI ZUR LODERNDEN FLAMME. ZUERNTE ER. ASTORRE WINKTE DEN PRIESTERN. , RASTE DER ALTE, DER ENTSETZTE MOENCH, DURCH DIESES GRAUSE LAESTERN IM TIEFSTEN ERSCHUETTERT, SAH SEINEN VATER UNWIDERRUFLICH DER EWIGEN UNSELIGKEIT ANHEIMFALLEN. SO MEINTE ER UND WAR FEST DAVON UEBERZEUGT, * WIE ICH ES AN SEINER STELLE AUCH GEWESEN WAERE. ER WARF SICH VOR DEM STERBENDEN IN DUNKLER VERZWEIFLUNG AUF DIE KNIEE UND FLEHTE UNTER STUERZENDEN TRAENEN: RAUNTE DER TYRANN. DER MOENCH VERNAHM ES NICHT. WIEDER GAB ER DEN ERSTAUNTEN PRIESTERN EIN ZEICHEN UND DIE STERBELITANEI WOLLTE BEGINNEN. DA KAUERTE SICH DER ALTE ZUSAMMEN WIE EIN TROTZIGES KIND UND SCHUETTELTE DAS GRAUE HAUPT. MAHNTE EZZELIN LAUTER. SCHLUCHZTE DER MOENCH UND SEINE SEELE ZERFLOSS IN MITLEID. , FRAGTE JETZT EIN PRIESTER MIT UNSICHERER STIMME, DER ALTE SCHWEIG. FRAGTE DER GEISTLICHE ZUM ANDERN MALE UND WURDE BLEICH WIE EIN TUCH, DENN: RIEF DER STERBENDE MIT STARKER STIMME, SCHRIE DER MOENCH UND WAR AUFGESPRUNGEN. DER ALTE SEUFZTE WIE NACH EINER SCHWEREN ANSTRENGUNG. DANN BLICKTE ER ERLEICHTERT, ICH HAETTE FAST GESAGT VERGNUEGT UM SICH. ER ERGRIFF MIT TASTENDER HAND DEN BLONDEN SCHOPF DIANAS, ZOG DAS SICH VON DEN KNIEEN ERHEBENDE WEIB IN DIE HOEHE, NAHM IHRE HAND, DIE SICH NICHT WEIGERTE, OEFFNETE DIE GEKRAMPFTE DES MOENCHES UND LEGTE BEIDE ZUSAMMEN. FROHLOCKTE ER UND SEGNETE DAS PAAR. DER MOENCH WIDERSPRACH NICHT UND DIANA SCHLOSS DIE AUGEN. DRAENGTE DER ALTE, * DER MOENCH UND SEINE BRAUT WOLLTEN HINTER DIE PRIESTERLICHE SCHAR ZURUECKTRETEN. , MURMELTE DER STERBENDE, ASTORRE UND DIANA, KAUM EINIGE SCHRITTE ZURUECKWEICHEND, MUSSTEN MIT VEREINIGTEN HAENDEN VOR DEM ERLOESCHENDEN BLICKE DES HARTNAECKIGEN GREISES VERHARREN. DIESER MURMELTE EINE KURZE BEICHTE, EMPFING DIE LETZTE ZEHRUNG UND VERSCHIED, WAEHREND SIE IHM DIE SOHLEN SALBTEN UND DER PRIESTER DEN SCHON TAUBEN OHREN JENES GROSSARTIGE: ZURIEF. DAS GESTORBENE ANTLITZ TRUG DEN DEUTLICHEN AUSDRUCK TRIUMPHIERENDER LIST. DER TYRANN HATTE, WAEHREND RINGSUM ALLES AUF DEN KNIEEN LAG, DIE HEILIGE HANDLUNG SITZEND UND MIT RUHIGER AUFMERKSAMKEIT BETRACHTET, ETWA WIE MAN EINE FREMDE SITTE BESCHAUT ODER WIE EIN GELEHRTER DAS AUF EINEM SARKOPHAG ABGEBILDETE OPFER EINES ALTEN VOLKES BESICHTIGT. ER NAEHERTE SICH DEM TOTEN UND DRUECKTE IHM DIE AUGEN ZU. DANN WENDETE ER SICH GEGEN DIANA. , SAGTE ER, , ERWIDERTE DIANA, LIESS ABER IHRE HAND IN DER DES MOENCHES RUHEN, DESSEN BLICK SIE BIS JETZT GEMIEDEN 803 HATTE. NUN SCHAUTE SIE DEM GATTEN VOLL INS GESICHT UND SPRACH MIT EINER TIEFEN, ABER WOHLKLINGENDEN STIMME, WAEHREND IRHE WANGEN SICH MIT DUNKLER GLUT BEDECKTEN: JETZT LOESTE SIE LANGSAM DIE HAND AUS DER SEINIGEN UND VERSCHWAND MIT DEM TYRANNEN. INZWISCHEN HATTE DIE GEISTLICHE SCHAR DEN LEICHNAM WEGGEHOBEN, UM IHN IN DER HAUSKAPELLE AUFZUBAHREN UND EINZUSEGEN. ASTORRE STAND ALLEIN IN SEINEM VERSCHERZTEN MOENCHSGEWANDE, WELCHES EINE VON REUE ERFUELLTE BRUST BEDECKTE. EIN HEER VON DIENERN, DAS DEN SELTSAMEN VORGANG BELAUSCHT UND GENUEGEND BEGRIFFEN HATTE, NAEHERTE SICH IN UNTERWUERFIGEN STELLUNGEN UND MIT FURCHTSAMEN GEBAERDEN SEINEM NEUEN HERRN, VERBLUEFFT UND EINGESCHUECHTERT WENIGER NOCH DURCH DEN WECHSEL DER HERRSCHAFT ALS DURCH DAS VERMEINTLICHE SACRILEGIUM DER GEBROCHENEN GELUEBDE - DAS LEISE GELESENE BREVE WAR NICHT ZU IHREN OHREN GELANGTUND DURCH DIE VERWELTLICHUNG DES EHRWUEDIGEN MOENCHES. DIESEM GELANG ES NICHT, SEINEN VATER ZU BETRAUERN. IHN BESCHLICH, JETZT DA ER SEINES WILLENS WIEDER MAECHTIG WAR, DER ARGWOHN, WAS SAGE ICH, IHN UEBERKAM DIE EMPOERENDE GEWISSHEIT, DASS EIN STERBENDER SEINEN GUTEN GLAUBEN BETROGEN UND SEINE BARMHERZIGKEIT MISSBRAUCHT HABE. ER ENTDECKTE IN DER VERZWEIF LUNG DES ALTEN DEN SCHLUPFWINKEL DER LIST UND IN DER WILDEN LAESTERUNG DAS BERECHNETE SPIEL AN DER SCHWELLE DES TODES. UNWILLIG, FAST FEINDSELIG WANDTE SICH SEIN GEDANKE GEGEN DAS IHM ZUGEFALLENE WEIB. IHN VERSUCHTE DER VERZWICKTE MOENCHISCHE EINFALL, DASSELBE NICHT AUS EIGENEM HERZEN, SONDERN NUR ALS STELLVERTRETER SEINES ENTSEELTEN BRUDERS ZU LIEBEN; ABER SEIN GESUNDER SINN UND SEIN REDLICHES GEMUET VERWARFEN DIE SCHMAEHLICHE AUSKUNFT. DA ER SIE NUN ALS DIE SEINIGE BETRACHTETE, ERWEHRTE ER SICH EINER GEWISSEN VERWUNDERUNG NICHT, DASS IHM SEIN WEIB MIT SO BUENDIGER REDE UND HARTER WAHRHEITSLIEBE ENTGEGENGETRETEN UND SO SACHLICH MIT IHM * SICH AUSEINANDERGESETZT HABE, OHNE SCHLEIER UND WOLKE, EINE VIEL DERBERE UND WIRKLICHERE GESTALT ALS DIE ZARTEN ERSCHEINUNGEN DER LEGENDE. ER HATTE SICH DIE FRAUEN WEICHER GEDACHT. JETZT GEWAHRTE DER MOENCH PLOETZLICH SEIN ORDENSKLEID UND DEN WIDERSPRUCH SEINER GEFUEHLE UND BETRACHTUNGEN MIT DEMSELBEN. ER SCHAEMTE SICH VOR SEINER KUTTE UND SIE WURDE IHM LAESTIG. BEFAHL ER. GESCHAEFTIGE DIENER UMRINGTEN IHN, AUS WELCHEN ER BALD IN DER TRACHT SEINES ERTRUNKENEN BRUDERS, MIT DEM ER UNGEFAEHR VON GLEICHEM WUCHSE WAR, HERVORTRAT. IN DEMSELBEN AUGENBLICKE WARF SICH IHM DER NARR SEINES VATERS, MIT NAMEN GOCCIOLA, ZU FUESSEN UND HULDIGTE IHM, NICHT UM WIE DIE ANDERN VERLAENGERUNG SEINES DIENSTES SICH ZU ERBITTEN, SONDERN SEINEN ABSCHIED UND DIE ERLAUBNIS, DEN STAND WECHSELN, DENN ER SEI DER WELT UEBERDRUESSIG, SEINE HAARE ERGRAUEN UND ES STUENDE IHM SCHLECHT AN, MIT DER LAEUTENDEN SCHEL LENKAPPE INS JENSEITS ZU GEHEN. MIT D IESEN WEINERLICHEN WORTEN BEMAECHTIGTE ER SICH DER ABGEWORFENEN KUTTE, WELCHE DAS GESINDE ZU BERUEHREN SICH GESCHEUT HATTE. ABER SEIN BUNTSCHECKIGES GEHIRN SCHLUG EINEN PURZELBAUM UND ER FUEGTE LUESTERN BEI: ER BELECKTE SICH DIE MAULWINKEL MIT SEINER FAHLEN ZUNGE. DANN BOG ER EIN KNIE VOR DEM MOENCHE, SCHUETTELTE SEINE SCHELLEN UND ENTSPRANG, DIE KUTTE HINTER SICH HERSCHLEIFEND. AMARELLE ODER AMARE>, ERLAEUTERTE DANTE, HIER MACHTE DER ERZAEHLER EINE PAUSE UND VERSCHATTETE STIRN UND AUGEN MIT DER HAND, DEN WEITERN GANG SEINER FABEL UEBERSINNEND. INZWISCHEN TRAT DER MAJORDOM DES FUERSTEN, EIN ALSATIER, NAMENS BURCARDO, MIT ABGEMESSENEN SCHRITTEN, UMSTAENDLICHEN * BUECKLINGEN UND WEITLAEUFIGEN ENTSCHULDIGUNGEN, DASS ER DIE UNTERHALTUNG 884 STOEREN MUESSE, VOR CANGRANDE, WELCHEN ER IN IRGEND EINER HAEUSLICHEN ANGELEGENHEIT UM BEFEHL BAT. DEUTSCHE WAREN DAZUMAL AN DEN GHIBELLINISCHEN HOEFEN ITALIENS KEINE EBEN SELTENE ERSCHEINUNG, JA SIE WURDEN GESUCHT UND DEN EINHEIMISCHEN VORGEZOGEN WEGEN IHRER REDLICHKEIT UND IHRES ANGEBORENEN VERSTAENDNISSES FUER ZEREMONIEN UND GEBRAEUCHE. ALS DANTE DAS HAUPT WIEDER HOB, GEWAHRTE ER DEN ELSAESSER UND HOERTE SEIN WELSCH, DAS WEICH UND HART BEHARRLICH VERWECHSELTE, DEN HOF ERGOETZEND, DAS FEINE OHR DES DICHTERS ABER EMPFINDLICH BELEIDIGEND. SEIN BLICK VERWEILTE DANN MIT SICHTLICHEM WOHLGEFALLEN AUF DEN ZWEI JUENGLINGEN, ASCANIO UND DEM BEPANZERTEN KRIEGER. ZULETZT LIESS ER IHN SINNEND RUHEN AUF DEN BEIDEN FRAUEN, DER HERRIN DIANA, DIE SICH BELEBT UND DEREN MARMORNE WANGE SICH LEICHT GEROETET HATTE, UND AUF ANTIOPE, DER FREUNDIN CANGRANDES, EINEM HUEBSCHEN UND NATUERLICHEN WESEN. DANN FUHR ER FORT. HINTER DER STADTBURG DER VICEDOMINI DEHNTE SICH VORMALS - JETZT DA DAS ERLAUCHTE GESCHLECHT LAENGST ERLOSCHEN IST, HAT SICH JENER PLATZ VOELLIG VERAENDERT - EIN GERAEUMIGER BEZIRK BIS AN DEN FUSS DER FESTEN UND BREITEN STADTMAUER AUS, SO GERAEUMIG, DASS ER WEIDEPLAETZE FUER HERDEN, GEHEGE FUER HIRSCHE UND REHE, MIT FISCHEN GEFUELLTE TEICHE, TIEFE WALDSCHATTEN UND SONNIGE WEINLAUBEN ENTHIELT. AN EINEM LEUCHTENDEN MORGEN, SIEBEN TAGE NACH DER TOTENFEIER, SASS IM SCHWARZEN SCHATTEN EINER ZEDER, DEN RUECKEN AN DEN STAMM GELEHNT UND DIE SCHNAEBEL SEINER SCHUHE IN DAS BRENNENDE SONNENLICHT STRECKEND, DER MOENCH ASTORRE; DENN DIESEN NAMEN BEHIELT ER UNTER DEN PADUANERN, OBWOHL ER WELTLICH GEWORDEN WAR, WAEHREND SEINES KURZEN WANDELS AUF DER ERDE. ER SASS ODER LAG EINEM BRUNNEN GEGENUEBER, DER AUS DEM MUND EINER GLEICHGUELTIGEN MASKE EINE KUEHLE FLUT SPRUDELTE, UNFERN EINER STEINBANK, WELCHER ER DAS WEICHE POLSTER DES SCHWELLENDEN RASENS VORGEZOGEN HATTE. WAEHREND ER SANN ODER TRAEUMTE, ICH WEISS NICHT WAS, SPRANGEN AUF DEM BEINAHE SCHON MITTAEGLICH UEBERSONNTEN PLATZE VOR DEM * PALAST ZWEI JUNGE LEUTE VON STAUBBEDECKTEN GAEULEN, DER EINE GEPANZERT, DER ANDERE MIT WAHL GEKLEIDET, OBSCHON IM REISEGEWAND. ASCANIO UND GERMANO, SO HIESSEN DIE REITER, WAREN DIE GUESTLINGE DES VOGTES UND ZUGLEICH DIE JUNGENDGESPIELEN DES MOENCHES, MIT WELCHEN ER BRUEDERLICH GELERNT UND SICH ERGOETZT HATTE BIS ZU SEINEM FUENFZEHNTEN JAHRE, DEM BEGINNE SEINES NOVIZIATES. EZZELIN HATTE SIE AN SEINEN SCHWIEGER, KAISER FRIEDRICH, GESENDET. DANTE HIELT INNE UND VERNEIGTE SICH VOR DEM GROSSEN SCHATTEN. MIT BEANTWORTETEN AUFTRAEGEN KEHRTEN DIE ZWEIE ZU DEM TYRANNEN ZURUECK, WELCHEM SIE NOCH UEBERDIES DIE NEUIGKEIT DES TAGES MITBRACHTEN: EINE IN DER KAISERLICHEN KANZLEI VERFERTIGTE ABSCHRIFT DES AN DEN CHRISTLICHEN KLERUS GERICHTETEN HIRTENBRIEFES, WORIN DER HEILIGE VATER DEN GEISTVOLLEN KAISER VOR DEM ANGE-SICHTE DER WELT DER AEUSSERSTEN GOTTLOSIGKEIT ANKLAGT. OBWOHL MIT WICHTIGEN, VIELLEICHT EILE HEISCHENDEN AUFTRAEGEN UND DEM UNHEILSCHWEREN DOKUMENTE BETRAUT, BRACHTEN DIE BEIDEN ES NICHT UEBER SICH, AN DEM HEIM IHRES JUGENDGESPIELEN VORBEI NACH DEM STADTTURM DES TYRANNEN ZU SPRENGEN. SIE HATTEN IN DER LETZTEN HERBERGE VOR PADUA, WO SIE, OHNE DEN BUEGEL ZU VERLASSEN, IHRE PFERDE FRESSEN UND SAUFEN LIESSEN, VON DEM GESCHWAETZIGEN 938 SCHENKWIRT DAS GROSSE STADTUNGLUECK UND DAS GROESSERE STADTAERGERNIS: DEN UNTERGANG DER HOCHZEITSBARKE UND DIE WEGGESCHLEUDERTE KUTTE DES MOENCHES, ERFAHREN, SO ZIEMLICH MIT ALLEN UMSTAENDEN, OHNE DIE VEREINIGTEN HAENDE DIANAS UND ASTORRES JEDOCH, WELCHE NOCH NICHT OFFENBAR GEWORDEN WAREN. UNZERSTOERLICHE BANDE, DIE UNS AN DIE GESPIELEN UNSERER KINDHEIT FESSELN! VON DEM SELTSAMEN SCHICKSALE ASTORRES BETROFFEN, KONNTEN DIE BEIDEN KEINE RUHE FINDEN, BIS SIE IHN MIT AUGEN GESEHEN, DEN WIEDERGEWONNENEN. WAEHREND LANGER JAHRE WAREN SIE NUR DEM MOENCHE BEGEGNET, ZUFAELLIG AUF DER STRASSE, IHN MIT EINEM ZWAR FREUNDLICHEN, ABER DURCH AUFRICHTIGE EHRFURCHT VERTIEFTEN UND ETWAS FREMDEN KOPFNICKEN BEGRUESSEND. * GOCCIOLA, DEN SIE IM HOFE DES PALASTES FANDEN, WIE ER MIT EINER SEMMEL BESCHAEFTIGT AUF EINEM MAEUERLEIN SASS UND DIE BEINE BAUMELN LIESS, FUEHRTE SIE IN DEN GARTEN. IHNEN VORANWANDELND UNTERHIELT DER NARR DIE JUENGLINGE NICHT VON DEM TRAGISCHEN SCHICKSALE DES HAUSES, SONDERN NUR VON SEINEN EIGENEN ANGELEGENHEITEN, WELCHE IHM ALS DAS WEIT WICHTIGERE ERSCHIENEN. ER ERZAEHLTE, DASS ER BRUENSTIG NACH EINEM SELIGEN ENDE STREBE, UND VERSCHLUCKTE DARUEBER DEN REST DER SEMMEL, OHNE IHN MIT SEINEN WACKLIGEN ZAEHNEN GEKAUT ZU HABEN, SODASS ER FAST DARAN ERSTICKTE. UEBER DIE GESICHTER, DIE ER SCHNITT, UND UEBER SEINE SEHNSUCHT NACH DER ZELLE BRACH ASCANIO IN EIN SO LUSTIGES GELAECHTER AUS, DASS ER DAMIT DEN HIMMEL ENTWOELKTE, WENN DIESER HEUTE NICHT SCHON AUS EIGENER FREUDE IN LEUCHTENDEN FARBEN GESCHWELGT HAETTE. ASCANIO VERSAGTE SICH NICHT DAS TROEPFCHEN ZU FOPPEN, SCHON UM DEN LAESTIGEN BEGLEITER LOS ZU WERDEN. , BEGANN ER, < DU WIRST DIE ZELLE NICHT ERREICHEN, DENN, UNTER UNS, IM TIEFSTEN VERTRAUEN, MEIN OHM DER TYRANN HAT EIN BEGEHRLICHES AUGE AUF DICH GEWORFEN. LASS DIR SAGEN: ER BESITZT VIER NARREN, DEN STOIKER, DEN EPIKURAEER, DEN PLATONIKER, DEN SKEPTIKER, WIE ER SIE BENENNT. DIESE VIERE STELLEN SICH, WANN DER ERNSTE SPASSEN WILL, AUF SEINEN WINK IN DIE VIER ECKEN EINES SAALES, AN DESSEN WOELBUNG DER GESTIRNTE HIMMEL UND DIE PLANETENBILDER PRANGEN. DER OHM, IM HAUSKLEIDE, TRITT IN DIE MITTE DES RAUMES, KLATSCHT IN DIE HAENDE UND DIE PHILOSOPHEN WECHSELN HOPSEND DIE WINKEL. VORGESTERN IST DER STOIKER HEULEND UND WINSELND DRAUFGEGANGEN, WEIL DER UNERSAETTLICHE VIELE PFUNDE NUDELN AUF EINMAL VERSCHLANG. DER OHM HAT MIR FLUECHTIG ANGEDEUTET, ER GEDENKE IHN ZU ERSETZEN UND WERDE SICH VON DEM MOENCHE, DEINEM NEUEN HERRN, ALS ERBSTEUER DICH, O GOCCIOLA, ERBITTEN. SO STEHT ES. EZZELIN FAHNDET NACH DIR. WER WEISS, OB ER NICHT HINTER DIR GEHT.> DIESES WAR EINE ANSPIELUNG AUF DIE ALLGEGENWART DES TYRANNEN, WELCHE DIE PADUANER IN FURCHT UND BESTAENDIGEM ZITTERN HIELT. GOCCIOLA STIESS EINEN SCHREI AUS, ALS FALLE DIE HAND DES GEWALTIGEN AUF SEINE SCHULTER, BLICKTE SICH UM, UND OBWOHL NIEMAND HINTER * IHM GING ALS SEIN KURZER SCHATTEN, FLUECHTETE ER SICH ZAEHNEKLAPPERND IN IRGEND EIN VERSTECK. ICH STREICHE DIE NARREN EZZELINS>, UNTERBRACH SICH DANTE MIT EINER GRIFFELHALTENDEN GEBAERDE, ALS SCHRIEBE ER SEINE FABEL, STATT SIE ZU SPRECHEN, WIE ER TAT. DIESEN GERADEN STICH FUEHRTE DER FLORENTINER GEGEN SEINEN GASTFREUND, AUF DESSEN MANTEL GOCCIOLA SASS, DEN DICHTER ANGRINSEND. CANGRANDE TAT NICHT DERGLEICHEN. ER VERSPRACH SICH IM STILLEN, BEI ERSTER GELEGENHEIT MIT WUCHER HEIMZUZAHLEN. BEFRIEDIGT, FAST HEITER SETZTE DANTE SEINE ERZAEHLUNG FORT. ENDLICH ENTDECKTEN DIE BEIDEN DEN ENTMOENCHTEN MOENCH, WELCHER, WIE GESAGT, DEN RUECKEN AN DEN STAMM EINER PINIE LEHNTE , VERBESSERTE DIE AUFMERKSAM GEWORDENE FUERSTIN. - EINER ZEDER LEHNTE UND SICH DIE FUSSSPITZEN SONNTE. ER BEMERKTE DIE SICH IHM VON BEIDEN SEITEN NAEHERNDEN NICHT, SO TIEF WAR ER IN SEIN LEERES ODER VOLLES TRAEUMEN VERSUNKEN. JETZT BUECKTE SICH DER MUTWILLIGE ASCANIO NACH EINEM GRASHALM, BRACH DENSELBEN UND KITZELTE DAMIT DIE NASE DES MOENCHES, DASS DIESER DREIMAL KRAEFTIG NIESTE. ASTORRE ERGRIFF FREUNDLICH DIE HAENDE SEINER JUGENDGESPIELEN UND ZOG SIE RECHTS UND LINKS NEBEN SICH AUF DEN RASEN NIEDER. FRAGTE ER IN EINEM TONE, DER EHER SCHUECHTERN ALS HERAUSFORDERND KLANG. SCHERZTE ASCANIO. , FUHR ER MIT EINER UNSCHULDIGEN MIENE FORT, DA ER DEN MOENCH UEBER SEINEN MUTWILLEN ERROETEN SAH, , BEKANNTE DER MOENCH WAHRHAFT. LAECHELTE ASCANIO. -DER MOENCH RUNZELTE DIE STIRN- , RIET DER GEPANZERTE GUTMUETIG. DROHTE IHM ASCANIO MIT DEM FINGER. DER MOENCH ABER DRUECKTE DIE RECHTE GERMANOS, WELCHE ER NOCH NICHT HATTE FAHREN LASSEN. , FORSCHTE ER, FRAGTE DIESER BARSCH. , ANTWORTETE DER SCHNURRBAERTIGE ETWAS VERLEGEN , SCHLOSS ER TREUHERZIG. DIESER FIEL AUS DEN WOLKEN. RIEF JETZT DER WELTKLUGE ASCANIO, UND: FIEL GERMANIOBEI. DER GEPANZERTE HATTE TROTZ SEINER GERADHEIT GUTE LEBENSART. ABER ER UNTERDRUECKTE EINEN SEUFZER. SO HERZLICH ER DIE HERBE SCHWESTER ACHTETE, DEM MOENCHE, WIE DIESER NEBEN IHM SASS, HAETTE ER, NACH SEINEM NATUERLICHEN GEFUEHLE, EIN ANDES WEIB GEGEBEN. SO DREHTE ER DEN SCNNURRBART UND ASCANIO DAS STEUERRUDER DES GESPRAECHES. , PLAUDERTE DER HEITERE, -ER DEUTETE GEGEN GERMANO- - ASCANIO KRUEMMTE DEN ARM, ALS LEERE ER DEN BECHER,- PRAHLT ER UND BRUMMT DIE BAERENLAUTE EINER UNMENSCHLICHEN SPRACHE. DANN ERBLEICHT SEIN GESINDE, SEINE GLAEBIGER FLIECHEN UND UNSERE PADUANERINNEN KEHREN IHM DIE STATTLICHEN RUECKEN ZU. DERGESTALT IST ER VIELLEICHT SO JUNGFRAEULICH GEBLIENEN ALS DU, ASTORRE>, UND ER LEGTE DEM MOENCH TRAULICH DIE HAND AUF DIE SCHULTER. GERMANO LACHTE HERZLICH UND ERWIDERTE AUF ASCANIO ZEIGEND: , WIDERSPRACH DER GUENSTLING EZZELINS. UND ZUM BEWWEISE DESSEN RIEF ER FFREUNDLICH GEBIETEND DAS KIND DES GAERTERS HERBEI, DAS ER IN EINGER ENTFERNUNG SICH VORUEBERSTEHLEN UND NACH SEINER NEUEN HERRSCHAFT, DEM MOENCHE, SCHIELEN SAH. DAS HUEBSCHE DING TRUG EINEN MIT TRAUBEN UND FEIGEN UEBERHAEUFTEN KORB AUF DEM LACHENDEM HAUPTE UND SCHAUTE EHER SCHELMISCH ALS SCHUECHTERN. ASCANIO WAR AUFGESPRUNGE. ER LEGTE DIE LINKE UM DIE SCHLANKE SEITE DES MAEDCHENS UND HOLTE SICH MIT DER RECHTEN AUS DEM KORB EINE TRAUBE. ZUGLEICH SUCHTE SEIN MUND DIE SCHWELLENDEN LIPPEN. , SAGTE ER. DAS MAEDCHEN TAT SCHAEMIG HEILT ABER STILLE, WEIL ES SEINE FRUECHTE NICHT VERSCHUETTEN WOLLTE. UNMITG WENDETE SICH DER MOENCH VON DEN ZWEI LEICHTSINNIGEN AB UND DAS ERSCHECKENDE DIRNCHEN ENTRANN, DA ES DIE HARTE MOENCHISTEC ERBLICKTE, DEN PFAD IHRER FLUCHT MIT ROLLENDEN FRUECHTEN BESTREUEND. ASCANIO, DER SEINE * TRAUBE IN DER HAND HIELT, HOBHINTER DEN FLUECHTINGEN STAPFEN NOCH ZWEI ANDERE AUF, DEREN EINE ER GERMANO BOT, WELCHER ABER DIE UNGEKELTERTE VERAECHTLICH INS GRAS WARF. DIE ANDERE REICHTE DER MMUTWILLIGE DEM MOENCHE, DER SIE EINE WEILE EBENFALLS UNBERUEHRT LIESS, DANN ABER GEDANKENLOS EINE SAFTIGE BEERE UND BALD NOCH EINE ZWEITE UND DIE DRITTE KOSTETE. FUHR ASCANIO FORT, DER SICH, BELUSTIGT DURCH DIE ZIMPERLICHKEIT DES DREISSIGJAEHRIGEN MOENCHES, WIEDER NEBEN IHN AUF DEN RASEN GEWORFEN HATTE. ER IST NUR GERECHT UND SICH SELBST GETREU!> MEINTE GERMANO. JAMMERTE ASCANIO, ER BRACHTE ES NICHT UEBER DIE LIPPEN. MURMELTE ER. UND UEBERHAUPT: WARUM DUERFEN WIR WELSCHE KEIN EIGENES LEBEN UNTER UNSERER WARMEN SONNE FUEHREN? WARUM DIESES NEBELPHANTOM DES REICHES, DAS UNS DEN ATEM BEENGT? ICH REDE NICHT FUER MICH. ICH BIN AN DEN OHM GEFESSELT. STIRBT DER KAISER ,DEN GOTT ERHALTE, SO WIRFT SICH GANZ ITALIEN MIT FLUECHEN UND VERWUENSCHUNGEN 150 UEBER DEN TURANNEN EZZELIN UND DEN NEFFEN ERUERGEN SIE SO NEBENBEI.>ASACANIO BETRACHTETE UEBER DER UEPPIGEN ERDE DEN STRAHLENDEN HIMMEL UND STIESS EINEN SEUFZER AUS. , ERAENZTE GERMANO KALTBLUETIG. AERGERTE SICH ASCANIO, WAEHREND DER MOENCH ERSTAUNTE UEBER DIE MACHT DER STERNE, DEN WEITEN EHRGEIZ DER HERRSCHER UND DEN ALLES MITREISSENDEN STROM DER WELT. AUCH ERSCHRECKTE IHN DES GESPENST DER BEGINNENDEN GRAUSAMKEIT EZZELINS, IN WELCHEM DER UNSCHULDIGE DIE VERKERPERTE GERECHTIGKEIT GESEHEN HATTE. ASCANIO BEANWORTETE SEINE SCHWEIGENDEN ZWEIFEL, INDEM ER FORTFUHR: < REIF DER JUENGLING AUS, VON SEINEM GEFUEHL UEBERWAELTIGT. , SPRACH ES HINTER IHM. ES WAR EZZELIN, WELCHER UNGESECHEN HERANGETERTEN WAR UND, OBWOHL KEIN LAUSCHER, DEN LETZTEN SCHMERZLICHEN AUSRUF SACANIOS VERNOMMEN HATTE. DIE DREI JUENGLINGE ERHOBEN SICH RASCH UND BEGRUESSTEN DEN HERRSCHER, DER SICH AUF DIE BANK NIEDERLIESS. SEIN GESICHT WAR RUHIG WIE DIE MASKE DES BRUNNENS. , STELLTE ER ASCANIO UND GERMANO ZUR REDE, -ER NICKTE LEICHT GEGEN DEN MOENCH- , ENTSCHULDIGTE 198 DER NEFFE UND EZZELIN LIESS ES GELTEN. ER EMPFING DIE * BRIEFSCHAFTEN, DIE IHM ASCANIO DAS KNIE BIEGEND UEBERREICHTE. ALLES SCHOB ER IN DEN BUSEN AUSSER DER BULLE. , SAGTE ER, ASCANIO REZITIERTE DEN APOSTOLISCHEN BRIEF, WAEHREND EZZELIN DIE RECHTE IN DEN BART VERGRUB UND MIT DAEMONISCHEN VERGNUEGEN ZUHOERTE. 205 ZUERST GAB DER DREIGEKROENTE SCHRIFTSTELLER DEM GEISTREICHEN KAISER DEN NAMEN EINES APOKALYPTISCHEN UNGEHEUERS. , SAGTE DER TYRANN. ER ERGIFF DAS SCHREIBEN UND FAND BALD DEN ORT: HIER BESCHULDGTE DER PAPST DEN KAISER, DEN GATTEN SEINER TOCHTER ZU LIEBEN, . LOBTE EZZELIN UND GAB ASCANIO DAS SCHREIBEN ZURUECK. , LAECHELTE ER. ASCANIO LAS, FRIEDRICH HABE GEAEUSSERT, ES GEBE NEBEN VIELEM WAHN NUR ZWEI WAHRE GOETTER: NATUR UND VERNUNFT. DER TYRANN ZUCKTE DIE ACHSELN. ASCANIO LAS FERNER, FRIEDRICH HABE GEREDET; DREI GAUKLER, MOSES, MOHAMMEND UND-ER STROCKTE-HAETTEN DIE WELT BETROGEN. , TADELTE EZZELIN, NUN KAM EINE WUNDERLICHE MAER AN DIE REICH: FRIEDRICH HAETTE, DURCH EIN WOGENDES KORNFELD REITEND, MIT SEINEM GEFOLGE GESCHERZT UND IN LAESTERLICHER ANSPIELUNG AUF DIE HEILIGE SPEISE DEN DREIREIM ZUM BESTEN GEGEBEN: SO VIELE AEHREN, SO VIELE GOETTER SIND, SIE SCHIESSEN EMPOR IN DER SONNE GESCHWIND UND WIEGEN DIE GOLDENENE HAEUPTER IN WIND- * EZZELIN BESANN SICH. FLUESTERTE ER. -SIE WARF GERADE EINEN STRAHL DURCH DAS LAUB- DIESERZOG TAEFELCHEN UND STIFT HERVOR, LEISS SICH UAF DAS RECHTE KNIE NIEDER UND SCHRIEB, DAS GEBOGENE LINKE ALS PULT GEBRAUCHEND: -&EF DE- ERBLASSENDE ASCANIO. UND ER WARF DEN STIFT WEG. , BEMERKTE GERMANO TROCKEN, HOB DEN STIFT AUF UND BEENDIGTE DAS SCHREIBEN, WELCHES ER UNTER SEINEN EISENHAUBE SCHOB. , SAGTE ER. * DER MOENCH ASTORRE SCHAUDERTE ZUSAMMEN TROTZ DER MITTAGSSONNE. ZUM ERSTEN MALE GRIFF DER AUS DEM KLOSTERFRIEDEN GESCHIEDENE, GLEICHSAM MIT HAENDEN, WIE DIE SCHLUEPFRIGEN WINDUNGEN EINER NATTER, DEN ARGWOHN ODER DEN VERRAT DER WELT. AUS SEINEM BRUETEN WECKTE IHN EIN STRENGES WORT EZZELINS WELCHES DIESER AN IHN RICHTETE, VON SEINER STEINBANK SICH ERHBEND BEENDIGTE ASCANIO. , VERBOT DER TYRANN. ER SCHIED, GERMANO WINKEND IHM ZU FOLGEN. FRAGTE CANGRANDE, DER HOEFLICH GENUG GEWESEN WAR, EINE NATUERLICHE PAUSE DER ERZAEHLUNG ABUWARTEN. , VERSETZTE DER FLORENTINER MUERRISCH. DANTE VERNEINTE MIT EINER DEUTLICHEN BEWEGUNG DES HAUPTES. , ANTWORTETE DER FLORENTINER, , FRAGTE CANGRANDE ZUM ANDERN MAL, DANTE VERNEIETE MIT DERSELBEN GEBAERDE. <, RECHTFERTIGE SICH DER FLORENTINER, , SAGTE DER FUERST, DANN FUEHRTE ER DIE ERZAEHLUNG IN SPEILEND SCHERZE WEITER: DOCH DANTE NAHM IHM DAS WORT. KEINESWEGS, SONDERN SIE SRIEGEN IN EINE TURMSTUBE, DIESELBE, DIE ASTORRE ALS KNABE MIT UNGESCHOEENEN LOCKEN BEWOHNT: DENN DIESER MIED DIE GROSSEN UND PRUNKENDEN GEMAECHER, WELCHE ER SICH ERST GEWOEHNEN MUSSTE ALS SEIN EIGENTUM ZU BETRACHTEN, WIE ER AUCH DEN IHM HINTERLASSENEN GOLDENEN HORT NOCH MIT KEINEM FINGER BERUEHRT HATTE. DEN BEIDEN FOLGTE, AUF EINEN GEBIETENDEN WINK ASCANIOS, DER MAJORDOM BURCARDO IN GEMESSENER ENTFERNUNG MIT STEIFEN SCHRITTEN UND VERDREISSLICHEN MIENEN. DER GLEICHNAMIGE HAUSCHOFMEISTER CANGRANDES WAR NACH VERRICHTETEM GESCHAEFTE NEUGIERIG LAUSCHEND IN DEN SAAL ZURUECKGETRETEN, DENN ER HATTE GEMERKT, DASS ES SICH UM WOHLBEKANNTE PERSONEN HANDLE; DA ER NUM SICH SELBST NENNEM HOERTE UND UNVERSEHENS UND LEBENSGROSS IM SPEIL DER NOVELLE ERBLICKTE, FAND ER DIESEN MISSBRAUCH SEINER EHRENPERSON VERWEGEN UND DURCHAUSUNZIEMLICH * IM MUNDE DES BEHERBERGTEN GELEHRTEN UND GEDULDETEN FLUECHTLINGS, WELCHEM ER IN GERECHTER ERWAEGUNG DER VERHAELTNISSE UND UNTERSCHIEDE AUF DEM OBERN STOCKWERKE DES FUERSTLICHEN HAUSES EINE DENKBAR EINFACHE KAMMER EINGERAEUMT HATTE. WAS DIE ANDERN LAECHELND GELITTEN, EMPFAND ER ALS EIN AERGERNIS. WEIDTET SICH MIT ERNSTHAFTEM GESICHTE AN DER ENTRUESTRUNG DES PEDANTEN UND LIESS SICH IN SEINER FABEL NICHT STOEREN. , BEFRAGTE ASCANIO DEN MAJORDOM-HABE ICH GESAGT, DASS DIESER VON GEBURT EIN ALSATIER WAR?- DER HAUSHOFMEISTER WARF SICH IN POISITUR, STARR SEINEN HERRN ANSCHAUEND, OHNE ASCANIO, DER IHM NACH SEINEN BEGRIFFEN NICHTS ZU BEFEHLEN HATTE, EINES BLICKES ZU WUERDIGEN. , SAGTE ER FEIRLICH. SCHERZTE ASCANIO. ANTWORTETE DER MAJORDOM, INDEM ER EIN GROSSES BUCH ENTFALTETE, DAS IHN NIEMALS VERLIESS. UND ER WEIS MIT DEM GESTRECKTEN FINGER DER LINKEN HAND AUF DEN TITEL, WELCHER LAUTETE: ER BLAETTERTE UND LAS: , UNTERBRACH IHN ASCANIO UNGEDULDIG, , KRAEHTE DER GEREIZTE ALSATIER, DESSEN BARARRISCHE AUSSPRACHE IN DER GEMUETSBEWEGUNG NOCH MEHR ALS GEWOEHNLICH HERORTRAT, -ER ZAEHLTE SIE AUS DEM GEDAECHTNISSE HER- LACHTE ASCANIO, UND DEM MAJORDOM DAS BUCH ENTREISSEND, DURCHLIEF ER DIE NAMEN, VON WELCHEN SECHS FAMILIENHAEUPTER-SECHSE VON ZWOELFEN-UND EINIGE JUENGLINGE MIT BREITEN STRICHEN AUSGELOESCHT WAREN. SIE MOCHTEN SICH IN IRGEND EINE VERSCHWOERUNG GEGEN DEN TYRANNEN VERWICKELT UND DARIN DEN UNTERGANG GEFUNDEN HABEN. BEFAHL ASCANIO, FUER DEN MOENCH HANDELND, WELCHER IN EINEN SESSEL GESUNKEN WAR UND IN GEDANKEN VERLOREN DIE FREUNDLICHE BEVORMUNDUNG SICH GEFALLEN LIESS. 388 ZEHN TAGE VORAUS>, WEIDERHOLTE HERR BURCARDO MAGESTAETISCH, ALS VERKUENDE ER EIN REICHSGESETZ. , SPRACH DER MAJORDOM RUHIG. FRAGTE DER MOENCH PLOETZLICH, WIE VON EINEM ZAUBERSTABE BERUEHRT. DIE LUFT FAERBTE SICH VOR SEINEM BLICKE UND EIN BILD ENTSTAND, DESSEN ERSTER UMRISS SCHON SEINE GANZE SEELE FESSELTE, * , WIDERSPRACH DER MOENCH. HAETTE ASCANIO, WAEHREND SEINE REDE FLOSS, DEN FLUECHTIGSTEN BLICK UAF DEN MOENCH GEWORFEN, ER HAETTE STAUNEND INNE GEHALTEN, DENN DAS ANTLITZ DES MOENCHES VERKLAERTE SICH VOR MITLEID UND ERBARMEN. SO GING ES NOCH EINE WEILE FORT. ASTORRE ABER VERSANK IN SEINEM TRAUME. SO SAGE ICH, WEIL DAS VERGANGENE TRAUM IST. DENN DER MOENCH SAH, WAS ER VOR DREI JAHREN ERLEBT HATTE: EINEN BLOCK, DEN HENKER DANEBEN, UND SICH SELBST AN DER STELLE EINES ERKRANKTEN MITMOENCHES ALS GEISTLICHEN TROESTER, DER EINEN ARMEN SUENDER ERWARTET. DIESER-DER GRAF CANOSSA- ERSCHIEN GEFESSELT, WOLLTE ABER DURCHAUS NICHT HERHALTEN, SEI ES WEIL ER WAEHNTE, SEINE BEGNADIGUNG WERDE JETZT DA ER VOR DEM BLOCKE STEHE, NICHT SAEUMEN, SEI ES EINFACH, WEIL WE DIE SONNE LIEBTE UND DIE GRUFT VERABSCHEUTE. ER LIESS DEN MOENCH HART AN UND VERSCHMAEHTE SEINE GEBETE. EIN ENTESTZLICHES RINGEN STAND BEVOR, WENN ER FORTFUHR, SICH ZU STRAEUBEN UND ZU STEMMEN; DENN ER HIELT SEIN KIND AN DER HAND, WELCHES IHM- VON DEN WACHEN UNBEMERKT-ZUGESPRUNGEN WAR UND IHM UMKLEMMERTE, DIE AUSDRUCKSVOLLSTEN AUGEN UND DIE FLECHENDSTEN BLICKE AUF DEN MOENCH HEFTEND. DER VATER DRUECKTE DAS MAEDCHEN FEST AN SEINE BRUST UND SCHEIN SICH MIT DIESEM JUNGEN LEBEN GEGEN DIE VERICHTUNG DECKEN ZU WOLLEN, WURDE ABER VON DEM HENKER NEIDER UND MIT DEM HAUPTE AUF DEN BLOCK GEDRUECKT. DA LEGTE DAS KIND KOPF * UND NACKEN NEBEN DEN VAETERLICHEN. WOLLTE ES DAS MITLEID DES HENKERS ERWECKEN? WOLLTE ES DEN VATER ERMUTIGEN, DAS UNABWENDBARE ZU LEIDEN? WOLLTE ES DEM UNVERSOEHNTEN DEN NAMEN EINES HEILIGEN INS OHR MURMELN? TAT ES DAS UNERHOERTE OHNE BESINNEN UND UEBERLEGUNG, AUS UEBERSTROEMENDER KINDLICHER LIEBE? WOLLTE ES EINFACH MIT IHM STERBEN? JETZ LEUCHTETEN DIE FARBEN SO KRAEFTIG, DASS DER MOENCH DIE ZWEI HEBENEINANDER LEIGANDEN HAELSE, DEN ZEIGELROTEN NACKEN DES GRAFEN UND DEN SCHNEEWEISSEN DES KINDES MIT DEM GEKRAEUSELTEN GOLDBRAUNEN FLAUME, WENIGE SCHRITTE VOR SICH IN VOLLER LEBENSWAHEHEIT EBERLICHTE. DAS HAELSCHEN WAR VON DER SCHOENSTEN BILDUNG UND UNGEWOEHNLICHER SCHLANKHEIT, ASTORRE BEBTE, DAS FALLENDE BEIL MOECHTE SICH IRREN, UND FUEHLTE SICH TIEFSER SEELE ERSCHUETTERT, NICHT ANDERS ALS DAS ERSTE MAL,NUR DASS IHM DIE SINNE NICHT SCHANDEN, WIE IHM DAMALS GESCHWUNDEN WAREN, ALS DIE SCHRECKLICHE SZENE IN WARHEIT UND WIRKLICHKEIT SICH EREGNETE UND ER ERST WIEDER ZU SICH KAM, ALS ALLES VORUEBER WAR. STOERTE DEN VERZUECKTEN DIE SCHNARRENDE STIMME DES MAJORDOMS, DER ES SCHWER ERTRUG, VON ASCANIO GEMEISTERT ZU WERDEN. , ANTWORTETE ASTORRE MIT WEICHER STIMME, 00 -HEIR STIMMTE DER MAJORDOM MIT EIFRIGEM NICKEN BEI- WARNTE ASCANIO. HERR BURCARDO ABER, DER DIE BERECHTIGUNG EINER CANOSSA, OB SIE BEI VERSTANDE SEI ODER NICHT, SICH ZU DEN ZWOELFEN ZU VERSAM MELN, MIT DEN ZAEHNEN FESTHIELT UND SEINEN GEHORSAM DEM VICE- * DOMINI UND KEINEM ADNERN VERPFLICHTET GLAUBTE, VERBEUGTE SICH TIEF VOR DEM MOENCHE. , SPRACH ER UND ENTFRNTE SICH. , RIEF ASCANIO, DOCH WIE MIR MENSCHEN SIND>, FLOCHT DANTE EIN, DIESER ERWIDERTE, ES WERDE SICH DERGLEICHEN IN DEM HAUSSCHATZE FINDEN. , MEINTE ASCANIO. DIESRE WEIGERTE SICH NICHT, DA ER SELBST DAS BEDUERFNIS FUEHLEN MOCHTE, DEN BANN DES HAUSBERZIRNES ZU BRECHEN, WELCHEN ER, SEIT ER SEINE KUTTE NIEDERGESTREIFT, NICHT MEHR VERLASSEN HATTE. SCHERZTE ASCANIO. ER POCHTE AN DAS SCHIEBFENSTERCHEN DES IM UNTERN FLURE, WELCHEN DIE JUENGLINGE EBEN DURCHSCHRITTEN, GELEGENEN HAUSKONTOEES. ES ZEIGTE SICH EIN VERSCHMITZTES GESICHT, JEDE FALTE EIN BETRUG, UND DER VERWALTER DER VICEDOMINI- EIN GENUESE, WENN ICH RECHT BERICHTET BIN,-REICHTE SEINEM HERRN MIT KRIECHENDER VERBEUGUNG EINEN MIT GOLDBYZANTINERN GEFUELLTEN BEUTEL. DANN WURDE DER MOENCH VON EINEM DIENER IN DEN BEQUEMEN PADAUNISCHEN SOMMERMANTEL MIT KAPUAZE GEHUELLT. AUF DER STRASSA ZOG SICH ASTORRE DIESELBE TIEF INS GESICHT, WENIGER GEGEN DIE BRENNENDEN STRAHLEN DER SONNE ALS AUS LANGER GEWOEHNUNG, UND WANDTE SICH FREUNDLICH GEGEN SEINEN BEGLEITER. , SAGTE ER, ASCANIO GING UND RIEF NOCH UEBER DIE SCHULTER ZURUECK: ES WAR EINE * JENER FARBIGEN SEIFENBLASEN, DEREN DER LUSTIGE MEHR ALS EINE TAEGELICH VON DEN LIPPEN IN DIE LUFT JAGTE. FRAGET IHR MICH, HERRSCHAFTEN, WARUM DER MOENCH DEN FREUND BEURLAUBTE, SO SAGE ICH: ER WOLLTE DEN HIMMLISCHEN TON, WELCHEN D&E JUNGE MAERTYRERIN DER KINDESLIEBE IN SEINEM GEMUETE GEWECKT HATTE, REIN AUSKLINGEN LASSEN. ASTORRE HATTE DIE BRUECKE ERREICHT, WELCHE TROTZ DES SONNENBRANDES RANDVOLL WAR UND VON DEN NAHEN ZWEI UFERN EIN DOPPELTES MENSCHENGEDRAENGE VOR DEN LADEN DES FLORENTINERS FUEHRTE. DER MOENCH BLIEB UNTER SEINEM MANTEL UNERKANNT, OB AUCH HIN UND WIEDER EIN AUGE FRAGEND AUF DEM UNBEDECKTEN TEILE SEINES GESICHTES RUHTE. ADEL UND BUERGERSCHAFT SUCHTE SICH DEN VORTRITT ABZUGEWINNEN. VORNEHME WEIBER STIEGEN AUS IHREN SAENFTEN UND LIESSEN SICH DRAENGEN UND DRUECKEN, UM EIN PAAR ARMRINGE ODER EIN STIRNBAND VON NEUESTER MACHE ZU ERHANDELN. DER FLORENTINER HATTE UAF ALLEN PLAETEN MIT DER SCHELLE VERKUENDIGEN LASSEN, ER SCHLIESSE HEUTE NACH DEM AVE MARIA. ER DACHTE NICHT DARAN. DOCH WAS KOSTET EINEN FLORENTINER DIE LUEGE! ENDLICH STAND DER MOENCH, VON MENSCHEN EINGEENGT, VOR DER BUDE. DER BESTUERMTE HAENDLER, DER SICH VERZEHNFACHTE, STREIFTE IHN MIT EINEM ERFAHRENEN SEITENBLICK UND ERRIET SOFORT DEN NEULING. , ANTWORTETE DER MOENCH. DER KAUFMENN ERGRIFF EINEN BECHER, AUF WELCHEM, NACH FLORENTINISCHER KUNST UND ART, IN ERHABENER ARBEIT IRGENG ETWAS UEPPIGES ZU SEHEN WAR. ER SCHUETTELTE DEN KELCH, IN DESSEN BAUCHE HUNDERT REIFE WIMMELTEN, UND BOT IHM ASTORRE. DIESER GERIET IN EINE PEINLICHE VERLGENHEIT. ER KANNTE DEN UMFANG DES FINGERS NICHT, WELCHEN ER MIT EINEM REIFE BEKEIDEN SOLLTE, UND DEREN MEHRERE HERAUSHEBEND, ZUADERTE ER SICHTLICH ZWISCHEN EINEM WEITERN UND EINEM ENGERN. DER FLORENTINER KONNTE DEN SPOTT NICHT LASSEN, WIE DENN EIN VERSTECKTER HOHN AUS ALLER REDE AM ARNO HERVORKICHERT. FRAGTE ER MIT EINEM UNSCHULDIGEN GESICHTE, ABER ALS EIN KLUGER MANN VERBESSERTE ER SICH ALSO BALD UND IN DER HEIMISCHEN MEIUUNG, DER VERDACHT DER UNWISSENHEIT SEI BELEIDIGEND, DERJENIGE DER SUENDE ABER SCHMEICHLE, GAB ER ASTORRE ZWEI RINGE, EINEN GROESSERN UND EINEN KLEINEREN, DIE ER AUS DAUMEN UND ZEIGEFINGER SEINER BEIDEN HAENDE GESCHICKT ZWISCHEN DIE DAUMEN UND ZEIGEFINGER DES MOENCHES HINUEBERGLEITEN LIESS. , WISPERTE ER SICH VERNEIGEND. EHE NOCH DER MOENCH UEBER DIESE LOSE REDE UNGEHALTEN WERDEN KONNTE, ERHIELT ER EINEN GARTEN STOSS. ES WAR DAS SCHULTERBLATT EINES ROSSPANZERS, DAS IHN SO UNSANFT STREIFTE, DASS ER DEN KLEINERN RING FALLEN LIESS. IN DEMSLEBEN AUGENBLICKE SCHMETTETE IHM DER BETAEUBENDE TON VON ACHT TUBEN INS OHR. DIE FELDMUSIK DER GERMANISCHEN LEIBWACHE DES VOGTES RITT IN ZWEI REIHEN, BEIDE VIER ROSSE HOCH, UEBER DIE BRUECKE, DEN GANZEN MENSCHENINHALT DERSELBEN AUSEINANDER WERFEND UND GEGEN DIE STEINERNEN GELAENDER PRESSEND. SOBALD DIE BLAESER VORUEBER WAREN, STUERZTE DER MOENCH, DEN FESTGEHALTENEN 633 GROESSERN RING RASCH IN SEINEM GEWANDE BERGEND, DEM KLEINERN NACH, WELCHER UNTER DEN HUFEN DER GAEULE WEGGEROLLT WAR. DAS ALTE BAUWERK DER BRUECKE WAR IN DER MITTE AUSGEFAHREN UND VERTIEFT, SO DASS DER REIF DIE HOEHLUNG HINAB UND DANN DURCH SEINE EIGENE BEWEGUNG GETIEBEN DIE ANDERE SEITE HINANROLLTE. HIER HATTE EINE JUNGE ZOFE, NAMENS ISOTTA ODER, WIE MAN IN PADUA DEN NAMEN KUERT, SOTTE, DAS ROLLENDE UND BLITZENDE DING GEHASCHT, AUF DIE GEFAHR HIN, VON DEN PFERDEN ZERSTAMPFT ZU WERDEN. JUBELTE DAS UNKINUGE GESCHOEPF UND STECKTE EINER JUGENDLICHEN HERRIN, WELCHER SIE DAS BEGLEITE GAB, MIT KINDISCHEN FROHLOCHEN DEN FUND AN DEN SCHLANKEN FINGER, DEN VIERTEN DER LINKEN HAND, WELCHER IHR DURCH SEINE ZIERLICHE BILDUNG DES ENGEN SCHMUCKES BESONDERS WUERDIG UND FAEHIG SCHIEN. IN PADAU ABER, WIE UACH HIER IN VERONA, WENN MIR RECHT IST, PFLEGT MAN DEN TRAURING AN DER LINKEN HAND ZU TRAGEN. * DAS EDELFRAEULEIN ZEIGTE SICH UEBER DIE POSSE DER MAGD, WAR ABER DOCH EIN BISSCHEN BELUSTIGT DAVON. SIE BEMUEHTE SICH EIFRIG, DEN FREMDEN RING, DER IHR WIE ANGEGISSEN SASS, DEM FINGER WIEDER ABZUZIEHEN. DA STAND UNVERSEHENS DER MOENCH VOR IHR UND HOB DIE ARME IN FREUDIGER VERWUNDERUNG. SEINE GEBAERDE ABER WAR, DASS ER DIE GEOEFFNETE RECHTE HAND VOR SICH HIN STRECKTE, DIE LINKE IN DER HOEHE DES HERZENS HIELT; DENN ER HATTE, TROTZ DER ENTFLTEN BLUETE, AN DER AUFFALLENDEN SCHLANKHIET DES HALSES UND WOHL MEHR NOCH AN DER BEWEGUNG SEINER SEELE DAS KIND WIEDER ERKANNT, DESSEN ZARTES HAUPT ER AUF DEM BLOCKE GESECHEN HATTE. WAEHREND DAS MAEDEND BESTRUERTZE, FRAGENDE AUGEN AUF DEN MOENCH RICHTETE UND IMMERFORT AN DEM WIDERSPENSTIGEN RINGE DRECHTE, ZAUDERTE ASOTRRE, DENSELBEN ZURUECKZUVERLANGEN, DOCH ES MUSSTE GESCHEHEN, ER OEFFNETE DEN MUND. , BEGANN ER-UND FUEHLTE SICH VON ZWEI STARKEN GEPANZERTEN ARMEN UMFASST, DIE SEINER BEMAECHTIGTEN UND IHN EMPORZOGEN. IM AUGENBLICKE SAH ER SICH, MIT HILFE EINES ANDERN GEPANZERTEN, EIN BEIN RECHTS, EIN BEIN LINKS, AUF EIN STAMPFENDES ROSS GESETZT. , SCHALLTE EIN GUTMUETIGES GELAECHTER, ES WAR GERMANO, WELCHER AN DER SPITZE DER VON IHM BEFEHLIGTEN DEUTSCHEN KOHORTE RITT, DIE DER VOGT AUF EINE EBENE UNWEIT PADUA ZUR MUSTERUNG BEFHLEN HATTE. DA ER UNVERMUTET DEN FREUND UND SCHWAGER IM FREIN ERBLICKTE, HATTE ER SICH DEN UNSCHULDIGEN SPASS GEMACHT, DENSELBEN NEBEN SICH AUF EIN PFERD ZU HEBEN, VON WELCHEM EIN JUNGER SCHWABE AUF SEINEN WINK ABERSPRUNGEN WAR. DAS FEURIGE TIER, WELCHEES DEN VERAEDERTEN REITER SPUERTE, TAT EIN PAAR WILDE SPRUENGE, ES SNSTAND EIN ROSSEGEDRAENG AUF DER NICHT GERAEUMIGEN BRUECKE UND ASTORRE, DEM DIE KAPUZE ZURUECKGENFALLEN WAR UND DER SICH MIT MUEHHE IM BUEGEL HIELT, WURDE VON DEM ENTSETZT AUS WEICHENDEN 680 VOLKE ERKANNT. - ER VERSCHLUCKTE SCHMERZHAFT - DANTE HIELT INNE. SEINE FABEL LAG IN AUSGESCHUETTETER FUELLE VOR IHM; ABER SEIN STRENGER GEIST WAHLTE UND VEREINFACHTE. DA RIEF IHN CANGRANDE. , HUB ER AN, . UND DAS IST NUR EIN WINZIGES FLAEMMCHEN AUS DEM FEUERREGEN VON VERWUENSCHUNGEN, WOMIT DU DEIN FLORENZ UEBERSCHUETTEST, NUR EINE TRIEPFELNDE NEIGE JENER BITTERN VON ESSIG UND GALLE TRIEFENDEN TERZINEN, DIE DU IN DEINER KOMOEDIE DER VATERSTADT ZU KOSTEN GIBST. LASSE DIR SAGEN, ES IST UNEDEL, SEINE WIEGE ZU SCHMAEHEN, SEINE MUTTER ZU BESCHAEMEN! ES KLEIDET NICHT GUT! GLAUBE MIR, ES MACHT EINEN SCHLECHTEN EINDRUCK! MEIN DANTE, ICH WILL DIR ERZAEHLEN VON EINEM PUPPENSPIELE, DEM ICH JUENGST, VERKAPPT UNTER DEM VOLKE MICH UMTREIBEND IN * UNSERER ARENA ZUSCHAUTE. DU RUEMPFST DIE NASE, DASS ICH DEN NIEDRIGEN GESCHMACK HABE, IN MUESSIGEN AUGENBLICKEN AN PUPPEN UND NARREN MICH ZU VERGNUEGEN. DENNOCH BEGLEITE MICH VOR DIE KLEINE BUEHNE! WAS SCHAUST DU DA? MANN UND WEIB ZANKEN SICH. SIE WIRD GEPRUEGELT UND WEINT. EIN NACHBAR STRECKT DEN KOPF DURCH DIE TUERSPALTE, PREDIGT, STRAFT, MISCHT SICH EIN. DOCH SIEHE! DAS TAPFERE WEIB ERHEBT SICH GEGEN DEN EINDRINGLING UND NIMMT PARTEI FUER DEN MANN. HEULT SIE. AHNLICHERWEISE, MEIN DANTE, SPRICHT EIN HOCHHERZIGER, WELCHEN SEINE VATERSTADT MISSHANDELT: ICH WILL DESCHLAGEN SEIN!> VIELE JUNGE UND SCHARFE AUGEN HAFTETEN AUF DEM FLORENTINER. DIESER VERHUELLTE SICH SCHWEIGEND DAS HAUPT. WAS IN IHM VORGING, WEISS NIEMAND. ALS ER ES WIEDER ERHOB, WAR SEINE STIRN VERGRAEMTER, SEIN MUND BITTERER UND SEINE NASE LAENGER. DANTE LAUSCHTE. DER WIND PFIFF UM DIE ECKEN DER BURG UND STIESS EINEN SCHLECHT VERWAHRTEN LADEN AUF. MONTE BALDO HATTE SEINE ERSTEN SCHAUER GESENDET. MAN SAH DIE FLOCKEN STAEUBEN UND WIRBELN, VON DER FLAMME DES HERDES BELEUCHTET. DER DICHTER BETRACHTETE DEN SCHNEESTURM UND SEINE TAGE, WELCHE ER SICH ENTSCHLUEPFEN 777 FUEHLTE, ERSCHIENEN IHM UNTER DER GESTALT DIESER BLEICHEN JAGD UND FLUCHT DURCH EINE UNSTETE ROETE. ER BEBTE VOR FROST. UND SEINE FEINFUEHLIGEN ZUHOERER EMPFANDEN MIT IHM, DASS IHN KEIN EIGENES HEIM, SONDERN NUR WANDELBARE GUNST WECHSELNDER GONNER BEDACHE UND VOR DEM WINTER BESCHIRME, WELCHER LANDSTRASSE UND FELDWEG MIT SCHNEE BEDECKTE. ALLE WURDEN ES INNE UND CANGRANDE, DER VON GROSSER GESINNUNG WAR, ZUERST: HIER SITZT EIN HEIMATLOSER! DER FUERST ERHOB SICH, DEN NARREN WIE EINE FEBER VON SEINEM MANTEL SCHUETTELND, TRAT AUF DEN VERBANNTEN ZU, NAHM IHN AN DER HAND UND FUEHRTE IHN AN SEINEN EIGENEN PLATZ, NAHE DEM FEUER. , SAGTE ER UND DANTE WIDERSPRACH NICHT. CANGRANDE ABER BEDIENTE SICH DES FREIGEWORDENEN SCHEMELS. ER KONNTE DORT BEQUEM DIE BEIDEN FRAUEN BETRACHTEN, ZWISCHEN WELCHEN JEYZT DER WANDERER DURCH DIE HOELLE SASS, DEN DAS FEUER * GLUEHEND BESCHIEN UND DER SEINE ERZAEHLUNG FOLGENDERMASSEN FORTSETZTE. WAEHREND DIE MINDERN GLOCKEN IN PADUA DIE VESPER LAEUTETEN, VERSAMMELTE SICH UNTER DEM ZEDERGEBAELKE DES PRUNKSAALES DER VICEDOMINI, WAS VON DEN ZWOELF GESCHLECHTERN UEBRIG GEBLIEBEN WAR, DEN EINTRITT DES HAUSHERRN ERWARTEND. DIANA HIELT SICH ZU VATER UND BRUDER. EIN LEISES GESCHWAETZE LIEF UM. DIE MAENNER BESPRACHEN ERNST UND GRUENDLICH DIE POLITISCHE SEITE DER VERMAEHLUNG ZWEIER GROSSER STAEDTISCHER GESCHLECHTER. DIE JUENGLINGE SCHERZTEN HALBLAUT UEBER DEN HEIRATENDEN MOENCH. DIE FRAUEN SCHAUDERTEN, TROTZ DEM BREVE DES PAPSTES, VOR DEM SACRILEGIUM, WELCHES NUR DIE VON KNOSPENDEN TOECHTERN UMRINGTEN IN MILDEREM LICHTE SAHEN, MIT DEM ZWANG DER UMSTAENDE ENTSCHULDIGTEN ODER AUS DER HERZENSGUETE DES MOENCHES ERKLAERTEN. DIE MAEDCHEN WAREN LAUTER ERWARTUNG. DIE ANWESENHEIT DER OLYMPIA CANOSSA ERREGTE VERWUNDERUND UND UNBEHAGEN, DENN SIE WAR IN AUFFALLENDEM, FAST KOENIGLICHEM STAATE, ALS OB IHR BEI DER BEVORSTEHENDEN FEIER EINE HAUPTROLLE ZUSTUENDE, UND REDETE MIT UNHEIMLICHER ZUNGENFERTIGKEIT IN ANTIOPE HINEIN, WELCHE BANGEN HERZENS DIE AUFGEBRACHTE MUTTER FLUESTERND UND FLEHEND ZU BESCHWICHTIGEN SUCHTE. MADONNA OLYMPIA HATTE SICH SCHON AUF DEN TREPPEN GEWALTIG GEAERGERT, WO SIE - HERR BURCARDO BESCHAEFTIGTE SICH EBEN MIT DEM EMPFANGE ZWEIER ANDERER HERRSCHAFTEN - VON GOCCIOLA, DER EINE NEUE SCHARLACHROTE KAPPE MIT SILBERNEN SCHELLEN IN DER HAND HIELT, EHRFUERCHTIG WILLKOMMEN GEHEISSEN WURDE. JETZT MIT DEN ANDERN IM KREISE STEHEND, BELAESTIGTE ODER AENGSTIGTE SIE DURCH IHR MASSLOSES GEBAERDENSPIEL IHRE STANDESGENOSSEN. MIT AUGENWINKEN UND KINNHEBEN WURDE AUF DIE AERMSTE GEDEUTET. KEINER HAETTE SIE AN DES MOENCHES STATT GELADEN UND JEDER MACHTE SICH DARAUF GEFASST, SIE WERDE DIESEM EINEN IHRER STREICHE SPIELEN. BURCARDO MELDETE DEN HAUSHERRN. ASTORRE HATTE SICH VON DEN GERMANEN BALD LOSGEMACHT, WAR AUF DIE BRUECKE ZURUECKGEEILT, OHNE DORT DEN RING NOCH DIE FRAUEN MEHR ZU FINDEN, UND SICH * DARUEBER VORWUERFE MACHEND, OBSCHON IM GRUNDE NUR DER ZUFALL ANZUKLAGEN WAR, HATTE ER IN DER IHM BIS ZUR VESPER BLEIBENDEN STUNDE DEN ENTSCHLUSS GEFASST, IN ZUKUNFT IMMERDAR NACH DEN REGELN DER KLUGHEIT ZU HANDELN. MIT DIESEM VORSATZE TRAT ER IN DEN SAAL UND IN DIE MITTE DER VERSAMMELTEN. DER DRUCK DER AUF IHN GERICHTETEN AUFMERKSAMKEIT UND DIE SOZUSAGEN IN DER LUFT FUEHLBAREN FORMEN UND FORDERUNGEN DER GESELLSCHAFT LIESSEN IHN EMPFINDEN, DASS ER NICHT DIE WIRKLICHKEIT DER DINGE SAGEN DUERFE, ENERGISCH UND MITUNTER HASSLICH WIE SIE IST, SONDERN IHR EINE GEMILDERTE 836 UND GEFAELLIGE GESTALT GEBEN MUESSE. SO HIELT ER SICH UNWILLKUERLICH IN DER MITTE ZWISCHEN WAHRHEIT UND SCHOENEM SCHEIN UND REDETE UNTADELIG. , BEGANN ER, - HIER VERHUELLTE SICH DER KLANG SEINER STIMME - - ER TRAT ZU DIANA UND FUEHRTE SIE IN DIE MITTE - SO TAT ER. DER RING PASSTE. DIANA TAT DASSELBE, INDEM SIE DEM MOENCH EINEN GOLDENEN REIF ANLEGTE. , SAGTE SIE, EIN FEIERLICH GEMURMELTER GLUECKWUNSCH ALLER ANWESENDEN BESCHLOSS DIE ERNSTE HANDLUNG, * UND DER ALTE PIZZAGUERRA, EIN WUERDIGER GREIS, - DENN DER GEIZ IST EIN GESUNDES LASTER UND LASST ZU JAHREN KOMMEN - WEINTE DIE UEBLICHE TRAENE. MADONNA OLYMPIA SAH IHR TRAUMSCHLOSS AUFLODERN UND BRENNEN MIT SINKENDEN SAEULEN UND KRACHENDEN BALKEN. SIE TAT EINEN SCHRITT VORWAERTS, ALS WOLLE SIE IHRE AUGEN UEBERFUEHREN, DASS SIE SICH BETRUEGEN, DANN EINEN ZWEITEN IN WACHSENDER WILDHEIT, UND JETZT STAND SIE DICHT VOR ASTORRE UND DIANA, DIE GRAUEN HAARE GESTRAEUBT, UND IHRE RASENDEN WORTE RANNTEN UND STUERZTEN WIE EIN VOLK IN AUFRUHR. SCHRIE SIE. SIE RISS ANTIOPE, WELCHE IHR IN WACHSENDER ANGST UND MIT DEN FLEHENDSTEN GEBAERDEN GEFOLGT WAR, HINTER SICH HERVOR UND HOB DIE HAND DES MAEDCHENS. SO HATTE IHR EIN FALSCHER SPIEGEL DEN VORGANG VERSCHOBEN. DIE MARMORDIELE OEFFNETE SICH NICHT UND IN DEN BLICKEN DER UMSTEHENDEN LAS DIE UNGLUECKLICHE, DIE EINEM GERECHTEN MUTTERZORNE ARME UND SCHWACHE WORTE ZU GEBEN GLAUBTE, DEN HELLEN HOHN ODER EIN MITLEID ANDERER ART, ALS SIE ES ZU FINDEN HOFFTE. SIE VERNAHM HINTER SICH DAS VERSTAENDLICH GESFLUESTERTE WORT: 892 UND IHR ZORN SCHLUG IN EIN WAHNSINNIGES GELAECHTER UM. , HOHNLACHTE SIE, - DAS UEBRIGE VERGASS ICH, ABER ICH WEISS EINES: ALLE JUENGLINGE IM SAALE VICEDOMINIS, UND MEHR ALS EINER UNTER IHNEN MOCHTE LOCKER LEBEN, ALLE JUENGLINGE, DIE ENTHALTSAMEN 899 * UND DIE ES NICHT WAREN, WENDETEN OHR UND AUGE AB VON DEN EMPOERENDEN WORTEN UND GEBAERDEN EINER MUTTER, WELCHE ZUCHT UND SCHAM UNTER DIE FUESSE TRAT VOR DEM KINDE, DAS SIE GEBOREN, UND DIESES PREISGAB WIE EINE KUPPLERIN. ALLE IM SAALE BEMITLEIDETEN ANTIOPE. NUR DIANA, SO WENIG SIE AN DER TREUE DES MOENCHES ZWEIFELTE, EMFAND ICH WEISS NICHT WELCHEN DUMPFEN GROLL UEBER DIE IHREM BRAEUTIGAM FRECH GEZEIGTE SCHOENHEIT. ANTIOPE MOCHTE ES VERSCHULDET HABEN DADURCH, DASS SIE DEN UNSELIGEN REIF AM FINGER BEHIELT. VIELLEICHT TAT SIE ES, UM DIE SICH SELBST BETOERENDE MUTTER NICHT ZU REIZEN, IN DEM GEDANKEN, DIESE WERDE, DURCH DIE WIRKLICHKEIT ENTTAEUSCHT, AUS DEM HOCHMUT, NACH IHRER ART, IN KLEINMUT VERFALLEN UND ALLES MIT EINEM AUGENROLLEN UND EIN PAAR GEMURMELTEN WORTEN VORUEBERGEHEN. ODER DANN HATTE DIE JUNGE ANTIOPE SELBST EINE FINGERSPITZE IN DEN SPRUDELNDEN MAERCHENBRUNNEN GETAUCHT. WAR DIE BEGEGNUNG AUF DER BRUECKE NICHT WUNDERBAR, UND WAERE IHRE ERKIESUNG DURCH DEN MOENCH WUNDERBAR GEWESEN ALS DAS SCHICKSAL, DAS IHN DEM KLOSTER ENTRISS? JETZT ERLITT SIE GRAUSAME STRAFE. SOWEIT ES EINE ZUEGELLOSE REDE VERMAG, BERAUBTE SIE DIE EIGENE MUTTER DER SCHUETZENDEN HUELLEN. EINE DUNKLE ROETE UND EINE NOCH DUNKLERE FUHR IHR UEBER STIRN UND NACKEN. DARAUF BEGANN SIE IN DER ALLGEMEINEN STILLE LAUT UND BITTERLICH ZU WEINEN. SELBST DIE GRAUE MAENADE LAUSCHTE BETROFFEN. DANN ZUCKTE IHR EIN ENTSETZLICHER SCHMERZ UEBER DAS GESICHT UND VERDOPPELTE IHRE WUT. KREISCHTE SIE, AUF DIANA ZEIGEND, DER ALTE PIZZAGUERRA BLIEB GELASSEN. MIT DEM KLAREN VERSTANDE DER GEIZIGEN VERGASS ER NICHT, WEN ER VOR SICH HATTE. SEINE TOCHTER * DIANA ABER VERGASS ES. DURCH DIE ROHE VERHOEHNUNG IHRES LEIBES UND IHRER SEELE AUFGEBRACHT, TIEF EMPOERT, ZOG SIE DIE BRAUEN ZUSAMMEN UND BALLTE DIE HAENDE. JETZT GERIET SIE AUSSER SICH, DA DIE NAERRIN IHRE ELTERN INS SPIEL ZOG, IHR DIE MUTTER IM GRABE BESCHIMPFTE, DEN VATER AN DEN PRANGER STELLTE. EIN BLEICHER JAEHZORN PACKTE UND UEBERMANNTE SIE. SCHRIE SIE UND SCHLUG - IN ANTIOPES ANGESICHT; DENN DAS VERZWEIFELNDE UND BEHERZTE MAEDCHEN HATTE SICH VOR DIE MUTTER GEWORFEN. ANTIOPE STIESS EINEN LAUT AUS, DER DEN SAAL UND ALLE HERZEN ERSCHUETTERTE. NUN DREHTE SICH DAS RAD IN DEM KOPFE DER TOERIN VOLLSTAENDIG UM. DIE HOECHSTE WUT GING UNTER IN UNSAEGLICHEM JAMMER. STOEHNTE SIE, SANK AUF DIE KNIEE UND SCHLUCHZTE: JETZT WAR DAS MASS VOLL. ES WAERE SCHON FRUEHER UEBERLAUFEN, DOCH DAS VERHAENGNIS SCHRITT RASCHER, ALS MEIN MUND ES ERZAEHLTE, SO RASCH, DASS WEDER DER MOENCH NOCH DER NAHESTEHENDE GERMANO DEN GEHOBENEN ARM DIANAS ERGREIFEN UND AUFHALTEN KONNTEN. ASCANIO UMSCHLANG DIE TOERIN, EIN ANDERER JUENGLING FASSTE SIE BEI DEN FUESSEN, DIE SICH KAUM STRAEUBENDE WURDE FORTGETRAGEN, IN IHRE SAENFTE GEHOBEN UND NACH HAUSE GEBRACHT. NOCH STUNDEN SICH DIANA UND ANTIOPE GEGENUEBER, EINE BLEICHER ALS DIE ANDERE, DIANA REUIG UND ZERKNIRSCHT NACH SCHNELL VERRAUCHTEM JAEHZORN, ANTIOPE NACH WORTEN RINGEND; SIE KONNTE NUR NICHT STAMMELN, SIE BEWEGTE LAUTLOS DIE LIPPEN. WENN JETZT DER MOENCH ANTIOPES HAND ERGRIFF, UM DER VON SEINEM VERLOBTEN WEIBE MISSHANDELTEN DAS GELEITE ZU GEBEN, SO ERFUELLTE ER DAMIT NUR DIE RITTERLICHE UND DIE GASTWIRTLICHE PFLICHT. ALLE FANDEN ES SELBSTVERSTAENDLICH. BESONDERS DIANA MUSSTE WUENSCHEN, DAS OPFER IHRER GEWALTTAT AUS DEN AUGEN ZU VERLIEREN. AUCH SIE ENTFERNTE SICH DANN MIT VATER UND BRUDER. DIE VERSAMMELTEN GAESTE ABER HIELTEN ES FUER DAS ZARTESTE, GLEICHFALLS BIS AUF DIE LETZTE FERSE ZU VERSCHWINDEN. ES KLINGELTE UNTER DEM MIT AMARELLEN UND CYPERWEIN BESTELLTEN KREDENZTISCH. EINE NARRENKAPPE KAM ZUM VORSCHEIN UND * GOCCIOLA KROCH AUF ALLEN VIEREN AUS SEINEM LECKERN VERSTECKE HERVOR. ALLES WAR KOESTLICH VERLAUFEN NACH SEINER ANSICHT; DENN ER HATTE JETZT DIE VOLLE FREIHEIT, AMARELLEN ZU NASCHEN UND EIN GLAESCHEN UM DAS ANDERE ZU LEEREN. SO VERGNUEGTE ER SICH EINE WEILE, BIS ER NAHENDE SCHRITTE VERNAHM. ER WOLLTE ENTWISCHEN, ABER EINEN VERDRIESSLICHEN BLICK NACH DEM STOERER WERFEND , ERACHTETE ER JEDE FLUCHT FUER UNNOETIG. ES WAR DER MOENCH, DER ZURUECKKEHRTE, UND DER MOENCH WAR EBENSO FROHLOCKEND UND EBENSO BERAUSCHT WIE ER; DENN DER MOENCH - , UNTERBRACH DEN ERZAEHLER DIE FREUNDIN DES FUERSTEN MIT EINEM KRAMPFHAFTEN GELAECHTER. , WIEDERHOLTE DANTE IN TRAGISCHEM TONE. SCHOLL ES DEM ERZAEHLER AUS DEM GANZEN HOERERKREISE ENTGEGEN. , MURRTE DANTE. , HEISST ES AN EINER STELLE, > DIESES HATTE DANTE ERNST GESPROCHEN. DANN SPOTTETE ER: WENDETE SICH DIE ENTZUENDLICHE FREUNDIN DES FUERSTEN MIT BITTENDEN HAENDEN GEGEN DEN FLORENTINER. , UNTERBRACH DIE FUERSTIN IN TIEFER BEWEGUNG UND MIT DUNKEL GLUEHENDER WANGE, - SIE HOB DEN KRAEFTIGEN ARM UND BALLTE DIE FAUST - UND SIE FUEHRTE DEN SCHLAG IN DIE LUFT. DIE ANDERE ERBEBTE LEISE. CANGRANDE, WELCHER DIE ZWEI FRAUEN, DENEN ER JETZT GEGENUEBER SASS, NICHT AUFHOERTE ZU BETRACHTEN, BEWUNDERTE SEINE FUERSTIN UND FREUTE SICH IHRER GROSSEN LEIDENSCHAFT. IN DIESEM AUGENBLICKE FAND ER SIE UNVERGLEICHLICH SCHOENER ALS DIE KLEINERE UND ZARTE NEBENBUHLERIN, WELCHE ER IHR GEGEBEN HATTE, DENN DAS HOECHSTE UND TIEFSTE DER EMPFINDUNG ERREICHT SEINEN AUSDRUCK NUR IN EINEM STARKEN KOERPER UND IN EINER STARKEN SEELE. DANTE FUER SEIN TEIL LAECHELTE ZUM ERSTERN UND EINZIGEN MAL AN DIESEM ABENDE, DA ER DIE BEIDEN FRAUEN SO HEFTIG AUF DER SCHAUKEL SEINES MAERCHENS SICH WIEGEN SAH. ER BRACHTE ES SOGAR ZU EINER NECKEREI. , SAGTE ER, NUN ERHOB SICH AUS DEM HALBDUNKEL EIN MUTWILLIGER LOCKENKOPF UND EIN EDELKNABE, DER HINTER IRGEND EINEM SESSEL ODER EINER SCHLEPPE IN TRAULICHEM VERSTECKE MOCHTE GEKAUERT HABEN, RIEF HERZHAFT: SAGTE DANTE. , LAECHELTE DER KNABE. LISPELTE ASTORRE. KICHERTE DAS TROEPCHEN. GOCCIOLA VERRICHTETE BEI DEN FRANZISKANERN ZEITWEILIG SEINE ANDACHT. DER MOENCH NICKTE. EXAMINIERTE GOCCIOLA. , SAGTE ER, , REIZTE DER BOESE NARR, ER HOB DIE HAND. DANN SENKTE ER SIE UND HIELT SIE UEBER DEM BODEN. , GRINSTE ER, DAS GEMEINE KONNTE DEN MOENCH NICHT BERUEHREN. EIN SCHOEPFERISCHES FEUER WAR AUS DER HAND ANTIOPES IN DIE SEINIGE GEFAHREN UND BEGANN ZUERST ZART UND SANFT, DANN IMMER HEISSER UND SCHAERFER IN SEINEN ADERN ZU BRENNEN. , FROHLOCKTE ER PLOETZLICH, FRAGTE DER NARR. ANTWORTETE DER MOENCH. * GOCCIOLA WISCHTE SICH DIE AUGEN. SAGST DER MOENCH. DIES WAR SELBST DEM NARREN ZU STARK. ER GLOTZTE ASTORRE ERSCHRECKTE AN, WURDE ABER VON EINER FAUST AM KRAGEN GEPACKTE, GEGEN DIE PFORTE GESCHLEPPT UND AUF DEN FLUR GESETZT. DIESELBE HAND LEGTE SICH DANN AUF ASTORRES SCHULTER. RIEF DER ZURUECKGEKEHRTE ASCANIO, WELCHER DIE LETZTE SCHWAERMERISCHE REDE DES MOENCHES BELAUSCHT HATTE. ER ZOG DEN VERZUECKTEN AUF EINE FENSTERBANK NIEDER, HEFTETE FEST AUGEN AUF AUGEN, UND: SPRACH ER IHN AN. DIESER WICH ZUERST DEN PRUEFENDEN BLICKEN WIE GEBLENDET AUS, DANN BEGEGNETE ER IHNEN MIT DEN SEINIGEN, DIE NOCH VOLLER JUBEL WAREN, UM SIE SCHEU NIEDERZUSCHLAGEN. SAGTE ER DANN. , VERSETZTE ASCANIO. ASCANIOS MUTWILLIGE LIPPEN ERSTAUNTEN UEBER DIE GROSSEN UND ERNSTEN WORTE, WELCHE ER IN SEINER HERZENSANGST IHNEN ZU REDEN GAB. , SAGTE ER DANN HALB SCHERZEND, ASTORRE ERMANNTE SICH. RIEF ER AUS. * SAGTE ASCANIO. FRAGTE DER MOENCH. WENN ASCANIO DIE WIRKLICHKEIT VERJAGEN WOLLTE, SO FUEHRTE SIE DER AUF DEM FLUR KLIRRENDE SCHRITT GERMANOS ZURUECK. MIT EINEM ENTSCHLOSSENEN GESICHTE TRAT DER BRUDER DIANENS VOR DEN MOENCH UND FASSTE SEINE HAND. SAGTE ER. RIEF ASTORRE. UND ER ERZAEHLTE MIT FLIEGENDEN WORTEN. , BEHAUPTETE GERMANO. FRAGTE ASCANIO. * , WIEDERHOLTE GERMANO. . ASCANIO GRIFF SICH AN DIE STIRN. DER STREICH BETAEUBTE IHN. ALS ER DANN ABER, SCHNELL BESONNEN, NAEHER ZUSAH, FAND ER DAS HEROISCHE MITTEL GAR NICHT SO UEBEL; DOCH WARF ER EINEN AENGSTLICHEN BLICK AUF DEN MOENCH. DIESER, SEINER SELBST WIEDER MAECHTIG, HIELT SICH MAEUSCHENSTILLE UND HORCHTE AUFMERKSAM. DAS EHRGEFUEHL DES KRIEGERS SCHOLL WIE EIN HELLER RUF DURCH DIE WILDNIS SEINER SEELE. , ERLAEUTERTE GERMANO. ASTORRE DRUECKTE IHM DIE HAND. SAGTE ER. DER WILLE, SEINE HIMMLISCHE ODER IRDISCHE LUST TAPFER ZU UEBERWINDEN, ERSTARKTE IN DEM MOENCHE. DOCH DIESER WILLE WAR NICHT FREI UND DIESE TUGEND NICHT SELBSTLOS; DENN SIE KLAMMERTE SICH AN EINEM GEFAEHRLICHEN SOPHISMUS: NICHT ANDERS ALS ICH SELBST EINE UNGELIEBTE UMARMEN WERDE, TROESTETE SICH ASTORRE, WIRD AUCH ANTIOPE VON EINEM MANNE SICH UMFANGEN LASSEN, WELCHER SIE KURZERDINGE FREIT, UM FREMDES UNRECHT GUT ZU MACHEN. WIR VERZICHTEN ALLE! ENTSAGUNG UND KASTEIUNG IN DER WELT WIE IM KLOSTER! , DRAENGTE GERMANO ICH WEISS NICHT, MEINTE ER DIANA ODER ANTIOPE. SCHRIE ASCANIO ERSCHRECKT. GERMANO SCHUETTELTE DEN KOPF. , SAGTE ER,